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競芳菲
茶商唐家，雖說只是商賈，可在陽城里也是有頭有臉的人家。就到
唐家的主人唐仲逸，是一位讓人津津樂道的傳奇人物。據說他是個貧家孤兒，在茶莊里當學徒出身。后來不知怎的竟在幾十年的時間里一步步爬到了今日的地位，成為了陽城乃至整個江南都薄有名氣的大茶商。
唐家的子弟雖然并沒有人有功名在身，可是他們和各級官員的交情都非常好，無論是官面上還是商場里都吃得開，隱有本地茶商之首的威勢。
來送禮的，是唐家的大管事之一魏管事。
魏管事一看就是在唐家有大體面的管事，穿著打扮十分得體，雖然并不能像富家翁似的穿綢戴玉，可身上衣裳的料子、做工都是一流的。從這些細節就能看出，他絕對是很受唐家主人看重的人物。
但這樣一位得勢的大管事，如今卻恭恭敬敬地站在芳菲的面前，雙手呈上禮單請芳菲過目。
“秦小姐，這是我家老爺專門為您置下的謝禮。這一擔，是些剛從蘇杭采買來的胭脂和香露，還有一套梳妝匣子，色色都是齊全的。這一擔，是一些家里用得上的補品藥材，還有三斤燕窩，是我們夫人特地添上的。這一擔，是我家茶園新得的茶葉，雖然不是特別名貴的東西，但也是我們老爺夫人的一點心意，請秦小姐收下吧。”
芳菲沉默了一會兒，眼角掃見孫氏臉上難以掩飾的驚訝，輕輕笑了笑便推辭說：“魏大管家，這些禮太重，我一個小女孩兒家，哪受得起這樣的重禮？你還是帶回去吧。”
魏管事絲毫不減恭敬，依然保持著方才的姿勢說道：“秦小姐這是什么話？您要是受不起這禮，誰還受得起？老太爺說了，秦小姐這是救命之恩，絕對是要報的，怎能帶回去呢？”
孫氏再也忍不住心中的好奇，索性開口問道：“七丫頭，這是怎么回事？”
這事又沒什么好瞞人的，芳菲便坦然說：“前些日子我和盛家小姐——就是盛通判家的千金——她們幾個去城外踏青，剛好遇上唐老太爺身子不適，我便偶然間幫了個小忙而已。就到”
孫氏這才稍稍明白過來。不過看唐家人的陣仗，她也明白七丫頭幫的忙絕對不會像她自己說的那樣微不足道。
魏管事說：“秦小姐過謙了當時的情形，我家老太爺都跟老爺夫人說了，是極兇險不過的。后來請來的大夫，也說幸虧有了秦小姐及時出手相救，老太爺才沒出什么大事。不然……想起這個來，我們滿府上下都對秦小姐感激不盡”
芳菲又推脫了幾次，魏管事卻一口咬定這是主人送給芳菲的禮物，絕無收回的道理。芳菲無奈，只得勉強收下了。
魏管事見芳菲肯收禮，終于露出了歡喜的模樣，又說老太爺交代了，改日要讓唐夫人專門置一桌酒席來謝芳菲。
芳菲心中有一個念頭，想了一想便對魏管事說：“酒席什么的，就免了吧。難得唐老太爺如此抬愛，改明兒等他好利索了，我還要上貴府去看他呢”
送走了魏管事，孫氏便讓人把那三抬禮物都扛進了芳菲的院子。芳菲見孫氏看著這三抬禮物時的表情，心里已經有了自己的打算。
她回屋開了箱子，把禮物一樣一樣過了目，便讓春雨將禮物分成一小份一小份地送給秦家眾人。那些新奇胭脂、香露、頭油，她是一點不留全分給了幾個姐妹，連素來和她不合的芳苓都一視同仁地預留了一份，只給自己留了那套梳妝匣子。那些藥材，她挑名貴些的留下自用，其余的全讓人送到了秦老夫人的屋子里，包括那幾斤燕窩。
但是那擔茶葉，芳菲卻不打算送人，而是全部留了下來。就到
那擔子里，茶葉的種類竟多達十數種。芳菲記得那日在唐家茶園看到的茶葉種類，遠遠沒有這么多，看來唐家不僅僅是自己種茶，還是販茶的……這也正常，不同的茶葉，需要在不同的地方種植，哪能一個山頭種出十幾種茶的？
這次無意中救了唐家的這位老太爺，真是想睡覺就有人送枕頭……
芳菲一邊品鑒著各種茶葉，一邊想著如何跟唐家的人打交道，心里很是愜意。
只是她的愜意維持不到半天，就被秦老夫人的召見徹底打破了。
芳菲哪還不知道秦老夫人找自己去問話的用意？
都怪那個上門鬧事的方氏
只是此時也不是怨恨方氏的時候。想到要應付秦老夫人的詢問，芳菲的頭又痛了起來……
“七丫頭，我聽說最近城里生意極好的那間大茶樓佳茗居，陸家哥兒在里頭是有股份的？”
秦老夫人這幾年來，本來就對芳菲態度甚是親熱，今兒更是比往常親切了十分。
芳菲雖然十分、非常、極度不愿意讓秦家人知道自己在做什么，但她人住在這兒，使用的也都是秦家的奴仆，想將佳茗居的事情一瞞到底，那真是異想天開她也沒指望能一直瞞下去，只想著能瞞多久。
但若不是方氏突然來鬧，估計這事起碼還能拖個小半年。如今……唉，算了，伸頭是一刀縮頭也是一刀，讓暴風雨來得更早些吧……
“嗯，是的。”
芳菲謹慎地不多吐一個字。
“那佳味齋，不是張家的產業么？既然說佳茗居是佳味齋的分店，怎么陸家哥兒也摻和進去了？”
芳菲原本準備好的答案，是說她和張端妍親厚，所以佳味齋開分店的時候她就推薦了陸寒去入伙。
但隨后一想，這種說法卻是大大的不妥
因為她此時還是秦家人，有這種發財的好事不給自己本家引薦，卻胳膊肘往外拐先便宜了夫家，那她在秦家就別想有現在的好日子過了
所以她必須另想一套完美的說辭，來把秦家人忽悠過去。
“是這樣的，陸家伯父和張家也有些交情。他在世時，佳味齋就籌劃開分店了，陸家伯父就把積年的錢財都投了進去算是入股。但那佳茗居還沒開起來，陸家伯父就先沒了……可那股份還是在的，便到了陸哥哥手上。”
芳菲想的這一招“死無對證”不可謂不高明，一下子就從根子上把自己摘出來了。把入股的人說成是陸月名而不是陸寒，只會讓人覺得更加合理，畢竟人們很難相信一個十五歲的少年沒頭沒腦的就去做生意。如果說是繼承了父輩的產業，那就不會有人說三道四了。
秦老夫人恍然大悟，又說：“聽說他還把茶樓的事情托給你照管了？只是……那陸家哥兒，怎么不自個出來管事？”其實秦老夫人更想問，不是據說陸寒的家產都被叔叔嬸嬸給占得差不多了么？哪來的本錢？可這種話直接問出來就太失禮了，即使她是秦家的老祖宗，有些話也是不能說的。
“陸哥哥并沒有托我做什么，”芳菲小心地選擇字句來回答秦老夫人的問題：“陸哥哥如今在孝中，按照規矩是不能出來做事的。我又和佳茗居的掌柜熟悉——他原來是佳味齋的二掌柜，便叫我多去那兒看看。其實我除了會寫兩道食譜之外，還會做什么？生意上的事情，我哪兒懂啊銀錢上的事情，那都是人家張家的人在抓著的。陸家的嬸娘卻還以為是我在管著佳茗居的事，真是好笑”
芳菲這一番連消帶打，讓秦老夫人在解除了疑惑的同時，也感到了一絲失望。
還以為……就像方氏說的，這七丫頭抓著大錢，還把持著佳茗居的生計，那他們秦家說不定還能從中分一杯羹。誰知竟是這么一回事？想來也有道理，七丫頭又沒過門，連文書都沒接過，人家怎么會把這么大宗的錢財交給她
但在陸月思夫妻那邊，卻不是這么認為的。
“那秦丫頭可惡極了你沒看她跟我說話那個輕狂樣兒，我真想撕了她的嘴”
方氏在堂屋里不停地轉圈，念叨了半晚也是這幾句話。
陸月思臉色陰沉地坐在一邊，不時用手拍打著桌面。
“你別呆著不出聲啊好歹拿個章程出來想想該怎么辦？”
也只有方氏這種天性自私的人，才會在謀奪別人家產的時候如此理直氣壯。沒有將陸月名留下來的宅子和田地弄到手，已經讓方氏痛心了好幾個月。如今聽說陸寒莫名其妙又在大茶樓里有股份，她怎么能忍得住不去伸手？
“我能怎么辦？你知道不知道，那個秦家丫頭，和知府家那位出嫁了的小姐是閨中密友，連知府夫人都抬舉她幾分。你要是逼急了她，可不是鬧著玩的”
陸月思還沒他老婆那么蠢，可不代表他不想占了陸寒的家產。
他需要等待一個合適的時機……那個可恨的秦家丫頭，真是一塊絆路石
而幾乎與此同時，在遙遠的京城里，也有人說起了芳菲的事情。
“好啦，她的事兒我都跟你報告得差不多了，你滿意了吧，殿下？”
蕭卓看著眼前凝神靜思的朱毓昇，微帶笑意地打趣道。
（朱毓昇：作者你終于記起我了……）