一套衣裳擺到鋪里，頡嬸兒和掌柜看了都嚇一跳：“哎呀，那衣料一匹也就五兩銀子，一套衣裳竟要價五十兩？！”

貞錦依笑道：“純手工一針一線縫出來，自然是要多收些工價銀子。這還只是成衣的價錢，若是量身訂做，還得加些價錢才好。”

掌柜的張開嘴半天沒合上，勸道：“就算加上手工錢、輔料錢，加個兩三倍的價也就是了，這又沒有額外的繡工，常例收個衣料一倍的價，已是不低了。”

頡嬸兒卻不言語。

掌柜的便命伙計去請東家來。

過一會兒頡老板過來看了，吩咐掌柜的：“先放在這里試試看，有人問到再說。”

但此后數日，雖進出的客商見到這套衣裳都要看上幾眼，一見標價，便都轉身不迭。

而在貞家姐妹住的小院子里，漸漸地，桌上的魚肉便少見了，精米也換成了粗米。

她們是獨自開火的，只托頡嬸兒代為采買。頡家除了自己家里吃喝，還要管柜上伙計掌柜的飯食，因此家下請了個廚娘專管買菜做飯，于是命自家廚娘早上買菜時一并買了，分一些送到她們院子的二門外。

貞錦依連吃了幾日青菜豆腐，忍不住便說：“這些天廚娘怎么買的東西？盡是些素的，還這般差勁兒。不是把我們的飯菜私自扣下了吧？回頭我得問問頡嬸兒去！”

貞繡珠急忙阻止：“別別，你莫要去問。是，是我叫她少買些的，給她的菜金也少了些。”

貞錦依無奈道：“大姐，你現在是一個人吃兩個人長，怎么能在飯食上節省？”

貞繡珠勉強笑笑：“我吃飽穿暖就已很好，也用不著天天雞鴨魚肉地供著。吃著也膩人。”

貞錦依當即反駁道：“怎么用不著？姐，你是怕我們的錢不夠用嗎？我這么些年積蓄了不少，還夠咱們過幾年的，就是這些日子沒收入，你也不必這樣省著。”

貞繡珠道：“城里不比鄉間，咱們兩個住在這兒，一柴一草都是要錢買的，還是省著些好。你雖有積蓄，也要預備將來用錢的去處。不能都花在吃喝上。”

貞錦依卻聽不進這樣的話：“難道我還要存嫁妝不成？”站起身來又說，“那些都是將來的事，你勿須多想，還是先顧眼下，顧著要出世的孩子。”

說罷收起碗筷，跟貞繡珠說一句：“大姐你且安心在家，我這就出去買些吃的。”

轉去灶下取個竹籃便往外走。

出了院門，走到街上，就見對面兩個女人背包扛袋地走過來。一邊走，一邊向人詢問，似是在找人。

貞錦依遠遠瞧著身影甚熟，定睛看時，便認出是經二姑姑和陵錦佑。

她緊走幾步過去，快到近前時便呼喊道：“經師姑，錦佑師姐，你們怎么來了？”

二人頓時轉過臉來，陵錦佑叫了聲：“錦依！”眼中忽地涌上淚來。

經二姑姑便說：“你住這巷子里的？先領我們去你的住處。”

貞錦依連忙接了經二姑姑手上的包袱，帶著她們進入自己住的小院。

貞繡珠見了她二人頗覺意外，念及上省城時二人對她的照料，不免又驚又喜，殷勤招呼。

貞錦依接了貞繡珠端來的茶水，笑道：“姐，我來給師姑她們倒茶，你去后面告訴一聲，今兒可須加些好飯菜了。”說罷將腰下裝銅錢的荷包取下來交到她手上。

貞繡珠一笑，忙接過來出院去了。

貞錦依一面倒茶，一面便問：“你們這樣急著過來，怎的信兒也不先帶一個，我們也好有些準備呀。”

經二姑姑接了茶喝了兩口：“聽三娘說你們姐妹在這里落住腳，我們就來了。因是事出緊急，投奔你們來的，信也來不及送。總之人在這里了，你們總不至于趕我們出門吧。”

貞錦依奇道：“是什么緊急事？不會是督辦衙門趕你們出來的吧？”

布政司如今盯上了錦官院，貞錦依早知不會只對她一人下手，只是不知道這次又是以什么理由，把手伸到了制衣局。

經二姑姑冷冷道：“錦官院要裁撤制衣局，什么緣由我也懶得打聽。”

說罷便端著茶慢慢喝著。

貞錦依看向陵錦佑。

陵錦佑一邊理著自己的衣裙一邊說道：“我聽說是原本撥給錦官院的地方，又有旁的衙門要用。且辦制衣局的款子總沒給齊，上頭又嫌費用大了，說本已有繡房，還要另辦個制衣局，重重疊疊的浪費錢財。幾下匯合起來，督辦大人就心冷了。雖說是裁撤，原說了已經進了局里的，可以轉去繡房。”

說著看了看經二姑姑，見她自顧取了桌上點心來吃，自己又續道：“經師姑說寄人籬下，終不是個事兒。聽良師姑說你在這里開了制衣坊，就說不如來你這里。我就跟她一起出來了。”

經二姑姑補了一句：“她原不用出來的，這回是躲出來的。”

陵錦佑臉上一紅。

貞錦依明白她是不愿留在景州再與良錚有交集，見經二姑姑不多說，便也不明說出來，只點頭道：“這一回裁了制衣局，只怕事情未必就這么了結了。轉到繡房也不見得就穩當。經師姑您是個明白的。”

經二姑姑看了看她：“你能明白這層意思，你也不糊涂。我瞧那綢莊的鋪子里放的衣裳，你這裁剪的手藝不會比我差多少。你如今可用得上我們？”

貞錦依忙道：“哪有用得上用不上的說法？經師姑莫要取笑我。到底這鋪子是頡家的，我如今也不過是寄人籬下，只做些自個兒會做的手藝謀生。你們樂意來幫我，我們姐妹高興還來不及。就只我這里的生意還沒開過張，就怕……”

經二姑姑道：“你怕我們要你工錢不成？”邊說邊站起身，瞧瞧放在一旁正在縫制的衣物，“既還沒開張，你也不用開工錢給我們，有什么活兒分給我們做，收到了錢再給我們也不遲。我們并不白吃白住的，照樣付房飯錢給你。”

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