初陽漸升，清晨的涼意已慢慢散去，紅芍院內的空氣暖了許多，同時還蕩漾著一股怡人的桃花香氣。

寧錦云把視線放遠了些，打量著院內來回走動的下人們，只見他們個個無精打采滿臉抱怨，腳步聲沉重又拖沓，皆是一副懶散惰怠的模樣。

青蕓還在糾結方才的事情，嘴巴里嘟囔著，：“秋菊？您不是不許她再進內室了嗎，她怎么又能吵醒了您，真是個沒有分寸的丫頭。”

寧錦云微微揚起下巴，點了點頭，嘆道，：“你說的對，她的確太不知分寸，以后是不能再用了，不過不只是秋菊，事實上，咱們紅芍院的人大多都是不能再留著了。”她露出的頸部皮膚白皙無瑕，在微光的照耀下泛著淺淺的象牙白色。

青蕓不解地歪著腦袋，額前整齊的垂發都偏到了一側，她的眼底不免露出了疑惑的目光。

“小姐，您的意思是要把他們都打發出去嗎？”

寧錦云沒有回話，她只是吩咐青蕓把所有人都召集到前院來，一個都不許缺，尤其是還在被罰跪的阿蓮。

這次，她要把李氏安插過來的眼線，以及好吃懶做的草包，都給清理出去。

片刻后，紅芍院的下人們皆按吩咐聚在了一起，他們還不知到底是有何要事，都面面相覷著，彼此間小聲地竊竊私語。阿蓮站在眾人的前面，正彎著腰不停地揉著膝蓋和小腿，她深褐色的褲腿已經皺地不成樣子，想必昨夜定是遭了不少的罪。

寧錦云端坐在一把黃梨木玫瑰椅上，細細地望著每個人的面容，極力回憶著，腦海里很快就出現了一連串的名字，不知為何，重生回來之后，她的腦子倒比以前要靈光了不少。

“小姐，大家都已經到了。”青蕓回來站到椅旁，小聲耳語著。

寧錦云點頭，都來了，這很好。

她輕輕咳了兩聲，吸引了眾人的注意力，待他們都看向她安靜下來了之后，她才開口道，：“一大早的就把你們叫來，自然是有要緊的事情，長話短說，我只問你們一句，你們當中有誰自認為有能力卻沒有得到重用，想被提拔的？”

人群中再次發出了私語的低聲，有誰能不想被提拔，這不是等于沒問嘛。雖然同是下人，但也是要分三六九等的，有的下人只能做些掃掃院子之類的粗活，有的也頂多只能跑個腿，可是若能當上個大丫鬟或者是管事的，那境況可就大有不同了。

只不過每個職位上的人數都是固定的，要是有人想要被提拔，那就意味著她要頂替掉之前的人。

“現在有三個大丫鬟的空缺，阿蓮，秋菊，還有冬梅都不能再勝任了，只剩下青蕓自己。”寧錦云清了清嗓子，高聲道，：“所以院內急缺人手，我想讓你們自己舉薦，你們覺得呢。”

“什么？”第一個發聲的就是阿蓮，她吃驚地張著嘴巴，急急地反問，：“小姐，我做錯了什么，您為何要這樣對我，難不成就是因為我打了個盹兒？”她當了四年多的大丫鬟，一時半會接受不了自己被撤職的事實。

旁人也都愣了，院內就四個大丫鬟，半點征兆就沒有卻一下子突然撤了三個，這可是大事。大家都下意識地噤了聲，等著看到底是什么情況。

寧錦云斂起了好臉色，聲音嚴厲了不少，：“阿蓮，你還好意思找我討說法？行，那我就當著大家的面說給你聽！你可知，前天夜里我收到了一封告密信，信上揭露了你這幾年來不守規矩的行為，原來你不僅平日里偷懶耍滑，還曾屢次在背地里說文姨娘的壞話，最可氣的是，你還在多次采買的賬目中做了手腳，克扣了不少的錢財，這些你敢否認嗎？”

阿蓮頓時愣住了，：“告密……是誰做的這缺德事？”

“不是別人在做缺德的事情，而是你自己太過狂妄不知天高地厚，才落到今天這個地步。”寧錦云沉聲嘆道，眸底露出了失望的神色。

阿蓮的臉色慘白，顯然是被嚇到了，但她仍不死心，一邊搖著頭一邊解釋，：“小姐，不是這樣的，奴婢是被人陷害了，您可不能因一面之詞而冤枉了奴婢，這不公平！”

寧錦云皺了皺眉，：“哪一條冤枉了你，昨天我可是撞見了你在西廂房的門口睡大覺，看得出來你已是個慣犯。至于以公謀私克扣銀兩，這個也好辦，大不了我派幾個人這就去查賬，定能查出漏洞來，如果你真的沒做，到時候自然會還你清白，可要是我費了好大的功夫還是查出了你的把柄，你可就別怪我不講情面！”

說罷，她冷冷地瞥了阿蓮一眼，以作警告。

阿蓮頓時怯了，她縮著脖子不敢再出聲，還在絞盡腦汁地想著挽回的法子。這些事情她的確都做過，所以當然是沒有底氣的。

不過一聽到查賬，不安的可不僅阿蓮一人，其中的幾個丫鬟婆子們都跟著慌了起來。大戶人家的帳往往都很難理清，每次采買都會有下人借機撈點油水，而寧府也不例外，寧錦云過去性格軟弱，紅芍院的下人們就更是得寸進尺，和阿蓮一樣趟過渾水的人可不算少。

只是阿蓮已經被逮住了，但她們幾個卻不想跟著倒霉，對她們而言，這帳絕對查不得！

“小姐，查賬可是要費不少精力的，您的身子剛好，還是別受這個累了。”不知是誰忽然說了句。

其他人立馬也隨著應和。

“對啊小姐，還是別查了，阿蓮，你就快認了吧。”

“阿蓮，你要是個明白人，就應該給小姐認個錯，別再狡辯，小姐或許還能網開一面。”

聽著眾人的非議聲，阿蓮緊緊攥著拳頭，指節已然捏的發白，她自知理虧，又被這么多人反對，怎還好繼續嘴硬非要小姐查賬？這對她有害無利。

罷了，只能認栽了。

她用力地跺了下腳，捂著臉跑到了人群后面，不敢再發聲辯駁，隱隱約約，似乎能夠聽到她極力憋著的哭聲。

寧錦云滿意地點了點頭，望向眾人，若有所思地緩聲道，：“除了阿蓮之外，秋菊和冬梅的名字也出現在告密信上，不過她們做了什么我也就不一一道明了，看在以往的情分上還是給她們留些面子。現在，咱們院內需要再添三名大丫鬟，你們可有合適的人選？”

她頓了頓，忽的點了一個名字，：“春萍，你覺得自己可否能擔當此大任？”