而此時，被眾人惦記的袁寶兒已經跟自己的五百兵士匯合，一路直奔邊關。
夜晚的邊關十分寧靜，關外的幾十里平地一望無垠。
袁寶兒各自身背著糧食，在夜色的掩護下，從邊關不遠的溝壑緩緩的，緩緩的爬了過去。
這是孫大老爺在被押解走時告訴她的一條暗道。
他們當初就是從這里爬過去。
袁寶兒不能賣鐵礦，給土曼提供兵刃，但她可以賣鹽。
這也是很重要物資之一，且還是必需品。
袁寶兒相信，只要有這個東西，便是尋不到跟孫大老爺交接的那人，也能找到一點蛛絲馬跡。
土曼和大夏的戰爭一觸即發，袁寶兒不想大軍在跟敵人廝殺之時，還要提防后背的暗箭。
所以她必須在那之前，尋到那個背后之人。
這五百人是被周長江層層選拔過的，體能和素質都極高。
反而袁寶兒日常偷懶，被眾人落在了后面。
溝壑不是很快，只能容一輛獨輪車的大小袁寶兒一路爬過，深切的懷疑這溝是人為的。
原因為他，實在是這溝太過平整，雖然也有凹凸，但可比尋常的土坑平整許多。
爬了整整一夜，眾人才離開這片深溝。
確定不會被發現，眾人靠著土墻，恢復體力。
袁寶兒咬著餅，看都變成泥猴的眾人，笑道：“辛苦大家了。”
眾人搖頭，大家心里都明白，他們被選出來就是要執行特殊任務的。
而今他們跟隨者袁寶兒一道，無疑就是執行這項特殊任務的。
雖然不知道目的地，也不知道所為何事，但他們信袁寶兒。
一個能在沒糧沒兵刃的情況下，給他們提供足夠溫飽的將帥，值得他們信任。
眾人歇了會兒，感覺恢復了些體力，便又繼續。
不過這一次大家不必再匍匐，而是由這里一個出身當地的老兵帶著他們往前。
除了邊關的路慢慢的從黃土變成黃沙。
地里也從時有綠草漸漸的變成光禿禿一片。
“這地方怎么這樣？”
有些來自南地的兵士沒見過這種情況，忍不住驚奇。
老兵嘿了聲，“這算什么，要是趕上沙暴，一個風就能把咱們全都卷飛起。”
眾人驚嘆，袁寶兒瞇著眼看著前面黃乎乎的一片，“還有多久能有人？”
“說不好，”老兵道：“這邊都是這樣，看著天氣過日子，看這個樣子，咱們得走一陣子了。”
“咱們不是走錯吧？”
明明孫大老爺說，孫家那些人只走了兩天就跟人交接了。
“沒錯的，”老兵扒開沙子看了眼，干枯的樹根，“往年這里應該是有人集的，不過今年旱，應該是早就遷走了。”
袁寶兒臉色微沉，干旱就代表著牛羊會大量減少。
土曼和雅庫一眼，都靠著牛羊過活，一旦牛羊大批量減少，他們為了生活，也為了部族的穩定，就會來大夏劫掠。
可是依照孟帥所言，今年以來，土曼并沒有發動大規模的戰爭，這實在不符合常理。
她想起了那個連接兩邊的幕后主使，不知道這里面他扮演了什么角色。
袁寶兒跟著老兵，一路沉默的走著。
就這樣走了三天，終于看到一個移動的帳篷。
袁寶兒示意眾人停下，讓老兵過去打探。
老兵帶著一點鹽巴溜達著過去，操著地道的土曼口音問帳篷主人需不需要。
帳篷主人最開始戒備，但看到灰不溜秋的鹽時，他趕緊沖過來。
袁寶兒等人遠遠看著，眼見兩人交談了會兒，老兵朝他們招手。
袁寶兒留了個心眼，只帶了幾十個人過去，余下的都留在后面。
老兵等袁寶兒過來，才一臉驚喜的道：“掌柜的，這是夏國人，他收這些東西。”
“太好了，”袁寶兒一臉驚喜的過來。
大家爬坑吃沙子，全都弄得灰頭土臉，加上背上背著包袱，佝僂著的樣子看起來很像是偷偷倒賣私鹽的販子。
那人在看過他們又拿出來的鹽后，滿意點頭。
“這些我都要，”那人很豪爽，“給你們十車羊皮怎么樣？”
袁寶兒笑了，“您當我們真是沒見過世面，我們拿命出來才走這一趟，你就拿那破玩意兒應付？”
“那你要什么？”
那人臉色轉冷。
袁寶兒笑，“金子和寶石。”
那人哈了聲，一臉看神經病的表情。
老兵也有些忐忑，但袁寶兒冷著臉收了鹽袋子，“我只要這個，你要沒有，我就去找別人交易。”
“我敢拿度，沒有人敢跟你們做生意，”那人道：“他們是絕不會跟大夏人做生意的。”
袁寶兒笑，“我不信，有本事他們就不吃鹽。”
她招呼眾人繼續往前。
那人見她堅持，只得到：“我給你十兩金子。”
“那就一斤鹽，”袁寶兒也不相讓。
“你太黑心了，以前你們可是十斤的。”
“以前是以前，現在兩國在打仗，沒有人敢來做生意，要不要，給個痛快話。”
“五斤。”
“兩斤。”
“四斤，”
“兩斤半，再不講價了。”
袁寶兒一錘定音。
那人聳了聳肩，“好吧，你們有多少，我都要了。”
袁寶兒一臉的失算了的樣子，那人得意的笑，“話已經出口，你不能反悔了。”
袁寶兒哼了聲，“我說話一個唾沫一個釘，既然答應了，就這么辦，不過我有個條件。”
“什么條件？”
那人立刻警惕。
“我先去你們集市看看，你能不能幫我帶路？”
袁寶兒說完，見那人不吭氣，就道：“你也不用緊張，我就是好奇，想溜達溜達，要是有別的需要，下趟再帶點別的過來。”
老兵已經把鹽盛好，那人跟袁寶兒交易之后，才道：“我可以帶路，不過你們要保證，下一次還跟我交易。”
“可以，”袁寶兒跟他擊掌為誓。
那人才牽上駱駝，帶著他們往西面去。
有了熟悉地形的人當地人帶路，接下來的行程就順利許多。
袁寶兒跟著他來到集市，佯做沒見過世面一眼的東看西看。
那人見她果然是關系貨物多寡和價格高低，這才放了些心。
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