“那是近澤你書念得好，才有空去擔心這些有的沒的。”聽到他們的對話，何亞卿插了進來，“若是老天肯賞我一個同進士，絕對沒有二話。”

科考三年一次，每次僅取兩三百名進士，若是取了一等的進士及第，權臣宰相多出此處，若是取了二等的進士出身，也可做一方大員，但如果取了三等的同進士出身，等到加官歲考的時候，往往會止步于中層職位，天然會遭些歧視。所以還有“如夫人，同進士”的。凡事多了個如，就說明是不如，有了個同，便代表不同。

許近澤書讀得好，想要將來有個好的出身自然是沒錯。而像何亞卿這般，從小不愛念書，家中雖是擔心他的前途，但若是拿個同進士回去，好好打點，他有個位高的父親，又有兩個靠譜的哥哥，將來謀個外放，日子也會過得不錯。

“三哥有此番豪言大志，我明日回去定要幫你轉達爹爹。”何蘇玉掩嘴笑道。

何亞卿悻悻然地摸了摸鼻子，“今日是怎么了，都拿我來當靶子。”

周秦與何蘇玉相視一笑。

周延之又問，“不知平日騎射如何？”

許近澤一連喝了幾杯酒，面色已然微紅，他想了想方才認真答道：“稍遜亞卿。”

何亞卿雖不愛讀書，騎射卻是極佳，馬球也打極為出色，他曾經隱匿了姓名參加京都城內出名的“齊云社”，在隊中以球技精湛，身手矯健著稱，擁有著一幫擁簇，若不是后被他父親發現，帶回家修理了一頓，又將其好生看管起來，恐怕現在已混成臺柱子了也未必。

既然他答稍遜，說明騎射必定不會太差。

周延之點了點頭，邀道：“既如此，等到了春分時節，我們找個時間去打球罷。”

何蘇玉擊掌贊道：“好呀，只是我們人少，打起來怕是不好玩。”

許近澤便隔著周延之問了周秦一句，“周家妹妹也打球嗎？”

周秦放下手中的銀箸，道：“不打。”她話才落音，便察覺自己說得有些生硬，于是笑著補了一句，“不過當做放放風也好，我也去吧。”

許近澤便轉頭對許蕓道：“蕓娘也去吧，日日在家里悶著，小心生出病來。”

好像你不是日日在家里埋頭苦讀來著，如今倒來說我。

許蕓皺了皺眉，卻不好當面給自家哥哥難堪，于是含糊了過去。

何蘇玉笑嘻嘻地回道：“去吧去吧，再加幾個就夠了。”

一時琵琶聲又起，眾人正認真聽曲，卻聽外面有更夫打更，已經過了子時。

周秦留意時間已久，連忙輕輕拉了拉周延之，“我們早些回去吧，再過些時辰，這條道上怕是動也動不了了。”

一過子時，皇帝點了明燈回宮，宣德樓處的所有燈火便會熄滅，宮中觀燈已畢，御街禁行，滅燈，剩下的百姓便會轉到外城相國寺等處自行娛樂，更有那富貴人家、行會大佬、宗室奢豪各自請了地盤擺放自家各式燈火。仁和酒家正好處于內城與外城的交接處，又是幾條大道交匯的地方，屆時人潮洶涌，確實有可能連馬車都動不了。

周延之關切地瞧了瞧她的神色，“平常少有這么遲的，是不是倦了。”

周秦搖了搖頭，又點了點頭。

許近澤便叫了貼身侍從來會鈔，卻被告知桂枝早已付好賬了。

眾人出了門，只見外頭燈火通明，有挑著擔子賣小吃的，有擺著各色燈式的，有沿街售賣各類雜物的，還有家人領著孩童游逛，大人或騎馬或走路，也有各人坐著馬車，有一二妙齡女子在車上掀了簾子往外望，見到周延之等人，羞澀地笑了笑，忙將簾子重新放了下來，繼而從車內傳來嬌笑聲。

幸好御街那邊才散不太久，人潮并不洶涌。

周秦與何蘇玉約好等到過了谷雨一同去外郊踏青，眾人便在門前分別。

周延之見周秦上了馬車，于是也翻身上馬，為防車馬碰撞，一行人緩緩沿著大道而去。

周秦在車里默默計算著時間，又挑起車簾緊盯著沿途酒肆貨行，直到行至北橋街上，她才吩咐海棠讓車夫停車。

周延之連忙打馬回頭，周秦已經下了馬車，對他笑道：“我瞧見旁邊有間花圃，咱們去買點鮮花回家給祖母吧。”

此時才過了立春旬月，家中雖然有特意請人打點花草，不是季節，畢竟少了些顏色。妹妹有心孝順祖母，周延之自然支持。他轉過馬頭，果然河邊上有一大片開辟出來的花圃。

居然能將花圃建在這寸土寸金的大道不遠處，還依著金水河最漂亮的一段，周延之頓時把那花圃上胡亂隸書寫就的“五錢花圃子”在心里默念成了“趙石崇不韋花圃”，想了想，又改成了更粗俗的“萬金花圃子”。

周秦卻沒想這么多，她朝著花圃的邊上大致掃了一眼，便示意周延之往這邊過來，兩人一同進了矮刺叢纏繞出來的一道算不上門的“小口”。

還沒踏進去，便覺花香撲鼻，門內更是姹紫嫣紅，也不知主人是怎么載種，常見的茉莉、薔薇、芙蓉、牡丹等不分季節地開了一地，更有大小陶盆裝了各類奇花異草，當中建了一座灰墻紅瓦的小磚房，墻角則擺了幾盆令箭荷花，并幾株已經開了的蘭花。

花圃后頭是嘩嘩水流聲，原來是主人用竹枝引了金水河的水來澆灌花草。

看布置，倒很有幾分野趣。

周秦站在一邊，從花圃往大道上看，視野十分開闊，只是行人一個也無。

“怎么這么少人。”周秦不禁問道。

周延之笑著指了指大路上，“今夜元宵燈會，你見到這一路有燈了？”

周秦愣了一下，左右環顧，果然大道上沒有陳列任何燈火，亦無絲毫展示。

真奇怪，這是北橋街，京城的繁華區，居然一盞燈火都沒有布置。

怪不得這條道上沒有行人，大家都去其他地方看熱鬧了。

周秦選擇在這里停下來，是思慮了很久的結果。她研究過多次公主奔馬的路線，沿途多有酒肆商家，唯有這一路上只建了一片花圃。若是失蹤，只可能在這里發生意外。

她就在這里等著魏國公主過來，瞧瞧究竟會發生什么！