“榮兄弟啊~！！”
虬髯漢子一只胳膊裹著浸透血漬的泥灰布帶，癱坐在倒坍的茅草棚上，雙手捧著一截斷劍，眼中惟剩凄惘之色。
一位鏢局趟子手悲戚道：
“聽一些江湖人說，那晚看見趙兄弟以一敵四，朝東出了樂安城。”
“我們尋跡在竹林邊緣發現一灘人形灰燼，不遠處就找到這柄斷劍。”
盧世來嘆息一聲，從邢道寺手中把斷劍接過來端詳，“確實是趙兄弟的劍。”
“他一人將那四名持劍黑衣好手引走，我們這才壓力大減，否則...定會有更多人喪命，大伙都欠了他一條命。”
“榮兄弟自己，他....唉~！”
盧世來仰望漆黑天穹，是那樣空虛壓抑。
“黑衣人中藏著沙角島的人！”邢道寺雙眼血紅，“我欠了榮兄弟數條命，余生該與海沙幫清算這筆血仇，以慰他在天之靈！”
不管是邢道寺、盧世來，龍總鏢頭還是周圍存活下來的人，基本默認趙榮已死。
以致于，外出尋找趙榮的趟子手還細心到把那灘灰燼裝在盒子里，帶回來一些。
“我還是不信他那么簡單就死了！”蘆貴一臉陰沉，他背上有傷，此時腰難挺直。
經受巨大打擊的龍總鏢頭搖了搖頭，說話時垂首喪氣：“不知從哪來的這許多綠林強人，那些黑衣劍客一個個劍術非凡，榮兄弟對付兩個都是極限，同時面對四人是沒機會活下來的。”
“長瑞栽了。”
“盧鏢頭，我會主動找三爺請罪，龍某人對不起諸位兄弟。”
龍長旭一瞬間像是老了十歲。
客棧后續的戰斗中，馬霆川因中毒太深，一個倏忽被黑衣人殺死，他的好兄弟謝衛新防住了黑衣人，卻沒防住一個隱藏極深的赤狼幫內鬼，被捅了后心含恨而亡。
再加上之前死掉的竇應祖，他最依仗的三位朋友竟一個沒活。
鏢局趟子手、鏢師傷亡成批傷亡，損失不可估量。
從內鬼到大批黑衣人來襲，龍長旭再傻也能明白這是針對長瑞的陷阱，憤怒之下，他撕掉印封，拆開鏢箱，除了最開始的幾個是正常押送的鏢貨外，其余的白銀、瓷器鏢貨竟然是一堆破石頭！
這位雇主多次與他做生意，雙方是彼此信任的老朋友。
沒成想...
押鏢南北數十年，龍長旭第一次感覺，自己看不懂這江湖了。
此次若非趙榮識破巫錫類的下毒詭計，又引開四名好手，在樂安這批人恐怕一根毛也別想留下。
即便如此，長瑞鏢局也必將一蹶不振。
龍長旭又嘆了一口氣，臉上似是多出好些皺紋。
突然，他像是聽到一陣輕微的腳步聲。
扭頭朝腳步聲方向一看，瞧見一道人影從黑暗中走來，他身上的汗毛陡然一炸，跟著定了定神，滿臉驚疑之色。
“榮...榮兄弟”
周圍人順勢朝外望去，反應和龍長旭差不多。
神經大條的邢道寺也回頭瞧見了趙榮。
這時寒涼的秋風過境，不知從哪卷來一陣青煙，彌散在趙榮身后，他面無表情，一臉衰白，從染血的燈籠下緩緩朝他們走來，就如剛打鬼門回返的怨鬼幽靈。
眾人只覺寒意更甚。
又聽邢道寺悲呼：“榮兄弟啊，頭七還沒到魂就先回來了，你何必憂心，邢某會在此守候，不叫你成那孤魂野鬼。”
他端起骨灰盒：“兄弟，我帶你回衡陽，再用仇人的頭顱祭你！”
邢道寺正一臉悲憤。
“哈哈哈！”一旁的蘆貴突然開懷大笑，快速迎了上去，他挺起腰桿，這一刻背上的傷似乎都不疼了。
“我就知道你還活著！”
大家趕緊朝地上一看。
“有影子！”邢道寺大叫一聲，將把手中的骨灰盒直接丟出。
原本消沉的盧世來也驚喜無比：“太好了！”
“榮兄弟！”
在眾人心情無比沉重的時刻，一位本以為死去的同伴突然活著回來了，這種失而復得，讓每個人的心中都有慰藉之感，不由開懷許多。
“榮兄弟，我還以為你死了！”邢道寺非常激動，恨不得馬上來一個擁抱。
趙榮拍了拍他沒傷的肩膀，“我當然沒死，怎能叫親者痛仇者快。”
“那四名黑衣人一路追殺，又在路上遇見他們接應的人手，本是必死無疑的，沒想到福大命大，被一位高人所救。”
他微帶唏噓：“這才有機會回來見大家。”
“那些黑衣人呢？”
“樂安城的官府聯合城內的武林人士，來了一大隊人馬，他們朝城西方向逃了，咱們抓到一個活的，竟是沙角島的人。”
盧世來一臉陰沉，“為防被其誆騙，又掀開不少黑衣人面巾查看，果有海沙幫熟面孔。”
“我必報之恩師，此事決不可善罷甘休！”
老盧知曉的內情太少，影響判斷，這事處理起來遠沒那么簡單。
趙榮沒接話頭，轉身與鏢局眾人打了聲招呼。
龍長旭憔悴枯槁，鏢局少了很多熟面孔，助拳的武林同道竟一個沒活下來。
一時間心有戚戚。
滔滔者天下皆是，江湖亂世，人命如草芥。
又聽蘆貴說到鏢貨藏假，趙榮沒有太驚訝。
連巫錫類都可以背刺赤狼幫，龍長旭被一個生意上的老朋友背刺算得了什么。
嵩山派左盟主野心勃勃，有著完整的發展搞人大計。
長瑞鏢局身處漩渦，自身不夠硬，只能被攪得粉碎。
真正設身處地，趙榮方才體會到其中的巨大壓力。
沙角島既然是嵩山派扎在衡州府的釘子，可不是好拔的。
衡山派內部態度不一。
此時以掌門親傳的角度去考慮問題，趙榮也有些頭疼了。
似乎有不少爛攤子。
首先就是內鬼問題，這赤狼幫可是掌門一系勢力，難保沒有第二個巫錫類。
他一邊思忖一邊看向盧世來。
得把拜師的消息告訴老盧。
“尸體怎么處理的？”
“雙方死了一百多人，昨日官府的人過來，怕有瘟疫，全都拉到郊外燒埋。”
“我們本打算天亮再到外尋你，現在你回來，估摸修整個兩日便回衡陽。”
蘆貴嘆息，“此事對總鏢頭打擊極大，怕是心灰意冷，往后朝北邊的鏢估計難押了。”
這話題讓大家沉默，誰也不想看到這種情況。
趙榮回來后的第二天，龍總鏢頭強行振作起來，與眾人約定兩天后返程。
就在當天，趙榮出客棧尋找林鎮南。
卻探得消息，福威鏢局一行連夜出城，一刻不曾逗留。
當面致謝的想法只能作罷。
傍晚，趙榮在吃飯時將竹林中發生的事大致告知了同桌的盧世來等人。
聽得莫大先生劍下救人，又知曉趙榮已拜師莫大并被收為親傳弟子，幾人的表情異常精彩。
尤其是盧世來。
短時間內，簡直無法消化這震撼人心的消息。
他心下悵然，沒法怪趙榮。
于情于理，這救命之恩都不好違背。
再說，也確實沒拜劉三爺為師。
木已成舟，他也只能道聲“恭喜”。
蘆貴與邢道寺則是驚喜，大聲祝賀。
任誰都明白，肯定是被莫大收為掌門親傳地位更高，一躍躋身門派核心。
盧世來想起趙榮身上發生的一系列事情，首次對自家恩師起了一點埋怨之心。
莫大師伯十多年未收徒，更休提親傳弟子。
如今見了趙榮之后，竟直接截胡搶收。
否則，何必一路來到樂安？
連莫大師伯都如此迫切上心，甚至是不顧臉面...
恩師啊，弟子屢屢上門，您老人家怎就一拖再拖？
大好機會，您沒把握住啊！
唉，江湖幾多愁...
這一日，盧世來連喝了好多杯悶酒。
……