競芳菲

第三十三章:變遷

四年后,陽城。

午膳時間,位于陽城正街的佳味齋一如既往的人滿為患。無論是一樓大堂還是二樓雅間,全都坐滿了食客。

大堂內,穿著潔凈的粗布褐衣的店小二們,端著一盤盤美味佳肴往來于餐桌之間,時不時高聲吆喝著。

“大爺您點的茯苓餃子來了!”

“您幾位點的桂圓枸杞蒸鴿子蛋、仙茅燉肉、野鴨赤豆湯,齊了!”

更有那急性子的在催店小二:“我點的油酥九香蟲呢?讓廚房手腳麻利點!”

“是是是,”店小二們總是一臉恭順的笑容:“馬上給您催,給您催!”

有一桌客人是從外地來的,只有做東的主人是本地人。那些客人好奇的問請客的朋友:“幾年前我們來探訪陳兄,也是在這佳味齋用飯,那時候這兒可沒那么紅火啊!”

那陳兄說:“幾位兄弟有所不知,這佳味齋生意好起來,還是因為一位小姐。”

“哦?”

幾人聽得仿佛是有香艷的典故,忙支起了耳朵聽陳兄往下說。

“這佳味齋是我們陽城府學前任學政張學政家的產業。聽說張學政家的孫小姐,有次帶著幾位千金來用餐。其中一位秦小姐是個善廚藝的,就指點了一下這佳味齋的廚子。”

“然后呢?”一個客人追問道。

“然后那些廚子照那位小姐的指點來做菜,果然比原來勝出不止一籌。后來張家的孫小姐就請秦小姐常來佳味齋教大廚們做些好菜。現在佳味齋出名的一些菜肴,尤其是這些配合藥材做出來的滋補藥膳,據說全是秦小姐的功勞呢!”

這時,他們點的菜也上齊了。眾人嘗了嘗這些在別處吃不到的美味菜肴,便對這位精擅廚藝的秦小姐又多了幾分傾慕。

這個時代,能詩擅畫的才女固然說出來風光,可是人們還是崇尚“女子無才便是德”。像這位秦小姐一般廚藝出眾的女子,卻會被認為是賢惠良淑,能到大多數世人的認可。

在佳味齋二樓最豪華的雅間里,眾人口中那位令人傾心的秦小姐芳菲,正端坐在餐桌前,細細品嘗著佳味齋大廚新做好的狗脊燉狗肉。

芳菲今兒穿著了一身豆綠夏裝,襯著她白皙的膚色和細致的五官很是惹眼。十四歲的芳菲還是不喜歡太過富麗的打扮,頭上釵子都沒一支,反而更顯得她的容貌清麗無匹。

身材壯實的鄭大廚站在她身邊,神情竟有一絲緊張。他本來也是眼界極高的名廚,但在佳味齋待了幾年,他太明白這位秦小姐的能耐。

“嗯,不錯。蕭大哥,端妍姐姐,你們也嘗嘗嘛。”

芳菲向著和她同桌共坐的張端妍說了一句。

張端妍今年十七了,早已是亭亭玉立的美麗少女。她微笑著夾了一筷子狗肉放到嘴里嘗了嘗,說道:“你弄出來的菜譜,就沒有不好吃的時候!也不知道你小腦袋里藏了多少新奇菜式,總也寫不完。這些年來全靠了你弄這些‘食療藥膳’,幫佳味齋拉來了大批客人,連我祖父他老人家都驚奇不已呢!”

芳菲也笑著說:“既然毓昇哥哥分我一分紅利,我總得對得住這筆銀子才是。何況,佳味齋生意越好,我的紅利不也越多嗎?”

這幾年佳味齋的掌柜按照朱毓昇的吩咐,每到年底都給芳菲送去當年盈利的一分紅利。幾年下來,芳菲手里也攢了不少銀子。不過具體的數目,除了有限幾個知情人之外,旁人都是不知其詳的。

就像秦家的人,只當芳菲給佳味齋寫菜譜賺點脂粉銀子,并不知道是這么大的一筆錢。

芳菲為了不白拿這筆錢,不僅僅將腦中資料庫里的養生藥膳菜譜寫了不少出來,而且對于佳味齋的經營也是出了不少主意的。不然,佳味齋的生意也不會像今天這么紅火。

前些日子,她算算自己手上已經有了足夠的金錢。自己年紀也大些了,以前不方便做的事情,現在應該能慢慢著手進行了。

芳菲一邊吃著這道滋補身子的狗脊燉狗肉,一邊想著自己的心事。

試菜完畢,芳菲和張端妍相攜下樓。沒曾想在樓梯口遇上了老熟人湛煊。

湛煊看見芳菲,眼睛一亮。沒等他過來打招呼,芳菲就拉著張端妍匆匆低頭走了,鬧得張端妍一頭霧水。

芳菲這是怎么回事?

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陽城城外,有清江環繞。兩岸風光甚佳,游人往來不絕。

但比起岸上風景,更多游人的心思是放在了江中的眾多畫舫之上。

陽城是江南名城,不僅城市繁華,風流人物也是不少。每到夜間,清江上的幾十艘畫舫便點上宮燈掛在船頭,照得江面亮如白晝。至于詩詞唱和,鶯歌燕舞,當是無日無之。

今夜月色極好,又正值盛夏。到清江來尋歡的文人騷客、富豪世家,更勝往日。

在眾多畫舫中,水月坊并不是最華麗的,但名氣卻不小。只因水月坊的頭牌羞花姑娘,是聲色俱佳的當紅名妓,許多達官貴人都是她的裙下之臣。

不過,平時架子十足的花魁羞花姑娘,此刻卻溫馴得像一只貓兒般偎依在一個白袍公子的懷中,捧著一杯酒湊到他的唇邊撒嬌道:“洛公子,您倒是喝了我這一盞兒殘酒嘛。”

白袍公子薄薄的唇上綻開一抹淺笑,垂頭看了一眼羞花,就著她的手兒就把那杯美酒一飲而盡。

他本來摟著羞花肩頭的右手順著她柔滑的絲緞衣裳一路下移,停在她極富彈力的翹臀上,輕輕拍了一記:“小蹄子幾天不見,越發風情萬種了,怪不得人家都說你是媚骨天成的名妓呢!”

羞花“嚶嚀”一聲,媚眼如絲地靠在白袍公子肩上。

這公子乍一看斯文俊秀,但細細觀之,才能隱約看出他眉眼間有股子說不清道不明的邪氣。

湛煊坐在這人對面,身旁同樣有一位美貌佳人相伴。只是湛煊的心思,倒不在身邊這位柔情似水的翩翩姑娘身上,一徑只是低頭喝著悶酒。

“十二,你說她怎么就老是對我那么排斥呢?”湛煊不解的問那公子。

這人姓洛名君,行十二,人皆以洛十二呼之。他洛家也是陽城大家,雖然比不上湛家的權勢,但也算書香門第。洛十二的父親是洛家三房家長,為人最是古板方正,想不到養出來的兒子卻是個花花大少。

洛君從懂事起就不愛讀書,只愛斗雞走狗,吃喝玩樂。偏偏他腦子卻是極聰明的,又會說話,把他家那位老太君哄得滴水不漏。有了老太君的寵愛,洛十二更是橫行無忌。加上他的好友如湛煊之類都是名門公子,更是助長了他的氣焰。

“哎呀,小九啊,不是我說你。四年了,你用了整整四年都擺不平一個小丫頭,也太沒用了吧?那秦芳菲有什么了不起的,能把你迷成這樣。”

洛君確實是不明白。湛煊好歹也是花粉堆里的翹楚,怎么就是沒法搞定那個秦芳菲?

湛煊自己就更弄不懂了。從四年前第一次在姑母的梅園見到秦芳菲,她就一直沒給自己看過好臉色。

剛開始的時候,湛煊只以為芳菲是害羞。之后他們兩個在梅園多次相遇,也曾因為他姑母的邀請同桌品茶,可是無論他怎么跟芳菲搭話,她都愛理不理的。

多次下來,湛煊才肯接受他居然被一個小姑娘討厭了這個事實。

沒理由啊!

想他湛九公子,風流倜儻,品味出眾……雖然考了三次也沒考上秀才……但他依然是眾多名門閨秀的夢中情人嘛!

起初湛煊只是因為芳菲容貌秀麗想逗逗她。到了后來,湛煊卻被芳菲的抗拒激起了極大的興致,他一心就想著要引起她的注意。為此,他往姑母那跑得越來越勤,穿戴得一次比一次考究。

沒想到,芳菲見他熱切的想跟她接近,反而連梅園也不肯去了。

他姑母察覺出他對芳菲的心思,把他狠狠說了一頓:“我聽說,芳菲那孩子已經有了婆家。她不搭理你,是她知禮,你不要再弄出什么是非來!”

湛煊雖然在姑母面前唯唯諾諾答應下來,心里卻不肯悔改。

四年下來,在各種場合,他也和芳菲見過幾次。幾乎是下意識的,一見到芳菲,湛煊的腦子里就想著——怎樣才能讓她多跟他說兩句話……這已經成為他的習慣了。

今天他把洛君約出來喝悶酒,也是因為白天里剛剛和芳菲相遇受了冷待的緣故。

中午時他去佳味齋赴宴,剛好碰見芳菲從店里出來。他剛想走近和芳菲說話,芳菲卻把臉一沉,低著頭匆匆在一旁走了過去,連打招呼的機會都沒留給他!

不過……雖然只是驚鴻一瞥,但芳菲似乎長得更美了……她今年也十四了,明年就要及笄了呀。

洛君笑道:“我也人聽說這秦芳菲是個絕色美人兒。托了她的福,給佳味齋弄了這么多好菜好點心出來,如今那兒的生意越發好了,想吃飯還得提前幾天去定位子。這么個小佳人,倒是便宜了陸家那小子!”

說到陸寒,湛煊就更不爽了……

(洛十二妹子終于華麗麗的出場了……十二妹的擁躉們,不要打我,這個壞人角色可是十二妹哭著喊著說要龍套的呢……呃,好吧,其實她沒有哭也沒有喊,她只是默默任由我發揮……)