不等那少監走遠，外面飛奔過來一名提督，跑近前來還來不及行禮，便對黎安民拱著手道：“稟告大監正，那九門提督已制服了。”

黎安民“喔”了一聲，問道：“何時制服的？京營的兵呢？”

那提督站下來喘了口氣，答道：“那家伙是個軟蛋，兄弟們才嚇一嚇，他就服軟了，叫他做什么他就做什么。京營的兵原是有一路去行宮接應，他親自帶著些要奔皇城來。哪知那些兵有一些本就不愿附逆，正在那兒鬧騰著呢，一看到咱們，就說要投誠。他一服軟，那些跟著他的也都繳了械。他還說要將功折罪呢。”

黎安民聽了大喜：“好好！御馬監這回功勞不小。羽林衛呢？”

那提督又答道：“羽林衛的尹統領、金統領兵分兩路，一路接手京營，一路回護皇城。京城里那幾個想鬧事的，由那九門提督領著京營的兵帶路，都給押起來了。”

黎安民深吸了一口凌晨凜冽的空氣，對鐘監正道：“你親去城門口迎金統領進來，向圣上稟報。”又向其余人道，“走，隨咱家護駕去！”

說罷，黎安民領頭，一幫人呼啦啦往皇帝居住的正乾宮而去。

此時天還漆黑著，昨日已處理了一天政務的正昌帝卻并無睡意，坐在寢宮正殿之中持了卷書看著。

殿門外燈火通明，一排排羽林衛與御馬監的內監甲胄鮮明，刀槍閃亮。

見黎安民等人過來，兩排護衛閃開一條道，黎安民帶著幾名紅衣大太監一起入內，見著正昌帝立時下拜。

正昌帝放下書卷問道：“如何？”

黎安民回道：“圣上大安，九門提督已棄暗投明，還將功折罪，給羽林衛帶路去把逆黨都抓起來了。”

正昌帝點點頭，臉上露出幾分笑意：“甚好。你們且起來說話。太后那里可安好？”

黎安民站起身來，垂手道：“太后安好。東寧侯的世子昨兒去行宮見過太后，也不知說了些什么，被太后斥責一番攆出來。太后身邊的洪爺還特意出來傳話，想叫我們派人接世子回京。偏偏世子帶的人多，都堵在行宮門口，洪爺沒出得來。”

說到此抬起眼，瞄見正昌帝皺眉盯著他，卻不問話，便笑笑繼續說道：“還好御馬監的孩子們趕巧去請安，見那世子爺手下的人鬧騰滕的沒個規矩，恐他們攪擾太后歇息，便將那些人都扣住，單把世子爺接到皇城里來了，現在外城待著呢。”

正昌帝這才展顏道：“既如此，傳他進來，朕和他說說話。”

黎安民應聲“遵旨”，便向身邊的人使個眼色，那人忙退出殿去傳話。

正昌帝又道：“皇后與公主明日……恩，今日要去行宮迎回太后，羽林衛護衛皇城，派不出多少人，御馬監多跟些人去。”

黎安民與鐘監正連忙一起應諾，鐘監正行個禮趕緊出殿布置。

說話間，羽林衛和御馬監的人已經押著東寧侯世子進入殿中。

那世子被關了半夜，水米未進，衣衫不整，此時披枷戴鎖，垂頭喪氣地跪在御座之下。

正昌帝正襟危坐，看著他問道：“東寧侯年紀老邁，世子馬上要襲爵的人，正該在家修身養性，跑去行宮打擾太后頤養，是何道理？”

東寧侯的先祖從龍有功，封的是世襲侯爵，世子自小養尊處優，長到四十幾歲，從來也沒吃過這種苦頭。舔了舔干裂的嘴唇，挺身答道：“你不用假惺惺的，你擔心咱們京中勛貴的權勢，怕礙著你的手，不讓你為所欲為，想要削爵裁人，咱們總不能坐以待斃。”

正昌帝微一搖頭：“京中權貴太多，不耕而食、不織而衣，朝廷還要每年耗費許多銀米布帛作薪俸。勛貴子弟們頗多紈绔，憑恩蔭不用考試就有功名科舉，偏偏還不思上進，肯讀書的少，整日浪蕩玩樂的多。如此下去，這些人家的后代都要被養廢了。

“朕削減俸祿，另給田地耕作，也是助你們重振家業的美意。”

東寧侯世子冷笑道：“勛貴人家，哪有自己耕織的理？就是給了地，大家也不會種。明明是那些書呆子給你瞎出主意，偏你還聽信了。”

正昌帝冷冷道：“你們自己種不了，不會雇長工、佃給佃戶？這樣的小事都經營不了，還能做得了什么大事？”

東寧侯世子聽他語帶雙關，既已知事情泄露，反倒橫下心來強硬頂回：“雇人來種，你收不收糧稅？”

正昌帝道：“如今稅從地出，有田者就須按田畝納稅。不然府庫從哪里收入？”

東寧侯世子呸了一聲，大聲質問：“我們祖上輔佐太祖、太宗打天下，立下多少功勞，死了多少人？不是我們這些舊家大族，本朝這樣容易就立國了？國家的土地都是我們打下來的，如今還跟我們要糧要稅？”

正昌帝怒極反笑：“這么說你們祖上打下來的土地，國家不如交給你們幾家分了。還建什么郡府，收什么錢糧？”

東寧侯世子橫道：“得了吧。扯這些沒用的做甚！你要施行什么新政，無非嫌手頭權柄還不夠大，總有世家貴族掣肘罷了。

“你亂改祖宗舊制，弄得朝野上下烏煙瘴氣。那些泥腿子就罷了，匠人商戶也可改頭換面，暮登天子堂，搞到如今連閹監賤種都能登堂入殿，跟閣老們平起平坐起來。

“我們若不另立新君，你日后還不知如何倒行逆施，到時朝政還不知如何亂法。”

殿中除了幾個羽林衛，周圍站著的都是內監，聽他這話不禁怒目而視，深悔先前顧著他的身份體面，沒有多教訓他幾下。

正昌帝卻笑出聲來，只是笑聲中沒有一絲歡愉之意：“你們不勞而獲是理所當然的，朕勵精圖治，讓耕者有其田，織者有其衣，反成了倒行逆施？你們都是這般想法，不是要換君，是想要亡國吧。你昨日與太后都說了些什么？”

東寧侯世子陣陣冷笑：“我以為你忍住不問呢，看來養氣的功夫還是不夠啊！”

他身后站著的羽林衛金統領忍不住踢了他一腳：“好好回圣上的話！”

黎安民待要說話，正昌帝用手勢止住了他，正色道：“太后是何等樣人，朕心中有數。你謀事不成，我只是想聽你親口說出來。”

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