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大年初一,一清早陸寒夫妻就起來祭祀,放鞭炮、喝屠蘇酒。
等吃過早飯,芳菲在廳中落座,召集家中下人來訓話。
芳菲不緊不慢說了些讓大家兢兢業業、老實做事的話之后,又像是隨口說了幾個人平時的作為。雖然都是些小毛病,但在這大冬天里眾人還是出了一層薄薄的白毛汗。
夫人每天就在屋里坐著,怎么會知道這么多……
有些下人們本來還有點小心思,這下子也趕緊把偷奸耍滑的心都收了起來,低著頭一聲都不敢吭。
訓完了話,芳菲喝了一杯茶,便讓碧荷給每個人按照職位高低、分工不同各自發了一個大大的紅包,才讓他們下去了。
眾人等離開了大廳,回去一看那豐厚的紅包,剛才的那點敬畏恐慌頓時又變成了滿心感激……
所謂打一巴掌給個甜棗,不過如此。
看天色已經大亮,陸寒穿上從五品官員的常服,芳菲也把自己的誥命服飾穿戴起來,帶著幾包禮物一起坐著馬車到范知府家拜年去了。
這是官場慣例,但凡是新年,下官們必須去給上官拜年。
按陸寒的品秩,他倒不必太過巴結范知府,只要禮數盡到就好。
夫妻倆到了范家,只見范家院子里已經停滿了馬車和轎子,早早就有一批官員來拜年了。
陸寒被范府下人引到前院去拜年,芳菲則由碧荷攙扶著,到后院去見姜氏夫人。
姜氏的院里已坐得滿滿當當。
一群官家夫人、小姐都在姜氏院子的小廳里坐著,眾星拱月似的把姜氏圍在中間不住奉承。那幾個范家的姨娘檀香、菊染、點翠都侍立一旁給姜氏斟茶遞水,十分恭順。
芳菲冷眼看去,覺得這姜氏此刻很有種太后般的架勢,這日子過得真美啊……她在家里過得這么舒坦,怪不得自我感覺太良好把手伸到別人家去了。
范家的兒子都成了家在老家讀書——至今還沒一個中舉的,真是不像他們的老子。女兒們也都嫁在老家。
沒看見那位侄小姐瓊娘姑娘在場,難道是姜氏覺得瓊娘出不了大場面,讓她自個在屋里呆著了?
姜氏見芳菲來了,頓時很客氣的站起來和她見禮:“陸夫人來了?你身子不便還過來給我老婆子拜年,真是太有心了”
既然姜氏都站起身來,其他人當然也不能坐著,便都紛紛起來一起迎接芳菲。
芳菲在碧荷的攙扶下向姜氏盈盈下拜,并沒有因為自己懷著身孕就疏忽了禮數。
開玩笑,在場這么多人看著呢,多少長舌婦等著看她出丑露乖,她怎么能讓她們看了笑話去?
姜氏笑容更深了,她甚至走到芳菲面前來將她扶起來說:“不必多禮,你我之間還需要講這種俗禮嗎?”
旁邊眾人聽了都露出驚訝之色,范夫人從來都把架子端得足足的,怎么對這陸夫人如此看重?
她們卻不知道,這就是金錢的力量……
芳菲被安置在姜氏身邊落座。大家既然坐定,自然又開始接著方才的話題說下去了。
芳菲卻只是在一邊聽著她們說話,臉上帶著柔和的笑容,并不插嘴。
姜氏心里有事想和芳菲商量,刻意對眾人說你們都是當家主母,大年初一都很忙的,趕緊回去處理家務吧。
誰聽不出姜氏這是在送客呢?大家來拜年也是盡個禮數罷了,既然主人家都在暗示想要送客,她們也不多留,相繼起身告辭。
只是一些有心眼的夫人們發現那位陸夫人一直坐在位子上沒動彈,氣定神閑地品著那杯清茶,時不時和她身邊的檀香姨娘交談兩句。
看來是范夫人要單獨留下陸夫人說話呢……
很快的,范陸兩家內眷交好的消息就傳遍了鹿城官員女眷們的圈子。
“范夫人,這匣是我家新配好的丸藥和藥膏,上頭都寫了藥名的。都是些家常藥,請范夫人將就著用用吧。”芳菲笑容可掬的讓碧荷給檀香遞過一個漆木匣子。
姜氏從檀香手里接過匣子,打開看了看里頭的藥名,笑道:“哎喲,我最近正想讓人去配清心丹呢。恰好陸夫人您這就有,真是太巧了,我一定要試試。”
大過年的,本來送藥是多少個忌諱,但對于做生藥買賣的姜氏而言卻并不算什么。芳菲送藥的意思姜氏很清楚,她就是想借這個告訴姜氏——我們家的藥鋪已經籌備得差不多了,您大可放心。
果然芳菲接著說:“要配好的丸藥,也得買好藥材才是。我聽家里的下人說,過了年就得去采購藥材了。到時候得請范夫人您家的管家們多幫幫忙啊”
姜氏呵呵笑了幾聲,說道:“一定一定,互相幫忙嘛”
芳菲便止住了這個話題,又送上了其他幾樣禮物。兩人說了一會兒話,姜氏便透出口風來,她已經給侄女兒瓊娘定了門親事,對方是個府學里的生員,夏天就要娶人過門。
知道范家暫時息了和陸家聯姻的心,芳菲這才真心的笑了起來。
從范府出來,陸寒夫婦上午的行程總算告一段落。
但他們要忙的事情還多得很呢。兩人匆匆回家吃了午飯,歇了個午覺,便陸陸續續有人來給陸寒拜年了——在鹿城地界上,陸寒也算是高官呢。
下午來的,大多是一些低級官員和府學里的訓導、教授。
芳菲同樣得裝扮起來,像上午姜氏那樣端坐在自己的院子里接待女客。
這些低階官員的家眷,就沒有像姜氏那兒的女客那么得體了。好些人出身并不算太高,家教有限,說話做事便顯出了小家子氣。
所以那些高門大族挑選媳婦,總是看重出身和教育,不是沒有道理的。一個沒受過良好教育——這里的教育不是指識字,而是指大家女子應該學會的管家、理財等等技能——的女子,當了官家夫人也出不了場面。
比如有位關推官的夫人,不知道是個什么出身,總之穿戴得十分嗆俗。臉上那兩坨紅暈就跟猴子屁股似的,偏偏她還要跟人家吹噓這是她高價買來的江南上品胭脂,極為得意——芳菲看見她那兩團紅在眼前晃蕩就想笑得不行。難道好東西就要使勁的用么?真搞笑
在這群女眷中坐著,一下子便襯托出芳菲的大氣來。眾人見她年紀輕輕,行動做派卻是高門貴女的風范,全都被默默震懾住了。
怪不得人家陸大人不肯納妾啊……娶了這么一位夫人,想必陸大人眼界也高得很了,連范知府的侄女兒都看不上呢——范知府想把侄女兒嫁給陸寒做妾的消息,盡管陸范兩家誰都沒往外說,但早就人盡皆知了。
在官場上,是沒有秘密的……
只要想知道,總能查得到。
米訓導深知這一點,所以他現在很焦慮。
他已經察覺到這位學政大人是動了真格,真的要拿他們這些人來開刀了。本來他還想聯合眾人極力反擊,誰知這陸寒不知道用了什么法子,居然還“策反”了一部分人,讓那些騎墻派也都紛紛躲著米訓導等“首惡”……
米訓導和丘訓導本來想趁著今天過年,來給陸寒厚厚的送上一份禮,求他高抬貴手不要整治他們。
誰知陸寒連禮物都不肯收。米訓導兩人好話說盡,陸寒只是裝傻。米訓導急了,竟說出些帶有威脅意味的話來,陸寒還是半點不惱,只是和他們打著太極。
離開陸家以后,丘訓導對米訓導說:“再這樣下去不行啊……我們就這么坐以待斃?”
米訓導眼中閃著暴戾的光,惡狠狠地吐出一句:“姓陸的……你不讓我們活,我也不會讓你好過”
陸寒并沒有把這幾個小人放在心上。他現在就等著皇帝大婚一結束,赦令一下,特赦名單出了以后……他就能動手了。
初三,按照老規矩,陸寒這位學政大人必須要去府學祭拜孔子,順便給學生們訓話。
府學里設有孔廟,凡是重大節日、活動,必定要祭孔子。
這一日,天色晴朗。陸寒在碧青碧桃的服侍下,穿戴好端正的大朝服,準備到府學里去。
芳菲靠在羅漢床上喝一盅補湯,隨意問道:“相公什么時候能回來?我們今兒還要去蔡同知家拜年呢。”她還挺想念明媗小姑娘的。
陸寒說:“我也是頭一回主持新春祭祀,說不準。等我回來再說吧”
芳菲“嗯”了一聲,目送陸寒出門。
她打了個呵欠,打算去睡個回籠覺。
最近是越來越容易犯困了……
丫鬟們服侍她回床上歇下,碧青拿過美人棰來給她捶腿。
懷了快五個月的身子,芳菲的腳開始有點水腫。每天讓碧青給錘錘腿,促進血液循環,整個人舒服得多了。
碧青垂著垂著,看見芳菲合上眼睛睡著了,趕緊給她蓋好被子,放下床帳。
忙了幾天,就這會兒有些空閑。幾個丫頭也不敢走遠,只在外間的炕上說著話,手里都拿著一件針線在做。或是小鞋子、或是小衣服,都是給未來的小主人準備的衣物。
不知過了多久,忽然聽見一陣急促的腳步聲從外頭傳來。
幾人正在疑惑,便看見小丫頭小雙掀開簾子沖了進來,驚惶地喊著:“出大事了,姐姐們快請夫人出來”
(出什么大事了呢?)
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