“騙你作甚？”

“撈出來的時候，他渾身酒臭，不是醉死是什么？”

小郎緩緩站定，人群還跟著衙役移動，漸漸的周圍安靜下來。

小郎只覺得自己仿佛置身在寒冬臘月，渾身冷的厲害。

他不知道為什么，但就是覺得不妙。

他哆嗦著回去家里，進門就傻眼了。

他家里被人翻了個底朝天，所有東西全都丟在了地上。

小郎看著眼前的一幕，想起無知無覺被抬走的朋友，兩腿一軟，堆坐在地上。

他幾乎是連滾帶爬的過去藏著珠花的地方，打開來，里面空空如也。

顯然，來人的目的就是珠花。

他傻呆呆的坐在那里，腦子里就一個念頭，他大約也要命不久矣。

死亡的恐懼，讓他情不自禁的抖起來。

小娘子陪著阿娘做了飯，端了些丸子過來，見他家一片狼藉，很是吃驚。

“這，怎么了？”

聽到聲音，小郎抬起頭。

見是小娘子，他頓時如見了救星。

“救我，救我，”他緊緊的扯著小娘子。

小娘子不放，手上一抖，碗掉在地上，摔得四分五裂，圓溜溜的丸子滾得到處都是。

小娘子十分心疼，這是她好容易才省出來的，就想給小郎補補身體的。

但小郎已經顧不得這些，他拉著小娘子，語無倫次的將自己怎么弄來珠花，又怎么發現蹊蹺，怎么去質問等等全都一五一十的告知。

小娘子都聽傻了。

“所以你昨天才把珠花拿走？”

“我不是故意的，”到此時，小郎已經確定，自己闖禍了。

且這禍事很大，甚至可能讓他丟了性命。

“你救救我，我不想死，”他緊緊拽著小娘子，就好像拽著唯一的救命稻草。

小娘子是不想管他的，但看他整個人情態大變，便知道他是真的恐懼到了極點。

她與他青梅竹馬，一道長大，感情深厚，哪怕心里怪著他，也還是沒辦法徹底不管。

兩人抱坐在一處，琢磨了會兒，小娘子咬了咬牙，“你跟我走。”

“去哪兒？”

此時的小郎滿心惶惶，只覺得就這里最安全。

“找能救你的人，”小郎所說的很可能是真相，也可能就阿爹，小娘子一直記得阿爹的話，拽著小郎起來。

“你先換身衣裳，”她指使小郎去穿衣服，她也溜回家去，換了身最新最好的衣裳出來。

兩人在門口碰面，悄悄出門。

出了坊市，小娘子站在坊市路口，茫然了。

她只知道那位大人姓袁，卻不知她家在何處。

小郎跟著她站了會兒，小聲道：“往哪兒去？”

小娘子心里正惱著，很不知怎么就不多問一句，聽到小郎追問，登時沒好氣道：“去衙門。”

小郎嚇得一個哆嗦，立馬貼著墻根，“我不去。”

他很有可能就是還得滿庫房木料化為烏有的罪魁禍首，若是去了衙門，他也就出不來了。

小娘子翻了個白眼，拽過他，“是去我阿爹當差的衙門。”

“現在？”

這會兒天都要黑了。

“不然呢？回去？”

小娘子瞪他。

那些人廣天白日的都敢入室搜查，估計那會兒他要是在家，小命都沒了。

小郎哆嗦了下，就這小娘子的袖子，不吭氣了。

小娘子斜了他一眼，心說以前怎么沒發現他膽小如鼠？

此時的小娘子自己都沒留意，曾經脹滿心底的情意已隨著兩人的交談和動作一點點轉淡。

有了目的地，兩人動作就快起來。

兩人年紀都小，又都是知曉跑到大的，哪怕連著穿幾個坊市也不覺得累。

兩人趕著天徹底黑頭之前來到工部。

此時工部周圍已經沒有什么馬車。

高大的大門口只有兩張昏黃的燈籠隨風搖曳。

小郎很是泄氣，“來晚了。”

小娘子瞪他一眼，上去拍大門。

黑夜里，聲音總是傳得格外的遠。

便是在最深處的值房也能聽得清清楚楚。

袁寶兒擱了筆，望向外面。

沒多會兒，聲音停了，門子過來。

“誰來了，是有事？”

門子笑，“兩個孩子過來尋人。”

袁寶兒點了點頭，不以為意的繼續工作。

待到把該批閱的批完，她揉著酸痛的肩膀離開。

門子恭送她到門口，袁寶兒擺手，“晚了，不必管我，你也早些歇著吧。”

門子笑著點頭，待到袁寶兒下了臺階，才關上大門。

袁寶兒忙了一天，有些疲憊，但她這陣子心里煩，不想坐車也不想騎馬。

左右這里距離府里也不是都遠，便徒步而行。

她依照習慣沿著官道往回去，才剛走幾步，就察覺門口的石獅子邊上有些不對。

她轉過頭，就見兩個孩子縮在那里。

這會兒的天氣雖然談不上多冷，但是要熬一個晚上，只怕要難過的。

袁寶兒心里生了憐憫，過去道：“怎地在這兒？”

小郎聽到聲音，立刻彈跳起來，防備的盯著他。

他的反應實在太大，反而嚇了小娘子一跳。

袁寶兒往后站了站，示意自己無害。

“你們為何在這里？可是無處可去？”

她溫聲道。

小娘子盯著她不吭氣。

能在工部當官，還是年輕娘子，應該就是她了。

被這么無禮盯著，袁寶兒并不介意，還摸出一塊碎銀子，“拿著去住店吧。”

小娘子往袁寶兒這邊過來，卻被小郎拉住。

小娘子示意他松開，過來袁寶兒跟前，拿了銀子，眼睛一直盯著袁寶兒。

袁寶兒好脾氣的朝她笑了笑，繼續往府里去。

“等一下，”小娘子追上來，問她：“你姓袁？”

袁寶兒點頭，眼里有著好奇。

她的名頭，朝堂官員或者官眷都知道，但是尋常百姓，尤其是生活在京都城里的百姓，知道的可不多。

“我是劉長發的女兒，劉有兒，”劉有兒往前邁了兩步，讓袁寶兒能夠看清自己。

“你，”這陣子，因為劉長發的事情，袁寶兒說是焦頭爛額都是輕的。

不過就算如此，她也還是在尋找這件事的問題所在。

劉長發瀆職，是毋庸置疑的，但放蟲蟻，她以為絕不會。

原因很簡單，劉長發看守庫房不是一天兩天，哪怕他偷懶，也知道一些關鍵問題。

而且他們除蟲都十分徹底，便是離開也會留下預防手段，這樣是為了確保在接下來的一段時間，經過路過的蛇蟲鼠蟻不會在這里停留。

這么多年，木料一直保存的十分完好，就說明這手段沒有問題。

那么現在出現的問題，就很值得人深挖了。

所以，袁寶兒更傾向于劉長發被人陷害的。

但問題是，誰會如此大費周折的做這事。

劉長發不過是一尋常的小管事，經布衣衛深入調查，他平常與人為善，并沒有跟人接下什么深仇大恨。

一個沒有仇人的人卻被人害得要家破人亡，實在不合常理。

袁寶兒更傾向于這人是在報復她，或者想要破壞輜重，間接援助淮南。

這種推斷得到了耗子的贊同。

所以這幾天，袁寶兒和耗子都是在做這件事。

“我有事情想跟你說，”劉有兒小聲道，見袁寶兒不以為意，她道：“阿爹說，要是又發現就找你，只有你能救他。”

“是真的嗎？”

袁寶兒笑了下，“只要查明，與他無關，他自然不會有事。”

這話十分官方，但小娘子涉世未深，誤以為這是答應了，忙叫了小郎過來。

“那個螞蟻是他帶給我的，我給阿爹送飯，就帶進去了。”

袁寶兒眉心用力一跳。

小娘子年紀小，當真是想到什么就說什么。

就她才剛那句話，就可以把她拎進詔獄了。

一旁的小郎還不知死活的連連點頭。

袁寶兒的腦袋一抽一抽的疼。

她這是生怕劉長發死的慢，這就加砝碼。

“你兩跟我走，”她示意。

“去哪兒？”

小郎立刻問。

袁寶兒盯著兩人，“以你兩的本事，我估計是想不到這個，未免你兩被滅口，我給你兩找個吃飯睡覺的地方。”

“安全嗎？”

小郎現在就對這個關心。

“那兒要不安全，就沒有安全的地方了，”袁寶兒道。

小郎長吐了口氣，露出歡喜模樣。

小娘子也跟著露出笑容。

袁寶兒瞧著這一對，回想自己在他們這個年紀，似乎也沒這么單純。

“不怕我騙你們？”

“你騙我們？”

小娘子緊張起來。

袁寶兒吸了口氣，再一次的肯定自己的推斷。

就這兩，傻成這樣，基本可以斷定是被利用的。

她帶著兩人去找耗子。

耗子還沒回來，翠心就讓人給兩人弄了口吃的。

趁著兩人吃飯的功夫，她偷偷問袁寶兒，“這兩怎么回事？”

袁寶兒搖了搖頭，“等耗子回來再說吧。”

翠心很是好奇，卻也知道輕重，按捺著好奇，耐心的等著。

耗子回來的有點晚，進門見袁寶兒就知道一準有事。

“去書房？”

袁寶兒點頭，讓翠心把那兩喊出來。

看著兩個狼狽的小兒女，耗子眉頭都沒動一下。

兩人蔫噠噠的跟去書房，兩人一五一十的交代了。

聽完經過，耗子跟袁寶兒交換了個眼神。

“他兩暫時不能露面，你找個地方安置了。”

袁寶兒對自己的私產都不愛打理，跟別提買宅子了。

跟她相反的是，耗子特別喜歡買房賣地。

就袁寶兒知道，翠心那兒都收了起碼十張地契了。

耗子撓了撓脖子，心里已經想好把他們安置在哪兒。

“我來辦吧，”耗子攬下來。

袁寶兒點頭，看了眼面帶忐忑的劉有兒，“別怕，我們都是想要幫你阿爹的，你們只要乖乖的，別亂跑，等到事情結束，我肯定讓你們一家團聚。”

跟陌生的耗子相比，劉有兒更加信任被父親尊敬信任的袁寶兒。

袁寶兒拍了拍她肩膀，“我不好在這人久留，交給你了。”

她朝劉有兒笑了下，“要是有什么事情，你可以告訴保護你們的人，他們會告訴我，或者這位大人。”

劉有兒點頭，很小聲的道：“我阿娘不知道我干什么去了，你能不能幫我跟阿娘說一聲。”

袁寶兒沒想到這兩個孩子膽子這么大。

她有些無奈的搖頭，“好，我會去說。”

“謝謝您，”劉有兒露出燦爛的笑。

袁寶兒都想嘆氣。

她家瑤瑤將來要是傻成這樣，她就不指望她嫁人了，多多給個置辦田產，尋個妥帖的管家，找上門女婿好了。

耗子瞧她那般，悶笑了聲，強忍著等袁寶兒出門才笑出來。

劉有兒見他笑得不行，一臉茫然。

耗子笑了幾聲，便扳起臉來。

翠心過來，見兩人還在，估摸著是要留下來，便張羅著住的地方。

把兩人安置下來，她去問耗子。

“怎么回事？”

耗子嘆著氣，把兩人說得講給她聽。

翠心很奇怪，“藏在珠花帶進去，那就能那么聽話的爬進庫房？”

“那是成精了吧？”

耗子扯了下嘴角，“不必成精，只要在木料邊緣抹些崖蜜，那些蟲蟻就能聞著味過去。”

“乖乖，”翠心咂舌，“這也太損了。”

耗子冷笑，“這是喪心病狂。”

淮南戰事可不是這一兩天打起來的。

明知道大戰在即，卻干出這樣的事，偏向性和指向性十分明顯。

“這兩個你盯著些，我出去一趟。”

耗子越說，越覺得這事非比尋常。

他連夜趕去詔獄，忙活了一夜，將近天明，他趕去宮城之內。

元哥兒才剛睡醒，正想慢吞吞起來，便聽到內監傳訊。

“讓他等一下，”他隨意披了件外衣，漱了口，便出來。

耗子跪地見禮，以最精簡的語言，把事情告知。

“你是說，這件事背后另有主謀？”

元哥兒瞳孔緊縮。

“是，”耗子道：“且這個人能時刻察覺時局動向，手上還有權柄，可以在規范內行使某些權力，又不被有人注意。”

這就很可怕了。

一個隱藏在暗處，時刻想要咬一口的毒蛇，誰人不怕？

“你可有什么懷疑對象？”

耗子搖頭。

“這條件看似苛刻，其實涵蓋的人選很多，臣一時還無法分辨。”

找內奸這種事，若沒有真憑實據，就等同在惡意攻擊，一個不好很容易把自己陷進去。

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