錦程萬里

第二十章 路上拐了個彎

門口的莊師爺見她們出來,將名帖和薦書交給仆婦,仆婦再遞還給貞錦衣。

出來時,貞繡珠正與同行的兩個姐妹聊著天。

聽說已收取了紙條,繡珍她們都笑著恭喜。

貞繡珠同貞三更說,先帶妹子回家等消息。接著將他們帶到停在街邊的一輛騾車旁,說道:“天已不早,走回去要是半道上天黑了就不好了,這車原是往鄰鄉送東西的,我拜托了車主捎帶你們回家。”

貞三更抬頭看看日頭已偏西,雖嘴里抱怨“何苦麻煩別人”,仍依言上了車。

貞錦衣猜測這車很有可能是大姐花了錢雇的,但也不說破,乖乖與大姐道別登車。

秋生則趕著騾車拉了貞繡珠等三人前往郡府,兩輛騾車相背馳開。

只過了兩日,鄉長就派人告訴貞三更,趕緊幫三丫收拾東西預備上郡府城,縣衙會派車來接。

聽說是當真是分到了繡坊,貞三更夫婦不免高興地議論一番,慶幸當初還好沒和申家“結親”。

次日一早,縣衙派來的馬車就到了貞陽鄉,鄉長親自接著,帶進自家院子,又派兒子端午去把貞家父女叫過來。

來辦差的是一個仆婦,先給了鄉長一封書信,說是計縣丞寫的。

之后從一個木盒子里翻出寫好的兩份文契,說是坊中收徒的契紙,讓鄉長簽押蓋印。卻對貞三更道:“貞家爹橫豎要上郡府去的,到那邊與坊主娘子當面講說明白了再畫押不遲。”

貞錦衣伸長了脖子看那契紙,見末尾處“立契人貞厽更”的下面緊接著寫了“學攵徒貞錦依”,‘學攵’字卻還有個反文旁。

貞錦依,這應該就是坊中為她確定的“學名”了,與她的本名竟只差了半個字,可見她穿越到這個身體冥冥中是有些緣分的。

待鄉長蓋完印,仆婦就將兩份契紙都收了起來,又要了鄉里的薦書,一同放回木盒里,然后請父女二人快上車,以免中午趕不到縣城。

貞三更記得上次大女兒去織坊時,并沒有讓父母陪同,是和別鄉的女孩們一塊兒,直接被一輛騾車拉去郡府城的,因而有些詫異:“怎么我也要一同去?還要先到縣城?”

仆婦笑道:“縣丞大人這么吩咐的,你只管同我去,有什么不明白的,見了縣里的大人老爺們,你自個兒問去。”

鄉長也在一旁催促。

貞三更只得對鄉長說了一句:“叔,你一會兒叫人告訴她娘一聲。”

隨即拉著貞錦衣——這之后應該叫作貞錦依了——登上馬車鉆進了車篷。

車夫趕起車來徑直往縣城去。

這馬車可比貨郎的騾車快得多了,貞錦依心里估算了一下,大約只用了上次一半的時間就進了城。

馬車停到縣衙的側門,仆婦先下車,引著貞三更父女從側門進了衙門,將他們交給另一個仆從。那仆從再將二人穿過一條巷道,帶到一間小廳里。

廳里只有桌椅,看上去是個待客用的地方。

里面莊師爺在一張椅子上坐著,旁邊還立著個仆從。

貞三更從未進過縣衙,心里惶惑不已,見了莊師爺也不知該說些什么。

貞錦衣拉拉他衣角,示意他行禮問好,他也沒反應過來。

貞錦衣不便越過他去,只得低頭縮手站到他身后。

莊師爺倒是不以為意,隨和地一笑,指著自己旁邊的椅子道:“貞家阿叔,過來這里坐,不必客氣。”

貞三更期期艾艾過去坐下。

貞錦衣這才跟過去,低頭沖著莊師爺行了一禮。

莊師爺點頭贊道:“貞家阿叔,你家這閨女著實不錯,能干又懂事。”

見仆從端過茶點來放在旁邊桌子上,對他做了個請的手勢,說道:“請喝茶。”

貞三更哈了兩次腰,端起茶碗,也不敢喝,輕聲問道:“老……老爺,我們幾時去郡府城呢?”

莊師爺笑了起來:“我哪里是什么老爺,不過是個師爺罷了!老弟你若不嫌棄,稱我一聲莊老兄也使得。”

貞三更忙道:“哪敢哪敢,您老是縣衙的人,我們怎能沒規矩!”

莊師爺見他十分拘謹,又寬解道:“老弟你是本縣的人,在本縣的衙里還有什么好客氣的?”

貞三更連連搖頭:“不敢不敢。”

莊師爺身子向他傾了傾,做出關切的樣子:“貞老弟容我說一句,你既有繹大人的名帖,當初就該拿了徑直到縣衙里來,又何必還考什么試?我們縣丞大人最是待人和善周到的,自會幫你辦得妥帖。”

貞三更放下茶碗,又兩手亂擺:“哪能哪能呢……”

莊師爺又呵呵笑道:“倒也是,以你家姑娘的本事,就是考校也是不怕的。”

聽到此,貞錦衣已明白過來,這都是繹大人一張名帖惹出來的。怪不得縣里弄得這么“特殊化”,專門派馬車來只接他們兩個人。

這位師爺只怕是受命要打聽清楚貞家與繹大人到底有何關系,有沒有利用價值。

然而這名帖的來歷其實有些出奇,真實的原因并不方便對縣衙里的人講。

還好,貞三更雖然在家里是個喉嚨大的,但如今見了“官”,卻是頭腦發蒙,舌頭打結。

莊師爺越是拐彎抹角地打聽,他越是講不出個所以然來,往往答非所問。

莊師爺問不出什么名堂,卻也不著惱,只請他喝茶吃點心,又吩咐仆從抓些點心塞到貞錦依手里。

看看天已不早,便推說有事要做,關照貞三更:“先在這里用個午飯,縣丞大人吩咐的,派車送你們到郡府,你在那邊等契書簽押了就帶回來,也省得日后再跑一趟。再者也可見見你大女兒。”

貞三更千恩萬謝,莊師爺便告辭出去,仍讓他父女二人在廳內坐著。

不一時,仆從送上飯菜來,有魚有肉,十分豐盛。

貞三更喜得雙眼發光,一通大吃大嚼。貞錦依暗暗用腳在桌下踢他,他也渾然不覺。

貞錦依無奈,只得自己盡量做得斯文些。

待他們吃罷,仆從送他們出去,仍坐上來時的那輛馬車,那接人的仆婦已在車上等著了。

貞三更與陌生婦人坐在一處十分不慣,想到往郡府的路程還長,覺得很有點尷尬,便挪到車頭去和車夫坐在一處。

貞錦依卻引著那仆婦說話,得知她不是縣衙的人,而是郡府織坊派出來的,忙趁機打聽坊里的情形。