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很快，內侍押班回來，告知陛下醒了。
張鼎元交代一聲，領著眾臣入內。
當今天子，大襄的國君，這會兒坐在榻上，在淑妃的服侍下喝藥。
皇帝今年四十出頭，無論閱歷還是精力都正當盛年。
本來，這個皇位與他沒有關系。他的父親是太宗諸子之一，早早分封出去，而皇位傳給了嫡子興宗。
誰知道興宗后宮不寧，兩個兒子宣宗和孝宗身體都不大好。等孝宗年少駕崩，興宗就此絕嗣，臣子們數了數，發現年齡正好又像回事的，便只有嘉王一系了。
于是，剛繼承了爵位還降了等的嘉國公就這么被迎進京城，當了皇帝。
如今二十一年過去，皇帝早就已經不是當年初進京城的鄉下小子，威信日隆，大權在握。
眾臣隔著珠簾見過禮，皇帝抬了抬手，一邊接過淑妃端來的藥碗，一邊道：“既不是朝會，又不是堂議，能讓諸卿一同來見朕，是什么大事？”
張鼎元沒有直接回答，只說：“陛下，臣等方才去了懷德殿。”
皇帝的手頓了頓，半晌沒有說話。
昨日太子的遺體送回，皇帝只看了一眼便病倒了，聽說淑妃看顧了一晚上，殿內時時傳出哭聲。
誰都知道，皇帝對故去的皇后情深一片，待留下的一對兒女如珠似寶，忽然間走了一個，怎么能不傷心？更不用說，還是精心教養了二十年的太子，傾注了無數心血。
想到這里，張鼎元覺得自己要說的話太殘忍了。
“行了，有什么事就說，朕還撐得住。”皇帝苦笑一聲，“最打擊的事，不是已經知道了嗎？”
這話倒是，于是張鼎元啟口：“方才懷德殿出了點亂子，嘉和公主不小心推開棺蓋，發現太子的遺體上出現了一些青斑……”
皇帝沒明白什么意思：“什么？”
張鼎元只能繼續：“臣請了太醫來看，證實太子身上有毒素的殘留。”
毒素，殘留。
短暫的安靜后，“咔嚓”一聲，藥碗飛出來摔在地上，皇帝猛然站起，一把掀開珠簾。
“陛下！”淑妃嚇了一跳。
“你說什么？再說一遍！”皇帝死死盯著對方。
張鼎元忙道：“陛下稍安！太子至孝，若知道您因他而病，必會自責！”
皇帝原本呼吸急促，聽得這句，情緒稍稍降下，按著胸口許久，才平穩下來。
“說吧，到底怎么回事。”
張鼎元松了口氣，將懷德殿發生的事慢慢道出。
“……基本可以確認，太子生前中毒，現在還未知毒從何來，以及落水與之有沒有關聯。”
“中毒……”皇帝難以接受，“你的意思是，有人一直在毒害太子，這次落水不見得是意外？”
張鼎元答道：“事情還沒查清，臣無法斷言。但這毒素來得蹊蹺，確實存在這種可能。”
“好！好！”話是這么說，但言下之意誰聽不明白？皇帝氣得臉色發青，來來回回地走。
“陛下息怒！”
這時候的皇帝哪里息得了怒，轉頭喝道：“朕的太子，在朕不知道的時候竟為人所害，還險些一無所知地進了皇陵，這合理嗎？應該嗎？”
張鼎元與一干臣子無可辯駁，齊齊請罪：“臣無能。”
“你們是無能！”皇帝怒視著他們，“要不是靈柩意外被阿翎撞開，是不是太子還要永世含冤？”
眾人無言以對。
“陛下，陛下！”田淑妃哭著跪求，“您要為太子伸冤啊！他身上的毒素到底從何而來，當初又是怎么落水的……都查清楚，不能放過毒害太子的逆賊！”
這句話提醒了皇帝，他轉頭喝問：“都聽到了嗎？”
眾臣齊聲：“是。”
張鼎元馬上道：“陛下息怒。臣已經命人封鎖懷德殿，守好太子遺體。下面將會嚴查東宮，每一個有機會接觸太子的人都不會放過。還有去巡河的親隨，當地的官員……務必查得一清二楚，真相大白。”
見他條理分明，已經有了應對，皇帝怒火稍褪。
“都起來吧！”他抹了把臉，緩下語氣，“張卿，既然你都想好了，那這事就交給你主持，令三法司會查。朕決不容許毒害太子的逆賊活著，明白嗎？”
“是，臣一定會全力追查。”張鼎元肅然應下，又道，“事已至此，請陛下節哀，萬萬保重圣體。”
皇帝點點頭：“朕知道，你們去吧！”
眾臣再施一禮，退了出去。
剛跨出門檻，便聽到里面傳來東西被推倒的聲音，還有皇帝發怒的聲音：“豈有此理！豈有此理！阿翌！誰敢害朕的阿翌！”到最后，變成了嗚咽。
他們互視一眼，搖頭嘆息。
再怎么字斟句酌，小心說話，陛下終究難免打擊啊！也是，換成自己，心愛的兒子突然被害，能不悲傷，能不憤怒嗎？
內侍押班小心翼翼地入內，稟道：“陛下，太子妃、二皇子和嘉和公主還在外面候著。”
皇帝眼里還含著淚，淑妃小心道：“陛下，幾個孩子可能嚇壞了，您要不要見一見？”
過了會兒，皇帝搖搖頭：“罷了，這會兒見了，還不是相對痛哭？叫他們先回去吧，就說，朕一定會找到兇手，絕不讓太子屈死。”
“是。”
押班剛轉身，皇帝又改了主意：“等等。”
他問：“阿翎怎樣？”
押班回道：“公主極傷心，一直在抹淚。”
皇帝嘆息一聲：“叫她進來吧。”
“那太子妃？”
“淑妃，你去寬慰寬慰她。”皇帝轉頭吩咐，“她與阿翌素來恩愛，必定傷心難過。你只管向她保證，朕不會叫阿翌含冤而死。”
“是。”田淑妃拭去臉上淚水，略略整理了一下儀容便出去了。
皇帝默默坐著，看著宮人掃走碎瓷，扶正屏風，一言不發。
直到對面傳來一聲：“父皇！”
他抬起頭，看到一陣風從殿門口刮過來。他的女兒，捧在手心里愛如明珠的女兒，此刻眼眶發紅，聲音悲戚，一下子撲到他身前，牢牢抓住他的袖子，帶著濃濃的孺慕喊道：“父皇！”
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