著下人將程淵送走之后，馮英廉獨自一人在書房中又待了許久，不知是在忙些什么，直至天色漸暮，方才自書房中行出。
當夜，避人耳目地差了一名親隨前來，單獨吩咐下了一件差事——
翌日，馮霽雯收著了一封請柬。
“金家夫人的生辰？”
棠院正堂中，小茶吃驚地道：“金家夫人過生辰，請太太作何？該不會又是那金二小姐要使什么幺蛾子來害太太吧！”
秦嫫聞言皺眉瞥了她一眼。
小茶見狀有些訕訕地癟了癟嘴，卻仍是不大放心地低聲咕噥道：“太太同金家向來沒什么交往的，忽然來請，怎么瞧都透著股不對勁……”
“奴婢也覺著有些不對。”小仙亦在一旁輕聲說道：“金家……不是才剛辦罷一場喪事嗎？”
換作平常人，剛經歷了喪子之痛，哪里還能有這么好的興致來操辦什么生辰？
馮霽雯聽罷卻不以為意地笑了笑。
換作平常人怕是沒這份心思來操辦生辰的，可金家并非是尋常人家。
尤其是近來聽聞金簡剛被復用，眼下正是重新籠絡人脈的時候，既有著一個操辦生辰的名目，自然是要物盡其用的。
至于她也得了請柬，也并不讓人如何意外。
和珅離京前，金家一直未對金溶月做出如何處置，本算是欠了她一個交待的。
而嘉貴妃那邊，想必是沒少因為此事給金家施壓。
故而人此次生辰請她過府參宴，應是多多少少有著緩和隔閡的意思在，即便沒有這個用意，至少也是因和珅如今官拜一品，金家夫人廣宴諸位夫人太太，只單獨落了個她，顯得不大好看。
而非是小茶小仙兩個丫頭所擔憂的那般——只因金溶月即便想再對她使什么幺蛾子，該擔心的人也不是她，而該是金簡才是。
自打從金溶月同她杠上了之后，金家一門是沒少遭她牽連。
“太太可打算前去？”見馮霽雯只思未語，秦嫫未多置詞，而是適時地出聲詢問。
“到時再說罷。”馮霽雯將手中請柬擱下，神情淡淡地說道。
見她不甚放在心上的模樣，秦嫫反而放心了幾許。
太太如此，必然已是考量罷，并未覺得此事有什么可擱在心上的了。
如此便過了三日，請柬上書著的日期就到了跟前。
馮霽雯是揣著一副可去可不去的態度，確未將此事放在心上的，一早聽小仙提起，隨口就應了句：“不去了，待晚宴前讓人去傳句話，便道我近日身體不適，不宜前往。”
原因無它，只因是這兩日又冷了些，昨日還落了場雨，一夜之間，院子低洼里的積水都結上了麻花兒凍，天色也陰測測地不肯放晴，向來懼冷的她便不大樂意出這趟無甚必要的門了。
小仙一面替馮霽雯梳發，一面應了下來。
用罷早飯，馮霽雯亦未離開棠院，只在燒著地龍的內間里看書。
一頁書還未翻過，就聽說馮舒志過來了。
他今日裹得極厚，厚棉袍子外罩著風毛小坎肩兒，外面還披了一件夾棉的披風，頭頂上的緞面兒瓜皮帽也是鑲了灰鼠毛兒的，雖如此，初進來時，還是夾著一身的寒氣，小臉凍得通紅，嘴唇也有些發青。
窩在榻中的馮霽雯一面交待了丫鬟將火盆端到他跟前讓他烤手，一面問道：“這個時辰你不去上課，來我這兒作何？”
馮舒志在鼓凳著躬著身子烤火，頭也不抬地道：“靳先生被劉家公子請去了，讓我自個兒溫書，今日就不上課了。”
馮霽雯聽了臉色一奇。
“靳先生往劉家去了？”她印證道。
“起初也道不肯去，可依我看，他這回是專程等著劉家人來請的。”馮舒志面無表情地吐槽道：“若真不肯去，同往常一樣不見便是了，可今日卻沒讓人攔著劉公子往書堂來，還說了那樣一番看似拒絕卻又留給別人繼續勸說的話，分明是欲拒還迎嘛。”
馮霽雯聽罷眼前赫然就浮現出了一幅靳先生存心讓人來哄的傲嬌畫面……
自香山楓會后，劉家沒少來人請過靳先生，可無例外地均被靳先生拒了，是絲毫不肯買這個賬。
馮霽雯也曾勸過他，要想為劉亭之洗脫污名的話，若無劉家相助，必是極難的，不如靜心下來談一談。
只是這老先生非但不肯聽，還擺出一副要炸毛的架勢。
如今雖不知怎地就忽然想通了，但想通了便是好事。
馮霽雯未有多做置詞，只是問起了馮舒志近來的功課。
一上午便就被姐弟二人這么耗了過去。
因馮英廉不在家中，馮舒志干脆就連午飯也一并賴在了棠院與馮霽雯同用。
飯后又要與馮霽雯一同練字。
只是馮霽雯還未來得及點頭答應，就有下人來稟，道是有客人上門尋她。
一問竟是傅恒夫人。
“還有福三公子也來了。”來傳話的丫鬟又補充了一句。
馮霽雯聽罷更覺得稀奇。
這個時辰，傅恒夫人怎么帶著福康安過來了？
馮舒志看了她一眼，一臉的興致闌珊：“那我就先回去了。”
他走后，馮霽雯稍作收拾一番，便不做耽擱地往前廳去了。
“怎么還沒準備出門嗎？這都什么時辰了。”馮霽雯來至傅恒夫人面前行禮罷，被她握住了一只手笑著問道。
馮霽雯被她問的一愣。
“出門？”
她不記得自己今日與傅恒夫人有約好往何處去。
瞧她一臉發懵的模樣，傅恒夫人不禁笑道：“金家夫人今日生辰，難道你不曾收到請柬？”
馮霽雯這才恍然。
原是這茬。
“收是收到了的。”她道。
言下之意是雖收著了，卻未打算前往。
末了又問：“夫人這是要往金家去？”
在她的印象當中，傅恒府與金家是向來沒有什么往來的。
尤其是幾次在外，傅恒夫人即便是與金家夫人碰著了面，也是話都甚少說的。
傅恒夫人卻是點頭。
她不僅是要去，還要拉著馮霽雯一道去。
(天津)