再有五日便是除夕。
馮霽雯今日一早，收著了一封和琳自云南讓人捎回的家信。
午飯間，馮英廉問道：“致齋情況如何，可有好轉？”
“據希齋在信中說，身上的傷勢已然大致痊愈了，只腿傷還有待再養上一段時日。”當時和珅左腿膝蓋處中了一支毒箭，情況極嚴重，能止住血并順利解毒，保住這條性命，已是幸中之幸。
“可有要醒來的跡象”馮英廉又問道。
馮霽雯搖頭。
和琳未有提及，想必是沒有的。
馮英廉在心底嘆了口氣，欲言又止了一瞬之后，張口只是安慰孫女：“性命無礙便好，到底是要醒來的，只是遲一日早一日罷了，不著急。”
只是他多少是有些著急的。
他派去福建的人，雖還未回來，但已有密信傳回。
而依目前得到的線索來看，證據雖有待補充，然真相十有已經可以確定了。
這其中牽連甚廣，在和珅未醒來與他細致地商議之前，他尚且還拿不定主意要如何解決。
“祖父？”見他一臉思索走神之色，馮霽雯再三喚道。
馮英廉回過神來，看著孫女緩聲道：“方才想些內務府中的事務，一時入神了。”
馮霽雯聽罷笑著講道：“方才跟您說，我待用罷午飯，便回和宅去了，待過罷除夕與春節，初二再過來。”
和珅雖不在家，但她一個出了閣的姑奶奶，也沒有留在娘家過年的道理。
而如今除夕在即，和宅里亦有不少事須得她回去置辦，故而至少得提早個四五日回去準備著。
馮英廉聽罷點頭應下了，又反復交待囑咐了一番，要她凡事多加小心，若是遇著了什么麻煩，記得立即派人前來告知他。
和珅離京前，尚有著未能來得及徹底解決的麻煩與隱患，故而才讓馮霽雯暫居英廉府。
這也是馮英廉不放心的地方。
故而再三囑咐了孫女之余，另又往和宅加派了十余位老練的護院。
馮霽雯帶著秦嫫與丫鬟們在棠院將行李收拾妥當之后，正待動身回去之際，聽自前院回來的小茶說起：“丁先生與錢先生今日恰好也過來了，說是特地來跟靳先生請教什么學問來了，方才正見他們自小少爺的書堂中出來，兩位先生聽了太太要回和宅去，此刻正在大門外等著一起呢。”
馮霽雯聽罷點頭。
而后又聽小茶八卦地道：“對了太太，奴婢方才還瞧見錢先生塞了好些瓜果點心給小野子呢，那些都是外藩進貢而來，由宮中賞下來的年貨，太太吩咐劉全兒分下來的——平日里也不見這錢先生對誰這么好過，您說怪不怪？”
宮中歷年都會往品階高的重臣府上賞些年貨，以示看重與嘉獎，和珅這一年來數是立功最多的一個，亦最得乾隆青眼，故而內務府賞下來的年貨單子，豐厚程度是數一數二的。
其中有好些外藩進貢來的稀罕點心瓜果，馮霽雯分了一半給英廉府，自己留了些，余下的便讓劉全看著往下分去了。
不料錢應明還特地送來了英廉府給小野子嘗鮮。
為什么說是特地呢？
畢竟依著錢應明平日里這幅清傲孤高的做派，是沒可能隨身揣著兩袖子瓜果點心出門，碰著了誰隨便分些出去的。
但想到秦顧查到的那些消息，馮霽雯并不感到過分意外。
只因尚有些需要查實的地方，故而她還未有讓人告知錢應明——而估摸著，秦顧那邊這兩日就該有確切的消息了。
不出馮霽雯所料，在回到和宅的次日，秦顧便帶著結果回來了。
雖先前已聽秦顧說起過此種猜測，然得知真相的這一刻，馮霽雯不免還是有些訝然。
“怪不得我自見著錢先生第一面起，便隱約覺得他有些面熟，似是在何處見過一般。”她感慨道：“原來竟是這個緣故。”
她之前自是從未見過錢應明的，而所謂的面熟，不過是因乍然之間瞧見了兩張眉眼神似的臉龐，一時在腦海中重疊了，而又無法辨明究竟所致的幻覺罷了。
秦顧離開之后，馮霽雯問起了小醒家中下人的新衣與年貨可已備妥。
這些是她在英廉府時就已吩咐下去的。
這一年里，和珅可謂是步步高升，眼下雖他人不在京中，但這個年，必然也是吝嗇不得的，該是讓家中的下人們跟著好好地沾一沾喜氣。
尤其是家中沒進什么新的下人，皆是跟隨了和珅兄弟二人多年的忠心老仆。
“皆備妥當了。”小醒問道：“太太可是要分發下去？”
“讓小茶幫著劉全發下去吧。”馮霽雯言畢，又道：“錢先生與丁先生那里，你親自送去——另外，我還有件事要囑咐你去辦。”
小醒往西院去時，院中只有錢應明一人。
“丁先生不在？”小醒進得堂中，面對錢應明，語氣一如既往地冷淡。
“有事出門去了。”錢應明掃了一眼她手中托著的衣物，以及身后丫鬟提著的兩只籃子，便知她是送東西來了，只分外直接而同樣冷淡地道：“有勞了。”
往常換作如此，小醒多半是一字也不會多言，放下東西便回去了。
眼下錢應明便卻見她示意了身后的二等丫鬟將東西留下之后，獨自退了出去。
一時間，院中便只剩下了她與錢應明二人。
錢應明見了也不發問，只依舊坐在椅上。
小醒瞥了他一眼，是打從心眼兒里極看不慣他這幅目中無人的做派。
“之前先生托丁先生與太太所求之事，眼下已有結果了。”她語氣中不禁就帶上了些許諷刺的意味。
哪怕是有事要求太太幫忙，卻也拉不下面子親自前往，而是無比費勁地托了丁先生從中代為出面。
連這種事情都要假手于人，坐享其成，也虧得太太還肯賣他這個面子。
向來似乎對周遭一切無感寡言的小醒忍不住在心底再三腹誹。
錢應明卻好像全然未聽出她語氣中的諷刺一般，幾近是迫不及待地問道：“如何？”
(天津)