曹典簿說“圣命”難違，也不全是嚇唬人的話。若是黎掌司將新錦織造真當一樁事報了上去，上頭到時追著要，萬一交不出來，罪責還是得他們來承擔。
聽她說到“欺君”二字，曹典簿自己心里也是一震，對黎掌司詢問式地叫了聲：“黎爺？”
黎掌司盯他一下：“今兒朝議你是在的，那可是在御前說了的事兒。”目光又移向貞錦依，“那能說了就拉倒么？”
紓錦宛向黎、曹二人施了一禮，說道：“二位大人明鑒。錦依自進了內城以來，就不曾停歇過。又要思索新錦的織法，又要幫著改機，還同我們一道輪班織造。她那屋子里頭，畫的圖稿都堆成了山，還常常自己動手制些模具。
“還有，還有就是那倉房之中甚是濕熱，也不大通氣。我們輪班歇息，尚且有些承受不住。她本就思慮過多的人，再在那下頭做工，實在這些日子消瘦了許多，還時常犯暈。她這身子若是熬出病來，再有什么要緊的事，也做不了呀。”
這確也是實在話。曹典簿不禁“唉”地輕嘆一聲。
黎掌司兩個眉頭幾乎要湊到一處去，沉思了良久，方道：“織工們確也辛勞，咱家都理會得。這里的絞羅錦眼見也要織成，貞娘子不如暫且歇息兩日。紓娘子回去與林娘子再挑兩個織工來教授織絞羅的技藝，把這頭的事擔起來。
“只是貞娘子還須騰出來想想那回文錦，便是一時做不出，也須想出些旁的可備恩賞的東西來，咱們也好交差。”
這話已不是商量，而是上官的指令。貞錦依對紓錦宛使個眼色，兩人一齊施禮應是。
貞錦依又道：“既是可以暫歇，可否讓小女子出去一趟，我家中還有一些講織造的書籍，待我回去翻閱翻閱，或許能找著些思路。”
黎掌司盯著她的眼想了片刻，方點頭道：“也好。你回去找找書。”再對曹典簿道，“你派車送貞娘子，再派個機靈的跟著侍候，恩，識字的最好。”
這是監視的意思么？
但黎掌司是以關切的語氣說的，貞錦依也不能拒絕，只有道謝而已。
因天色已晚，宮門落鎖，黎掌司不再回內城，便在外城住下。曹典簿忙吩咐小內監取炭火被褥等物安置他歇息。
見黎掌司面色不豫，曹典簿便加意殷勤，特意將自己備著晚上宵夜的點心親自捧了來。
黎掌司悶到此時，方有些忿忿地低聲道：“平日待她們就是太松了，一個個蹬鼻子上臉起來！”
曹典簿從小內監手中接過茶盞奉上，勸慰道：“黎爺放寬心，小的瞧著，那貞娘子是個靠得住的。她既說能從書上找法子，想來定然找得著。”
黎掌司道：“不能單等她一人。這樣，明兒你查點一下織錦司的織工，連同西城織造場的一并算上，多挑幾個來織造繡屏、擺設，又或團扇、汗巾之類，挑她們擅長的，多預備些東西出來。
“我再去跟大監正要個文書，往各省多調些織工上來。過節和大典都不能誤了，外染織局的事，更加要著緊。”
曹典簿忙恭謹應了。
次日，便傳了輛車到外城門口，派了個小內監送貞錦依回家。
那小內監跟著車進了繹宅，讓車夫趕了車回去，便站在當地。
貞錦依只好跟盛大奶奶說了，給他安排個住處。
那小內監便說：“小的是受命侍候貞娘子的。奶奶只需在貞娘子的院子外頭隨便找個地方讓小的待著就是，便是沒有屋子，搭個棚子也使得。”
盛大奶奶笑道：“棚子如何住得人？況且我們也沒人會搭呀。”
只得在貞錦依和繹之謙的小院子里收拾了一個下人的屋子給他安置。
繹之謙看著蹊蹺，且也感覺不大自在，對貞錦依道：“聽說只有皇室宗親才能按等配置太監，怎么你還能有太監隨身侍候。”
貞錦依苦笑道：“哪是什么侍候我的。”
將織錦司近來的變故，以及黎掌司的意思說與他聽了，只隱下了自己身體不適的事。
繹之謙沉吟道：“御史與內官監之爭，舉子們當中也傳遍了。不少人都說內府那些宦官借著皇家的名義大肆鋪張，中飽私囊，原來還這般欺壓工匠。
“聽說圣上還要設御筆監，輔助圣上管文書印鑒。御筆監有事權、染織局有財權，以后內監的權勢再增大些，不知要怎樣為禍。”
貞錦依這才知道外頭還有這樣的議論，聯想到黎掌司急吼吼要爭臉面建功勞的樣子，想必傳言不虛。
又想起從前看過的歷史書，也知內監專權的根本原因是皇帝想要增加自己的權力，少受大臣們制約。
聽繹之謙說話有些偏了，便勸道：“舉子們的話不可全信，他們又沒上朝堂，怎知朝議時說了些什么？不在其位，不謀其政，舉子們此時以讀書為要，國家大事，你們還是少參言的好。”
繹之謙卻道：“學而優則仕，我們讀書做學問，也無非是要為國家出力。怎能對國家之事視而不見呢？”
看繹之謙說話有幾分書呆氣，貞錦依更是擔心，但也知若直接跟他說內監的背后站的是皇帝，以他的立場和所受的教育未必能夠也下子接受。
想了一回，方說道：“說到底內監辦的是皇差。就說這回織錦司的事，花費雖大，也是花在差事上。戶部不也沒查出什么違制的賬目嗎？公爹在布政使辦事，一省的事務還千頭萬緒，何況一國的大事。”
看繹之謙若有所思，又笑了笑道：“單聽一面之辭，往往有失偏頗。你要關心國政并無不妥，只是凡事要做決斷之前，總須得兼聽兼查才是。不然以后做了官斷案子，也只聽一方之言就判案不成？”
繹之謙愣了一愣，方不好意思地跟著她笑：“你說得有道理。父親也說過要多聽多問，不要輕下斷言。你放心，我不會跟著那些人去寫什么萬言書請什么愿的。”
“什么？”
怎么外面的形勢比宮中還要鬧騰得厲害，竟然鬧到京中舉子要上書請愿的地步。
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