下了車才發現，她們的騾車與書院的車隔得甚遠。因一行人中只有這么幾個女子，良三父子格外小心，讓她們與其他男子，尤其是書院的陌生男子離得遠遠的。蘭嬸更是謹慎，和紓鄒氏一道，把兩個女孩子護得緊緊的，吃飯住宿都盡量不讓她們與外人接觸，反而比在織造局時還要拘束些。

貞錦依笑言：“我們又不是什么大家閨秀，蘭嬸兒何苦這樣拘著我們？就是在省城，出了織造局我們也是到處跑的。”

蘭嬸正色道：“你們小姑娘家不曉得厲害，出門在外，凡事都要多加小心。這里可不比省城，如今雖說是太平盛世，沒有強匪山賊，可誰知路上還有無壞人？就是不偷不搶，讓人占了便宜也是不成的！又或是惹了什么閑話出來，我也沒法和房主娘子交代。”

紓鄒氏也跟著附和：“正是，房主和房主娘子想得周到。就是知曉咱們機房織局規矩最嚴，我們才這般放心把孩子交了來。”

女孩子要名聲就得用自由來換，對這個社會的做法，貞錦依不理解也不行，只好規規矩矩，老實聽從安排。

就這么行了六七日，貞錦依好不容易才逮著個機會，“偶然”碰到繹之謙，但也只來得及問一句：“誠先生的文章寫得真是好，他可還寫過什么新作？”

繹之謙低聲應了句：“我離開埠寧時，先生正要著書。”

眼見有人過來，便慌忙走開了。

此后二人再沒單獨遇見過。

又過兩日，車隊終于進了埠寧城。

良氏在埠寧郡府開的機房早已賣掉，只剩下一座院落，畢竟住了多年，一時舍不得，加之城外的鄉下還有良家的親友，時不時要進城來歇個腳，便留了下來，由良三的一個堂侄帶著寡母妻兒住在里頭守屋子。

紓家三口回了自己家，貞錦依雖然很想和紓錦宛單獨聊聊，卻不得不先跟著蘭嬸，被良氏父子安置在良家的宅院，和那守寡的老婆婆住在一處。

良三在城里處理機房售賣的后續手續，良錚就陪著官差，帶著蘭嬸兒去了昌溪。

貞錦依也想要跟去，可是良三和蘭嬸兒都讓她好生在埠寧待著，等他們接人回來，于是只得坐在屋子里，將預備給紓錦宛的嫁妝拿出來整理。

紓錦宛顯然也念著她，第二日就讓家里人來請她去紓家，說是要請她幫忙改制嫁衣。

紓家亦是累代匠戶，之前只是被雇傭做染織，后來置了兩架織機，家中女人織了布匹，男人便染了拿出去賣。到了紓錦宛父親手里，竟漸漸開成了一間小小的染房，也接一些外面的布鋪或是私人送來染的布。

紓錦宛的大哥已成了親，現在幫父親打理著染房的生意，小弟識了些字就綴了學，跟著大哥學做事。

如今家里的院子修繕一新，紓錦宛便住在后院，她嫂子早給她收拾好了一間單獨的屋子。

婚期就定在下個月，紓家已將陪嫁的家具送去了城外她的夫家，屋中的箱籠里是為她預備好的衣物、首飾。

紓錦宛的夫家是普通鄉農，但紓家是匠戶，女兒能嫁給農戶，已覺得燒了高香，如今家境又好了許多，加之紓錦宛自己也有些積蓄，因而她的嫁妝在郡府的平民中算是相當豐厚的。因身份所限，不能大張旗鼓抬上幾十抬妝奩出門，但十八個棗紅漆箱子裝得滿滿的，很是實在。

嫁衣是早前家里請郡里的制衣坊做的，制衣坊并沒有量過紓錦宛的尺寸，就連紓家也說不清紓錦宛現在的個頭身材，只好大致按著十八九歲女子的身形制作。

這么一來，做出來的成品要比紓錦宛的身材大了好多，紓錦宛忍不住要動手修改，索性把貞錦依找來。貞錦依得到消息，干脆帶了自己的包袱，去紓家住些日子。

“你瞧這裙子，長了好有三寸，都沒法走路了。”

一見貞錦依進門，紓錦宛就拉了她埋怨，小嘴兒翹起，像是跟誰賭氣。

貞錦依與她相識多年，甚少見她表現出這種小女兒情態，倒覺得十分有趣。

她走到衣架子前，一套衣裳在上頭掛著，紅絹通袖對襟大衫、青色百褶長裙，外加紅絹帔風，從衣領到袖口，豎著繡了一道萬字不到頭的花邊。

紓錦宛一把將裙子取下來，放在身上比畫著。染了卷草花紋的青色羅裙是平民女子唯有當新嫁娘時才可以穿的吉服，褶子做得很精致，本來就有點蓬蓬裙的效果，但因過于長大，上了身跟偶人似的，看著有點滑稽。

紓鄒氏在一旁解釋道：“還不是怕事到臨頭來不及嗎？你常年在省城，也沒法叫你自個兒做，好容易找了家制衣坊，說是做嫁衣最好的，偏他們家生意好得很，無數的人給了銀子錢排隊等著，咱們家去年底就送了料子去，也等到前一個月才做出來呢。

他們原先還不肯的，說是不曉得尺寸，不好做，我好容易才央求著，說，十八九的姑娘無非就是那樣，照著我的個頭，略做長些就是，橫豎嫁衣都不是穿著做事的，寬大些也無妨。人家這才肯做的。不然等你回來，哪里還做得出來，莫非讓你穿著素衣出嫁不成？”

紓錦宛的嫂子幫貞錦依拎了包袱進屋，又給客人倒水，給婆婆小姑子添茶，忙前忙后地張羅，卻并不插嘴說話。

貞錦依看看衣裙，笑道：“這家的手藝不錯呢，特意做得這樣大，不就是方便你改的？看這些花染得這樣高，就是下面修剪掉一截，也是無妨的。”

紓錦宛嘆口氣，輕輕將裙子放到桌上，說道：“我可不會裁衣裳，好在有你。”

她本來知道嫁人是遲早的事，平日無事，喜帕、花鞋自己也慢慢做著。但這次父母來接，還是有些突然，回家一看，諸般物品全都已經備妥，明知是躲無可躲的事，且是件大喜事，她心中仍是有些煩亂，卻又說不出是為著什么。

好在有貞錦依一同回來，于是叫了她來說話，但見了面又不知要說什么，只借著衣裳不合意抱怨抱怨，就紓錦宛來說，已是她少有地發泄了。

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