第254章許是心虛

卻原來，鄭成斌竟比林月泉來的還要再快一些的。

他先打發了底下的人，叫去傳了林月泉到府衙來見，又不叫太過聲張，以免叫人以為，竟是要拿了人過堂的。

現下城中百姓恐都還在氣頭上，正是惱怒的時候，若瞧見了，只怕都要到府衙來鬧上一場。

那歙州知府鄭大人一封來信，大人還不知要如何，他也不好太細問，然則窺探大人心下所想，始終官場上一道的人，便是素日不走動，不往來，如今看著鄭大人的面兒，又兼人家冒險求情的這份兒心，也不太好輕易就拿捏了那林掌柜去。

是以這才叫把人叫來，先問上一程的話的。

既是如此，自然要背著人，先不聲張，不鬧開為好。

他去而復返之時，韓齊之仍舊端坐在后堂之上的。

鄭成斌推門進去，一眼瞧見了，鄭濤的書信被韓齊之拿在手上，翻來覆去，反復仔細的看。

他放慢了步子，又把門虛掩上，輕聲的叫大人。

韓齊之瞧著是在看書信，但竟有些走了神，聽了一聲，才回神來，見是他，便又問：“林月泉來了？”

鄭成斌一面搖著頭，一面往官帽椅又坐過去：“調了些卷宗去查看，林月泉原是福建人，是個孤兒，五歲上便沒了爹娘，雙親都是死在大災年的，家里窮，吃不起飯，看不起病，就這么去了，留下個孩子，孤苦無依，是吃著百家飯長大的可憐孩子。”

他手邊有一盅茶，他端起來吃了兩口：“再大一些，他年少時候，在揚州城待過一陣子，同陸家的二公子，交情甚好，當年還為這個，陸二公子和他家里挺不痛快的，再之后嘛，這個人倒四海為家，無所定處。”

他說著又哦了聲：“陸景明，大人您知道的吧？”

韓齊之怎會不知：“胡家的表少爺，如今自立門庭似的，竟也風生水起，活出個人樣兒來了。”

鄭成斌便說是：“正是他。這林月泉同鄭大人，別的交情倒沒有，只是我去翻看卷宗一類，瞧見一宗事兒，想鄭大人許是為這個，才給他求這個情的。”

韓齊之手上一頓，把那封信又撂開到一旁：“什么事？”

“鄭大人的妻弟王憑，是個不成才的人，寒窗苦讀數載，卻連丁點兒功名也沒掙上，后來就斷了念想，憑著鄭大人的面子，還有鄭大人給的些許銀錢，做起了小生意，顧著一家子的吃喝罷了。”

鄭成斌略一抿唇，眼底其實閃過些不屑來：“去年王憑在泉州，辦砸了一場生意，又學人家的款兒，去賭錢，欠下賭坊三百多兩銀子。”

他說著，聲兒又低了些：“大人您是知道的，開賭坊的，沒有什么良善之輩，莫說是鄭大人的妻弟，怕就是鄭大人自己，真欠了人家的銀錢，人家也是不怕他的地位的。”

這是正經話。

開賭坊的，能有什么好人兒。

背后沒人撐腰，就敢做這樣的生意了不成？

真哪一日得罪了人，尤其是得罪了官場上的人，生意做不成，保不齊連命都要搭進去的。

那王憑不過一介白衣，憑著鄭濤的面子才勉強能把生意維持下去，偏偏他自己又是個不成器的，簡直爛泥扶不上墻，到賭坊去欠了債，卻叫哪個保著他？

但韓齊之聽出些門道來，聲兒略有遲疑，眼底也閃過狐疑，稍稍坐直了：“總不能，是林月泉替他還了賭債的吧？”

“大人英明。”鄭成斌一面說著正是，一面又虛贊了兩句，“那后來，倒也沒見鄭大人如何千恩萬謝的去感謝林月泉，只是半年前，林月泉就到了歙州去做生意，香料鋪子、茶莊，他生意做的可真是不小的。”

如此看來，林月泉此人，實在是有些城府的。

當日王憑欠下賭債，他若不曉得王憑是什么人，怕也不會是一時善心大發，便要隨便替人家去還幾百兩銀子的。

韓齊之倒是好奇……

他擰眉：“不是個孤兒嗎？他哪里來的本錢做生意，又哪里來的這樣大手筆，一出手，便替王憑還了三百多兩銀子的賭債呢？”

“三百多兩算什么，”鄭成斌唇角往上揚起來，似笑非笑的，“還有一宗事兒呢，先前打發到周家去問話的人也回來了，周勉說，天寶大街上他們家的祖產鋪子，是大半年前，三萬兩銀子，盤給了林月泉的，林月泉顯然有備而來，談成了，現付給的銀子，一文錢都沒拖著欠著。”

韓齊之心下便咯噔一聲。

三萬兩銀子啊。

他在朝為官這些年，莫說是見，就是想，也不敢想的呀。

六年前湖州知府貪瀆，暴雨之下，大壩決堤，朝廷撥付了幾萬兩銀子去修筑堤壩，還要安撫災民，到后來，彼時知府貪走了足足一萬多兩，還有下頭工程上孝敬的銀子，一來二去，落盡他口袋里，便有三萬兩出頭。

事情鬧開來，龍顏震怒，判了個斬立決，以儆效尤。

韓齊之曉得這些做生意的人家富庶，尤其是像陸家胡家那樣的，有根基的，幾輩子人經營下來，又不似周家那樣，漸次有了落敗勢頭的。

幾萬兩銀子，對他們那樣的人家，立時拿出手，簡直是不在話下的。

可林月泉又不同。

韓齊之不免咂舌：“他不是少時與陸景明交好的嗎？過會兒他來了，我自與他說話，你倒去把陸景明給找來，我知道他在杭州，前些時，陪著他表妹一道回來的，不過也不必驚動胡家，我只有些話要問一問他罷了。”

鄭成斌正應下，小衙役就站在門外回了話，說是林月泉到了，眼下正在外頭候著。

韓齊之肅容，說句知道了，一擺手，叫鄭成斌去，再叫把林月泉叫進門，吩咐旁個，仍舊不許湊近了來打擾，多要緊的事情，也一概都往后放。

鄭成斌匆匆起身來，又告禮，一連幾步，退出去。

等出了門，把雕花門稍一帶上，回身要下垂帶踏跺時，一眼瞧見立于臺階下的林月泉，倒暗吃一驚。

好個齊全人物。

說是世家高門養出來的正經公子，他也是信的。

真是難得。

五歲上死了爹娘的孤兒，真就憑著一己之身，走到今天這地步嗎？

旁的倒都可不提，單說他通身的氣度，便已很是不俗的。

鄭成斌把驚詫壓下去，眼底的欣賞也斂去，三兩步下了臺階。

林月泉朝他拜禮，口中念著大人。

鄭成斌面無表情的受了：“大人在里面等你，你自己進去吧。”

林月泉這才側身把路給讓開了，目送著他離開，才提了長衫下擺，又提了步子，徑直進門去了。

韓齊之沒見過他，事實上，像林月泉這樣的人，他一向不怎么打交道，就算是胡家這樣的人家，他也鮮少走動。

官場上履歷清貴的人，便更愛惜自己的名聲，實在不愿與商賈為伍，就怕人家要嚼舌頭，說他收受賄賂也好，貪圖人家家中富貴銀錢也罷，總之都不是什么好聽話。

他半輩子也沒拿過誰一兩銀子，離開京城到了杭州后，在這上頭，就更避嫌。

眾口鑠金，但凡有一點兒的口風歪了，再想正回來，就是難如登天的。

他一向以為，這商賈人家養出的孩子，同他以往所見，真正的高門大戶養出的孩子，很是不同才對的。

不指望孩子們科考入仕，這四書五經，圣賢之言，八成也未必真放在心上去，倒把孩子養的一身市井，一身的銅臭味，只曉得撥弄算盤，打量著今日又進賬幾何。

便是有個例外，也實在是極少數。

他先前也聽過，譬如杭州吧，那胡家的庶長子，就很為人稱贊，說他是個正人君子，儀表堂堂。

他甚至都沒見過，深以為一個庶出的兒子，能夠頂了嫡子的地位，很有些亂了規矩的意思在里頭，是以對胡家這一大家子，都有些瞧不上。

但今日見了林月泉，他倒大為意外。

想著鄭成斌所說，這是個五歲上就沒了父母親眷的孤兒，再瞧林月泉一身正氣，同身氣派，站在堂中，拱手做禮，道理規矩，分毫不錯。

韓齊之越發蹙攏眉心：“我瞧你倒像是官場上走慣了，經歷多了的人，一點不像是個二十來歲，經營為商的年輕郎君。”

林月泉剛站直起來，聽了這話，略一愣怔，可面色旋即又恢復如常。

他眼神瞥見，韓齊之手邊兒還攤著一封信。

韓齊之順著他的目光，一低頭，又笑了：“鄭大人寫信為你說情——倒不能說是說情，該是為你作保的。林掌柜，你的面子可大了，朝廷的四品知府，在不知內情，不問緣由的情況下，便寫信為你作保，你與鄭大人，想是私交甚篤吧？”

“大人說笑了。”林月泉拱手再禮，“草民一介布衣，又是商賈出身，如何能與鄭大人私交甚篤，這話傳出去，倒像是草民與鄭大人，官商勾結，保不齊落個以商亂政的罪名的。”

倒是好會說話的一張嘴。

實際上打從先帝在時，就并不曾明令禁止，也不曾說過商賈之家不許讀書，不許科舉。

只是從前這上頭管得嚴，到先帝時才放開了，那些幾輩子經營下來的商賈人家，一時真要培養出個為官做宰的好兒子，也不易。

便是從那時候，但凡有些根基的人家，都拼了命的要聘了德高望重，學富五車的老先生到他們族學去授業。

再不濟，花了銀子捐個官兒，是家里的臉面。

但也就是那一時的罷了。

到如今，捐官兒這條路，已然是沒什么人走的了。

花了不少的銀錢，捐個五六品的散官兒，圖掛個名兒，一點兒用也沒有，好處也撈不著，白費事兒罷了。

可這話到了林月泉嘴里這么一過，簡直變了個意思。

韓齊之冷笑出聲來：“實打實的書信擺在我跟前，你這話，倒把自己摘的一干二凈，像是我編排你與鄭大人一樣，又或者，是鄭大人高看你，知曉你出了事，不問情由，便要上趕著替你開脫的呢？”

“大人是定了草民的罪狀了嗎？既不曾，怎用開脫二字呢？草民不敢生受。”

他長身玉立，絲毫不見退縮，也沒有半分畏懼。

韓齊之倒生出些欣賞來。

他略揮揮手，打發林月泉坐下說話，等他坐了，才問：“那周家的鋪子，聽說是你三萬兩銀子盤去的？”

林月泉說是：“想是大人都詳查過了的，草民便更是不敢欺瞞，打一開始，周老爺是不同意的，草民往來杭州十來趟，才說服了周老爺，把那鋪子盤給了草民。”

“現下你的香料鋪子出了這樣的事，弄得城中不得安生，受害的人那樣多，你卻又怎么說？”

林月泉心里一點兒也不怕。

既不是拿了他升堂，想就是鄭濤的書信也有了作用的。

況且事情發生有五六日了，只是鬧開鬧大，驚動知府衙門，是昨日的事而已。

可既是昨日就出了，昨日也不傳他來問話。

韓齊之此人他也知道，順風順水了半輩子，見事是個明白的，很少辦出糊涂事來，腦子夠用的很。

正因如此，他才敢給鄭濤去信。

“草民說冤枉，大人可信嗎？”

林月泉噙著笑，眉眼彎彎的，不待韓齊之開口，他就自顧自的先往下說：“大人一定是信的。大人也覺得草民冤枉，此事定然是有人栽贓陷害，所以昨日才不曾傳喚草民到堂。今日若不是鄭大人書信到了，大人也未必會見草民吧？”

韓齊之挑眉：“你倒生的好聰明。”

“大人久居官場，見多了，聽多了，這樣的把戲，落在您眼里，還不是一目了然的嗎？”

“你既這樣篤定，緣何又要給鄭濤去信，請他出面保你呢？”

韓齊之對他的吹捧毫不理會，嗤了聲：“我原想著，這種事，搬起石頭砸自己的腳，你也許冤枉，本沒太放在心上，可有了鄭濤一封信，倒保不齊，你真是心虛了——至于怎么要自己害自己，你們生意場上的事，我可就不得而知了，林掌柜，你說呢？”