一石激起千層浪。
短暫的死寂后,人群掀起軒然大波!
“他說什么!指使他殺曹成武的,居然是曹成文!?”
“這怎么可能?人家那是親兄弟啊!”
“說親兄弟,那倆可不是一個娘胎出來的。之前劉四家的不就當眾揭發過這事兒,但最后還是不了了之了?沒想到現在劉四居然也跳出來咬了,這事兒——可說不準嘍!”
“是啊!我記得當時曹成文還被帶去衙門審問了,但最后無罪釋放,現在這……”
眾人議論紛紛,劊子手的刀也懸在半空,要落不落,糾結地回頭看向楊真。
此時的楊真也被驚呆了,萬萬想不到劉四居然刑場翻供!
這該如何是好?
眾目睽睽,劉四喊冤,他若繼續命人行刑,肯定不免被人非議。
回頭這消息要是被上面的人聽到了,那可是有損他的官名!
所以,不管他現在有多想立刻了結這個案子,都不可能順利結束了!
他面色嚴肅,沉聲問道:
“劉四,你這話是什么意思!”
同一時刻,曹記酒樓的曹氏父子也被劉四這一下打得措手不及。
曹德平幾乎是立刻從椅子上跳了起來,驚怒萬分:“他發什么瘋!”
曹成文也是心臟狂跳,慌張不已。
“爹!他、他血口噴人啊!您得幫幫我啊爹!”
曹德平一口氣堵在胸口,上下不得,臉色鐵青。
他當然知道這件事的來龍去脈,但他決不能允許劉四將這一切揭發!
否則他剩下的這唯一的兒子也保不住了!
曹德平咬了咬牙,道:“他喊歸他喊,只要他手里沒證據,就都是污蔑!之前那次,他們不是也沒拿你怎么樣嘛?這不過是他臨死前的徒勞掙扎而已!”
聽他這么說,曹成文總算稍稍放心了些,可不知道為什么,看著劉四那神色瘋狂的樣子,他總有點不安。
他低聲盤算:“不會的,不會有事兒的,我之前都和他說好了,只要他聽話,我保證他老婆孩子安然無——等等!”
曹成文忽然想起了什么,猛地睜大了眼睛,在人群中搜索起來。
然而來回看了好幾遍,卻始終沒瞧見周氏的身影。
“周氏居然沒來刑場給他送行!?”
曹成文不可置信地喃喃。
這是他們能見的最后一面,按說周氏絕對會來的,可現在——
到底是哪個環節出了問題!?
……
刑場上,楊真開口質問:“劉四!你說是曹成文指使你殺害曹成武的,你可有證據!?”
聽見這話,所有人都豎起了耳朵,爭相往前靠去,想聽得更清楚些。
葉初棠站在人群之后,靜靜看著這一幕,神色平靜淡然。
下一刻,就聽劉四咬牙喊道:“有!我有證據!”
眾人嘩然。
——劉四居然真的有證據!?
楊真也暗暗吃了一驚,眼皮跳了跳。
上次審問的時候,劉四分明說一切都是他一人所為,可現在不但翻供,甚至還說有證據!
此情此景,楊真別無選擇,只得硬著頭皮繼續問:“什么證據?”
劉四吐出一口血沫,恨聲道:“曹成文嫉恨曹成武已久,聽說老爺打算把酒樓交給曹成武,就決心動手。因為曹成武對河蝦過敏,所以他那日特地將我叫去,讓我去湖中捉蝦,再把蝦肉剁成肉泥,混在了粥里,給曹成武送了過去。”
他深吸口氣,繼續道:“一開始我不敢,他就許諾我,說會給我很豐厚的報酬,還說等過幾年孩子大了,還會把我孩子送到書院念書,為了讓我死心塌地幫他,他給了我二百兩銀票,還有他的一枚玉扳指。那玉扳指,就埋在城西街拐角第三塊青石板轉下面!大人若是不信,現在就能派人去找!”
楊真皺眉問道:“玉扳指?什么樣的玉扳指?”
劉四冷笑:“青玉扳指,是前幾年他爹送給他的,他一直很是寶貝。”
聽到這,曹成文的腿都軟了。
他之前為了讓劉四聽話,的確故意送了這個當做信物,可事發太快,還沒等他找機會將玉扳指找回,劉四就被抓了。
后來他被帶去衙門審問的時候,還專門問了劉四這個事兒,劉四說那東西他下湖的時候弄丟了,找不見了。
曹成文雖然心中著惱,但也沒其他辦法,只得作罷。
加上當時他故意用周氏母子威脅,就更篤定劉四不敢亂說話了。
誰知道——
曹德平一腳踹在了曹成文身上,怒聲喝道:“還愣著干什么!下去解釋!”
……
曹成文來到刑場外的時候,楊真已經準備派人前去尋找那枚玉扳指。
他本來想將他們攔下,但最后還是忍下了,只匆匆跑到前面,喊道:“大人!冤枉!冤枉啊!”
眾人回頭,見是他來了,紛紛交換視線,而后迅速讓出中間一條路來。
曹成文氣喘吁吁:“大人!我那玉扳指丟了好一段時間了,沒想到居然是被劉四偷了!他污蔑我!他污蔑我啊!”
這個理由聽起來倒也不是沒可能,畢竟一個扳指,終究算不得是鐵證。
楊真眉頭皺得更緊。
沒想打這時候,劉四竟再次開口。
“大人,我還有一個證據!當初曹成文指使我做這些的時候,給我的銀票,是他特地從錢莊新取出來的。當時他正在看酒樓的賬本,手上沾了墨,那銀票上就不巧沾了他半個手指印,銀票也藏在我家,大人可以讓人取來,現場比對!”
曹成文幾乎不敢相信自己聽到的。
他指著劉四罵道:“你胡說八道!我什么時候給過伱銀票!”
劉四卻閉上了眼睛,再不看他。
楊真擰眉:“去,將那銀票也找來!”
事關重大,下面的人動作很快,不一會兒就趕了回來。
“大人!玉扳指和銀票在此!”
楊真看向曹成文:“你來比比,這是不是你的指印?”
不等曹成文說話,吳旭和另一個官差已經迅速上前,抓著他的手在紙上按了印,隨后呈遞上去。
“大人,請過目。”
楊真將那張銀票拿起,與手里剛印好的指印對比。
旋即,他冷哼一聲。
“這上面的指印,與你左手食指的紋路一模一樣!”
曹成文想也不想:“不可能!我那天給他的是銀錠,這張銀票有問題!”
話一出口,四周瞬間陷入死寂。
曹成文忽然腦子一空,徹骨的涼意從腳底升起。
他剛才……說了什么?
另一邊,葉氏醫館。
小五捏了捏荷包,托腮嘆氣。
哎。
——好不容易攢的銀票,就這么沒啦!