錦程萬里

第一百八十三章 禮下于人

聽了黎安民的話,黎掌司的細眼睜得老大:“外頭的差事能給咱們?祖宗不是不許內監管外頭的事,也不得和外臣交通消息?”

太祖、太宗有感前朝內監外戚互斗不息,禍亂朝政,立國之后,確實都曾下過誥令,嚴禁內監干政,不準內監結交大臣,甚至不得出京。然而到先皇之時,那些誥令就已名存實亡。

這情勢黎掌司并非不知,只不過想再確認一下大監正的消息來源,以及對自己說這番話的用意而已。

果然,黎安民不以為然:“那都是本朝之初的老規矩了。實則圣上也好,太后也罷,免不了常有些旨意往外傳,不叫咱們這些近旁的人去辦,還能不分白天黑夜都去找外面的大人們不成?況且有些旨意也不必走內閣那么麻煩。

“再者,先皇和今上都這般勤政,夜夜要批閱奏章,不也只能是咱們侍候?所以時移事易,老規矩當改也是要改的嘛。”

黎掌司又連聲稱是,贊道:“還是叔叔看得深遠,怨不得外頭的官老爺都要奉承您的,侄兒這些年窩在內染織局的墻里頭,眼前只有個四方的天,哪里曉得這些個。”

黎安民呵呵笑道:“小猴兒崽子,是內染織局裝不下你了不是?放心,等你立了功勞,叔叔哪有不提攜你的?”

黎掌司得了大監正給的定心丸,精精神神回到外城的織錦倉房,進了門先環視一圈,叫身邊的長隨:“小楊兒,去,跟工造局要點人手,多傳些工料磚石來,把這里的院墻修一修,里頭都是婦人女子,織的又是貴重物事,這半截子土墻如何使得?”

楊內侍忙答應著去了。

因織錦司這些日子改修倉房,時常跟工造局要人要物,內正監早打過招呼須及時按數供應。工造局的監丞聽說還要修院墻,半分沒有猶疑,立即派了幾個監工,跟著楊內侍去外城看怎么修、要什么料、須多少工人。

院墻兩日就修好,順帶又翻修擴建了原來看倉房的人住的房屋。

說是翻修,其實新住房比原先擴大了數倍,修得高大結實,窗明屋亮,分隔成多間獨門的住屋,有的還是套間。房中亦造了地龍,住房之側又建起新的大廚房。

這外城的織錦房,雖外墻灰暗些,沒有什么裝飾擺設,看著不起眼,實際住著比宮中高品級的太監們住的值房還要寬大舒適些。

房子修造之時,織工們暫住在從前的老舊倉房內,但與在西城染場時不同,闊大的倉房中用木板隔成了小間,床鋪被褥都是上好的,除了住得擠一些,并無凍餓之慮。

黎掌司安排好了這一項大工程,自己便將貞錦依找來詳談。

貞錦依看了他這陣子的一番作為,亦知他是有意賣好。畢竟他是織錦司的主事,他肯示好,總比刻意欺壓要好,雖明知禮下于人必有所求,也不能不給他面子。

黎掌司雖不住這里,新屋子中也留了最敞亮的一套給他。進了屋,貞錦依按規矩見禮,態度恭敬。

黎掌司卻笑呵呵虛扶道:“舉人娘子勿須多禮,把你請到這里頭來,原是咱們慮事不周,委屈了娘子。”

說罷便請她坐,長隨跟著送上茶點。

貞錦依忙謝過,問道:“掌司大人喚民婦來有何吩咐?”

黎掌司又呵呵笑了幾聲,方道:“素聞貞娘子最是勤謹,一心都在工夫技藝上,咱家這些日子看來,果然不差,娘子的技藝心思都是上上之選。能得娘子親臨,亦是本司之幸事。”

聽他前后矛盾的話,貞錦依只是一笑:“民婦自小在織房長大,如今雖已成婚,亦不肯放下多年所學。督辦衙門既薦了我來,亦是看中這點微末之技,可為皇家效力,也是民婦之幸。”

黎掌司笑聲更大:“呵呵,貞娘子真是深明大義。上回改建機房,多得娘子出主意,方不致延誤工期。咱家已向咱們局的正使大人報知,想來不日即有封賞頒下。”

貞錦依聞言便起身行禮道謝。

黎掌司忙抬手虛按,示意她坐下:“娘子忒也多禮,快快請坐。聽聞娘子頗得古時秘籍之傳,近年恢復了好些失傳之技,且技藝不限于織造,于制衣等事亦深有造詣,那貞吉號的名頭在江安甚是響亮啊。讓你丟下大好營生,進京來辦差,咱家都有些為娘子可惜了兒的。”

內官監掌管著內府提督,在各地都有哨探,早將貞錦依及繹家的根根底底摸得詳細。這些事黎安民也擇其要跟侄子說過。

貞錦依聽黎掌司幾句話將她的來歷說得清楚,心中不由略驚:聽說過古代有大內密探,看來并不是小說戲劇胡編的。

黎掌司此時把話引到這里,她若有心攀附,就可順桿子上去,請求他幫忙要回自己的生意,同時便須獻個忠心,表示可為他所用。

但她早不是沖動少年,且多少了解些朝局,此時并不完全明白黎掌司在朝中新舊派的斗爭里是個什么角色,聽他話音,又似與錦官院并不是一路,沒搞清他和他背后之人的真實目的,她可不敢亂表忠心。

于是應聲答道:“大人謬贊,愧不敢當。那生意我不便帶去夫家,且買家出價甚高,倒也不為可惜。

“秘籍卻還談不上,不過是小女子的夫家從前存的幾本古書,他家原是做織造生意的,織錦制衣的書都收藏了幾本。小女子依書上所記,加上師娘師姐傳授相幫,復原了一些古時的樣式是真。”

黎掌司眼珠發亮:“喔?那紗羅錦也是從古書上學來的吧?”

他自動略過了“師娘師姐”,顯然已認定貞錦依所制的錦樣皆傳自古書。

貞錦依垂下眼簾,應道:“是。此次上京之前,小女子與師姐又試過一種花式,據我師娘說,亦是失傳多年的,她也只聽老輩織工口頭上講過。”

“當真!”黎掌司兩手一撐,幾乎要從椅子上立起來,好容易握緊了扶手,才不致失態,咳了聲問道,“是什么錦?可有圖樣拿來,咱家也開開眼?”

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