亥時末。

橫街太學南門以南，坐落著許多官員的府邸，當朝幾位大學士都在此居住。

御史中丞蘇荃的宅子在街道中部，他父母早亡，家中有一個嫡親的弟弟并一個庶弟，卻并未分家。

蘇府祖籍南直隸真定，是當地出名的書香門第。丙辰年間，蘇荃金榜題名，跨馬游街，考取了榜眼，隨后進入翰林院熬資歷。九年過后，他的庶弟取了二甲第九名，嫡親弟弟資質略差，只得了個同進士。

蘇荃為優柔寡斷、行事輕率的親弟弟謀了個外放的差事，做事謹慎的庶弟則被安排進了吏部，如今十多年過去了，親弟弟官做得無功無過，庶弟已經官列考功清吏司主事，品級雖然不高，卻是負責大小散役官員升遷黜罷的實權職位，平日里有事，他多是與庶弟共商。

今夜也是如此。

夜已盡黑，書房里點了兩盞大燈，炭火將熄未熄，只有一點點余溫在。蘇荃手里的茶已經沖了三四道，淡得同水一樣，他提起茶壺打算給自己再添點熱水，卻發現水壺已經空了。

蘇承手上端著已經涼透了的茶杯，頭上冒了一層細細的汗珠子，半晌才說出一句，“大哥，這話可有旁人聽到？”

蘇荃點了點頭：“太后并無避諱，隨侍左右都在，怕是用不了多久，該知道的人都知道了。”

“陛下他……”蘇承小心地問道，“從未有所耳聞？”

蘇荃笑道：“去歲末，陛下因罰了一個侍婢，太后娘娘喚他過去訓斥了半日。”

蘇承目瞪口呆。

“去年太后才召集宰輔，說要還政于陛下……”蘇荃嘆了口氣，“雖知此事水分甚大，卻未想到她參政之心不死，反而還想另行立儲。”

蘇承打斷他，“別說趙遷，趙遷他爹都沒快沒人認得了！”

“她問我如何看待前朝宣太后垂簾聽政三十載……這也便罷了，她還問我，若是兒孫不孝，可否逐之……”蘇荃冷笑一聲，“只聽說過天子與士大夫治天下，從未聽說過太后與士大夫治天下，誰坐皇位，也不是她說了算。”

蘇承表情木然，他腦子里轉過七八個念頭，卻一個都沒有說出來，只是焦慮地看著蘇荃，“大哥，不知其他諸位大人如何做選！”

蘇荃啜了兩口白水一樣的茶湯，喝茶的姿態淡定從容，“不過給陛下奉上了北地戰圖，護國公周嚴去年就罰了俸，李儀給她罵得跪了一個下午，據說只是因為要陛下抄了十遍《水患》而已，如今要選，你說如何做選。”

蘇荃還有一句話沒有說出口。

想要攀附新帝，平步青云的大有人在，可富貴也要有命花。過去十年，只是讓大臣們都看明白了趙顯如何被田太后管得死死的而已，如果兩兩條件相等，再多的諂媚跟毛遂自薦，也會隨著時間的流逝跟勢力的消長，轉去他們該去的地方。

可是隨著趙顯的年齡增長，田太后的日益衰老，群臣的重心自然而然地就朝著趙顯傾去。田太后似乎也發現了臺面下的暗潮洶涌，于是想用跟以前一樣的方式來直接壓下去。

趙顯馬上就要二十了。

如果一個二十，一個三十，大家可能還會認真地比比分量，可是一個是二十歲的正統儲君，一個是五十歲的垂簾雉雞，再死忠的太后黨也得掂量掂量小皇帝親政之后會如何行事。

選后的事情被太后否了兩次，趙顯自己否了三次，以前是年年都有折子提，現在幾乎是月月都有折子提，如此狀況，萬難繼續敷衍下去。

一旦趙顯成親，親政，就再也找不到拖延的理由。

蘇荃在心底里嘆了口氣。

到底還是底蘊不夠……

曾祖父在禁止子嗣入朝為官的時候，萬難想到趙家那名遠在河間起事的武夫之家能坐擁江山上百年吧。

現在再去考究祖先曾經的想法已經不太現實，也許當時只是為了表明自己對前朝皇帝的忠烈，待價而沽，期待將自身賣出一個更好的價格；也許覺得那名只會耍武弄橫的武夫很快便要被推倒下臺，最好要避得遠遠的。

但是那幾十年間的斷層，使得蘇家從前朝一流的顯赫氏族，淪落為如今四代沒有入閣的境地。

自己傾全家之力，幾十年時間也不過爬到了如今從三品的位子，想要宰輔之位，更是一句夢話。哪像前朝，自家與另外幾族輪著坐臺，朝堂不過幾家商量事情的地方而已。

踏踏實實做這個官，再過幾十年，也不一定能得一柄華蓋清涼傘，可如果這次選對了，無論是幫著田太后另擁新王，還是輔佐新帝親政，蘇家都能穩坐釣魚臺，從其他幾家手里撕下一塊肉來。

一樣的前朝的舊臣，從前孫朝安不過是曾祖手下的走狗，只因早早投效了那趙家子，竟然當了正二品的同平章事；護國公的祖上不過是個小小的百戶，現在重孫都能襲從一品爵位。朝代更迭，皇帝更換，多少雞鳴狗盜之輩位極人臣，又有多少出將入相的顯赫家族灰飛煙滅。

出來做官，從來不怕火中取栗，只怕手伸錯了盆。

手頭能用的人還是太少了……蘇荃看了看皺著眉不知道在想什么的庶弟，仔細盤算了下能動用的資源，不由得也皺起了眉。

自己身為御史中丞，雖說已經是御史臺的副職，可手下的那些官吏，你讓他糾察官邪，肅正綱紀，跳出去咬人，個個都是一把好手。若是真的做起事情來，怕是還不如那些積年的胥吏。

別人家多的能有五六個兄弟幫扶，少的也有繁盛的姻親相助，只恨自己父母死得早，族中子息薄弱，別說堂弟，連出息的族內子弟都屈指可數。

也怪自己成親甚晚，二十九歲才得了長子蘇仲昌，后來小妾生了個女兒，又過了近十年，妻子才懷了幼子。現如今想要聯姻，都拿不出人來。

蘇荃慢慢將茶杯放回了桌子上，突然振奮起來。

仲昌已經束發，正是說親的年齡，雖說目前尚無功名，又是小皇帝的伴讀，天然戳了一個“帝黨”的標簽在身上。但是路是自己走出來的，怎么才能吃著碗里的，還占著鍋里的，卻不遭人清算，就看這吃飯人的能力了。

想到前幾天遇到那內殿崇班騎都尉田儲，他說笑話似的聊起舊時代弟治理朝政的德陽公主。

是做墻頭草，還是選墻頭站，正該好好思量才對。