“王爺，王妃，皇后娘娘請二位進亭說話。”蘇公公在染黎耳邊輕聲說道。
低頭，視線掠過染沫兒，掠過父親染肖鈺，然后停在爺爺筆挺的脊梁上。染黎低垂了眼睫，掩蓋著眼中的情緒。
“走吧！”拉起呆呆站在身側的劉旭，輕移步子走向九龍亭。
見他們走來，宮娥們輕輕撩起紗幔。
邁上臺階，染黎在昭元帝和皇后跟前跪下，垂下頭低聲道：“兒臣叩見父皇，叩見母后！”
劉旭見染黎跪了，用袖子抹了把嘴邊的油水，也慢慢地跪下來。“叩見父父皇...”
“行了！你起來！”昭元帝揮斷他，面色略帶沉重地看著靜靜跪在地上的染黎。“你來說說，這事怎么處理？”
“父皇，我這庶妹，自小敬佩爺爺。明日，爺爺便要出征，她應是想給他老人家踐行的！”隨即，頭垂地更低了些，輕輕吸了口氣，聲音越發低了。“父親，不該帶庶女進宮，壞了規矩，該罰！”
這事兒，其實不大，全看昭元帝是否在意。
畢竟，鎮南王有功高蓋主之嫌，染肖鈺這個時候卻帶著庶女進宮赴宴，此為大不敬。
若是，只是如此也罷了，昭元帝看在鎮南王馬上要出征的份上不會太過為難。
問題就在，染沫兒在聽到選妃的宣旨后，還出來現眼，就不一樣了。
庶女是什么？
是妾生的！
妾又是什么？
是玩物，是可供買賣的賤籍奴婢，甚至還可能是官奴。
而皇族，是最高統治者，他們的正妻選拔，你一個庶女也敢來攪合？
這是在打臉，打皇族的臉。
染家本就在風尖浪口上，再被染沫兒一攪合，昭元帝對鎮南王再信任，也抵不住朝中悠悠眾口。明日就要出征了，將在外，君命有所不受。
話雖這般講，但若有心人記下這事，等鎮南王打完戰班師回朝了，誣陷一個藐視王法，藐視皇族的罪名。
如此，若昭元帝也對這事心存忌諱，那染家想不被秋后算賬都難。
所以，盡管染黎再厭惡染沫兒，此時也需硬著頭皮幫她。
可，昭元帝不是昏君，他自然知道染黎怕什么。所以，對她此時的表現很不滿意。
冷著臉問她。“染家丫頭，你說的這番話，你自己信嗎？”
深吸了口氣，染黎將臉抬起來，雙目沉靜坦然地回望著龍椅上的昭元帝。
“父皇，三皇子生得芝蘭玉樹一般，是京城眾貴女心中最好的夫君人選之一。我這庶妹自幼聰慧，琴棋書畫樣樣精通，今日或被這天大的喜悅迷惑，忘了自己的身份。作為嫡姐，兒臣沒有教導好妹妹。兒臣，愿意代她受罰！”
“哼哼！”昭元帝冷笑，別了眼跪在外頭的染肖鈺，而后目光落在染老太爺身上。“染愛卿，你是打戰的好手，朕打心眼里敬佩你。但是，你在教子方面，真叫朕失望。生了四個兒子，沒有一個成器。還記得朕十年前，對你說的話嗎？朕說，朕未來五十年的邊疆，就靠你染家兒郎了。可是，如今，你給朕教出一個可以跟你比肩的將才了嗎？”
想起自己的四個兒子，染老太爺重重地嘆了口氣，仿佛一下子蒼老了十歲。
“是臣，沒用！”
昭元帝擰眉瞪著跪在亭外的老人，喘了口粗氣。皇后見狀，低嘆了一聲，面色溫和地遞上一杯清茶。
“皇上，消消氣！”
“恩！”接過皇后遞來的茶，昭元帝一僵，眼里浮起淡淡地柔色。所有的怒氣，均在這一盞茶上，漸漸消去。“朕還沒老，還有時間。朕決定，讓皇子隨軍出征。”
說道這里，他靜靜地望著染老太爺。“你說吧！朕的這些皇子中，哪一個有為將之才？”
染老太爺抬起臉，目光在走到亭前的兩位皇子身上掃過，最后，落在走在最前的太子身上。
“皇上，打戰不是紙上談兵，以老夫看來。太子最合適，但太子的身份卻太不合適。”
聞言，昭元帝閉了閉眼，顯然朝中無將才一事，苦惱了他很久。
嘆了口氣，昭元帝死心了。太子的資質他知道，雖非天生將才，但性格穩重果敢，確實是好人選。
可他是太子,東宮太子，他的正事是學習如何打理朝政。
“這些事，等朝中在議吧！”看了眼依舊跪在地上的染黎，以及傻傻站在她身邊的劉旭。昭元帝清了清嗓子，放平了語氣。“染肖鈺，做事不穩，不懂規矩，且停職反省一年。至于，這個不知輕重的庶女，不值一提！領回去養著吧，別再出來丟人現眼了。”
“謝皇上！”染老太爺將頭重重磕在地上。
隨后，染肖鈺和染沫兒就被人拖了出去。
昭元帝看著依舊跪在地上的染老太爺和染黎，緩聲道：“都起來吧！染愛卿，回去坐著吧！不要因為一個庶女壞了心情，至于你那糊涂的兒子，也該好好清醒清醒了。”
跪在亭外的染老太爺松了口氣。
本來，他就勸三兒子盡早辭官，奈何染肖鈺倔驢一般的臭脾氣。硬是認為，染黎回門一事，他沒有錯，所以這事也沒成。
沒成想，今日他最心愛的女兒，把他的官位生生禍害沒了。好在他姓染，不然，今日這事，丟命都是正常的。
謝了恩，染老太爺面色輕松地回到原位坐下，如此會惹事的染肖鈺丟了官，反而讓他心里輕松不少。
染黎從地上站起后，靜靜地立在一旁。
皇后柔柔地看了她一眼，將劉旭拉在身邊，輕聲問。“旭兒，最近開心嗎？”
劉旭偷偷看了染黎一眼，咧著嘴拼命的點頭。
“開心！”
將他的神情收入眼底，皇后滿意地笑了。對染黎招了招手，讓她湊近些。
對于自己將來最大的靠山，染黎自是乖乖從之。
見她走到身前，皇后摘下了手腕上的一只玉鐲兒遞給她。
“上次，本宮情緒激動，都忘了給你禮物。”頓了頓，目光在玉鐲子上流連了一圈。“這鐲子，是當年太皇太后給本宮的，如今，本宮轉給你了！”