軍營中的浮屠三衛對即將到來的襲擊絲毫沒有防備，火油從天而降之際，營中如同往日一樣，有人聚在一起閑聊飲酒，還有偷偷賭錢的。

除了輪值的崗哨警衛和極少數人，其他人連甲胄都沒有穿。浮屠三衛的戰力之所以如此彪悍，正是因為其具裝甲騎的威力，他們人和馬都披了精良重甲，無論是近身搏擊還是遠距離弓弩射擊，披著重甲的浮屠三衛傷亡率都會比普通的輕騎兵少許多。

在東南側被突然而至的桐油火箭襲擊之后，沒有穿甲胄的浮屠三衛們幾乎是出于本能地往相反的方向聚集。這樣沒命奔逃的情況下，沒有人會注意到黑暗的夜空中，不遠處已經悄然用木片拼接搭起了瞭望塔，而這新建成的物事，今夜發揮的最大作用便是自上而下的射殺。

那高大的塔臺上最先擲出的是桐油竹筒，接著火箭引燃了桐油，最后，那些被新燃起的火勢圍堵又要原路返回的人，他們將無法防備的背部留給了京營將士們的連弩和弓箭。

哈哈哈哈哈哈……一陣尖利的笑聲透過窗上的明瓦傳出來。

“源錚！好！很好！”

在此時此刻，能夠咬牙切齒直稱皇帝名諱的人，恐怕只有一個。

延陵王雙目閃閃，似乎并沒有被北郊浮屠三衛軍營中傳來的消息激怒，眸光之中反而有一種歇斯底里的亢奮。

皇宮里的名叫源錚的少年，在同一時間正站在宮中最高的望仙樓上向北眺望，京郊大營的火光此刻落在眼底如同閃爍的星河一般璀璨。

身后的喬公山覷著他神色溫言說道：

“李沖帶來的消息，浮屠三衛北郊大營，徹底滅掉了。”

這件事并無太大懸念，在布局的最初他們也便都料到了。

“延陵王府那邊有沒有動靜？”皇帝問道。

身體也同時轉向西面，那是延陵王府所在位置。今天上午，在皇帝的授意下，傅制彈劾兵部尚書余梁挪用兵餉圖謀不軌，都察院已派人到王府之中將余梁緝拿在刑房中。

“只看傅制那邊進展如何了，他那邊若是一切順利，京都之中的事，便算是暫時告一段落了。”

皇帝轉身看了喬公山一眼，抬步下樓，“想必，也不會有什么問題。雖說不算是什么值得慶祝的事，總歸是個不錯的開頭。”

傅制此時人已經到了督查院刑房，余梁挪用兵餉，又派心腹官員跟進押送，在路途最后暗度陳倉將餉銀全部調轉路線運往靈州賈家，將官銀熔成私銀調往土奚律挪作私用。

整個過程的詳細證據早前他已經與人證風逐認真搜集過，風逐是林世蕃貼身護衛，傅制升任兵部右侍郎是由林世蕃一力提拔，而林世蕃做這一切事情的背后，都是皇帝首肯甚至授意的，已然可以算作是公開的秘密了。

再加上當前的都察院左都御史乃是周正一手提拔，也是周正自己呵護多年的門生，關于周正此前那次遭殃，他也有些自己的猜測，整件事的推進幾乎絲毫不會有所停滯。

將已經搜集到的罪證送入都察院時，當前任都察院左都御史的繆倩不僅與傅制來了一番熱切長談，特地還帶他走了一遭刑房看了看余梁。

“進來之后便是這個樣子，閉目坐著，安安靜靜，不辯不爭。”

繆倩指著刑房里靜坐的余梁，與傅制說話的口氣不免有些悻悻。

“余梁罪責深重，圖謀不軌，此時證據翔實，他辯無可辯。繆大人但求秉公辦案如常推進即可，總之，他既然進來了，恐怕再沒有出去那一天了。”

傅制知道自己最后一句話才是重點，繆倩此人也很上道，特地讓自己來刑房看余梁一眼，為的也便是從傅制嘴里打探出這句話，這句代表皇帝態度的話。

皇帝他們要的，就是余梁被控制在自己手里，這樣，失去余梁這個左膀右臂，心腹謀士馮斯道又遠在千里之外的突倫，此時單獨一個人留在京都的延陵王，他便是猛虎，也是被拔了牙束手束腳的猛虎。

既然彼此心里有了底，之后兩人便也不再多做贅言，傅制走出都察院大門，此時一輪細月高掛柳梢間，銀輝鋪灑京都坊巷，他禁不住深深吸了一口氣。

或許由于驟然的放松，站在京都仲夏的街頭望著一彎月牙，心頭忽然有些繾綣的異動。

昨日傅制蒙召入宮，在轉過一處飛檐斗拱的殿宇之時，帽翅驟然咄地一聲顫動起來，顯是被什么東西砸中了。

他很是詫異，扭轉頭過去看時，便見到那熟悉的明艷少女，仍然是一身青衣內監的服色，站在廊下笑吟吟地望著他。

傅制這一看，心中驚懼交加，這可是面圣的路上，這是皇極殿前方啊。而與此同時，心底也有一股別樣的感觸，仿佛是喜悅，或者是一種很親近的嗔怪。

他身形凝住片刻，仍然下跪，以下臣之禮相拜，“臣傅制，見過公主殿下。”

對方特地穿了青衣內監衣服混入皇帝議政的地方，擺明是不愿意被認出身份，因此傅制這個行禮表面上是恪守臣子本分，循規蹈矩一板一眼，實際上卻有些挑釁規勸的意思。

您是公主，做這樣的事情于禮不合。

嘉和當然也看透了他這份心思，卻并沒有著惱，仍然負手微笑看他。

“傅大人請起。”嘉和公主語聲明媚，她似乎心情很好。

從頭至尾傅制并未想起去在意，方才打在他帽翅之上的是何物。此時嘉和公主一抬手，身后同樣做青衣內監裝扮的征蓬便走到傅制身側，撿起一支紅艷的石榴花。

待傅制看清這花，心跳仿佛慢了幾拍。

大宸民俗自來有之，女子以花枝、繡球、手帕等物擲向男子，便是心儀愛慕之意，這樣現成的例子古今皆有，最出名的也是最近的莫過于當今鳳閣閣老文九盛之事。

文老夫人雍容嫻雅，本家姓季，乃前朝將門之后，在少女時代傾慕文九盛之才。

她曾當街將鬢上簪花縛在去頭的箭上，擲在文九盛的馬車里，當年“季小姐簪花巧點狀元郎”傳為一時佳話，至今仍有人效仿。

只是從未想過，自己有朝一日也會遇上這樣的女子，還是在宮中面圣的路上，對方是先前假扮了小內監，在長達一個多月的時間里，每晚候在自己回家的路上，與自己同游京都，研討香料古方，像少年男女一樣走馬游街，言笑晏晏。

她的身份是公主。

傅制正在神游之際，嘉和公主接過征蓬遞在手里的榴花款款移步向傅制走過來。

她將花遞到傅制低頭垂手的身前，“京都夏時，此花亮烈，堪配大人。”

窸窸窣窣，隔著帽子能感到頭上略有些癢，能感到那支榴花被她插在帽翅根上，隨著帽翅顫巍巍的抖動搖搖欲墜，總歸知道他要去面圣，刻意將花隨手一放，沒有胡來。

傅制之后自然將那榴花取下，因是公主所贈，倒也一時不敢亂丟，恭恭敬敬放在廊下木欄桿上了。

于是，整個這一天，他自己在心里放了一支榴花，紅艷欲滴，驕傲亮烈。

有花堪折，此話亮烈，堪配大人。

這已經是極直白的表達了。

記起最初知道她將自己約到一家酒樓，穿上了女兒家衣裳，向他表明自己是嘉和公主本人，不是小內監者也之時，她給自己留下了一個雕漆剔紅的海棠木盒。

那里面是一張折疊好的花鳥箋，幾行娟秀小字，無頭無尾只有幾句話：

有者也，是嘉和，無者也，也是嘉和。都是嘉和，與者也無關。

那個讓他接受的、喜歡的，是嘉和假扮的小內監者也，她是嘉和，不是者也，與者也絲毫無關。

如同那女孩子在他眼前婉轉一笑，眸中慧黠晶光閃動，“傅大人喜歡的是嘉和啊。”

閃閃爍爍映照進車簾的是繁華街市的燈光，一幀一幀的光影在他臉上明滅。如今已經不需要在兵部同僚面前自污，他也許久不曾在樊白樓上醉酒了。

好像很多事情漸漸在向正軌上靠攏，就如同自己也不再買醉一般。事情似乎已經暫告一段落了。

傅制深吸一口氣，唇角翹起，或者，就遵從自己的心緒，為她試一試？

大宸的駙馬及其近親，不能出朝為官，也不能領兵。往往一個男子，在選擇與皇室公主結親之時，也意味著放棄了下半生戎馬倥惚的志向，選擇了安逸富貴，也選擇了庸碌平淡。

這個籌碼，在今夜此時此刻的心情里，仿佛變得不那么重要了，是可以放下的了。

他原本生于富貴大家，今生所愿唯是平和安泰罷了，只因相馬之能出眾，兼之讀書有些領悟，極其難得地中了舉人，這才被家中父老引薦，在京中兵部做個末位主簿，誰成想會在土奚律出使之時幫了林世蕃和衛承曄的忙，竟然一躍官至兵部右侍郎？

在官職和所立功勛之上，他傅制在家族同輩乃至父輩一代當中也算是第一人了，再往上，他自問沒有這樣的能耐。既如此……

既如此，功成身退做個駙馬，倒也不錯，傅制這么想著。

他的馬車再度轉入回家之路上的最后一個幽暗僻靜的深巷，馬車中的人如此思索著嬌艷的榴花和旖旎的情思，自然不會知曉，在他車輪碾過之處，有一股細細的暗紅色溪流正在匯聚，越來越多。

溪流的來源在一片暗沉的垂柳之下，一個黑色身影如同鷂子一般翻飛在半空，隱沒在一段頹敗的矮墻之后。地面上躺著一個嬌小單薄的身影，雖然穿著一套短打，但很容易能辨出那是年輕女子的身形，再仔細看去，還能看到那女子五官精巧容貌嬌媚。

還需要再過四個時辰，她才會被早起收集各家各戶便溺餿水的老翁發現，繼而被官府知曉，再之后，七個時辰之后才會被傳入皇宮里，被皇帝知曉。

這一夜的玉帶舊游雖然一如往常般生意興隆，但某些不被人所知的陰暗角落里，都有戴著面具的人在竊竊私語，空氣里充滿了躁動不安，甚至是恐懼和叛逆。

玉官兒屏退了隨從，一個人跪在房中的蒲團上雙手合十，向著一尊彌勒佛像閉目祈禱。待最后睜開眼睛，鳳眸之中已經滿是淚花。

她身前有個放著碳的火盆，顯然是特地準備好了的。此時玉官兒一手拿著火杵一手從地上拿起一疊話本子，最上面的一冊是周正此前所寫的《鸞錦書》。這些話本子被她丟進火盆，拿著火杵翻動著，漸漸都燃了起來，雪白的宣紙漸漸都變成黑色的紙灰，翻卷著抖動著。

玉官兒眼睛被火盆里騰起的煙氣熏得瞇成一條縫，嘴里嘮嘮叨叨個不停。

“你個小浪蹄子忘恩負義，吃我的穿我的，我又供著你學戲，如今你膽子大了什么都敢做，竟還替那渾人做這么危險的事兒。”

“到了下面就乖乖聽人家話，讓你做什么就做什么，來世投生找個富貴人家，免得又是這么一條賤命，橫死了都沒人敢收尸！”

玉官兒的聲音很低，除了一個面無表情站在門外守著的心腹婆子，誰也聽不到。

更何況，此刻三層的房間也很吵。

天字丙號房，原本是最舒適寬敞的臨河雅居，尋常人都進不去的。

此時那房門上卻上上下下鎖了三條粗黑的鐵鏈子。仆役端著粗糙的飯菜從門下刻意掏出的小洞里塞進去就走，也不管那門此刻還在忽扇忽扇地晃蕩。

里面的人這幾日都很焦躁，他瘋狂拍門打門，喊聲震天價響。

“快讓我出去。”

“找翎官兒來，我要聽她唱曲兒。”

“你們憑什么關著我，憑什么？”

“我要見主上，我要見……”

玉官兒從不遠處的房內走出來，耷拉著發紅的眼皮，聽到這歇斯底里的瘋叫，心緒更加煩躁。

她蔥指按了按突突跳的額頭，皺眉對著身邊幾個人恨恨罵道：

“還不想辦法趕緊讓他閉嘴？”

又是一陣鐵鎖鏈拉動的聲音，幾個高壯的男人進入房內，又將房門關上。

一時間房內竹影搖曳，只有一開始還能發出幾聲哀求和嚎叫，之后房內便再也沒了聲音。

房門再度被鎖上，直到四更的梆子敲過，全身是血，一只手肘以奇怪的角度向外翻折的胡達在地上醒了過來。此時房內幽暗無光，樓下也沒有喧鬧的聲響，整個世界仿佛一同消失在黑暗的夜色里。

胡達卻在這時咧嘴嘿嘿一笑，“她死了，所以，你們把他們都殺死了吧？”