許蕓抬頭，正好對上她那雙似乎會說話的眼睛，只覺得對方眼波流轉，嘴角含笑，風流異常，又兼妍姿綽約，竟看得呆住了。
“蕓娘！”
她打了一個激靈，往聲音的方向看過去，原來是大哥許近澤叫她，她這時才發現大哥剛剛送過來的球自己沒接住。
竟然在賽場上發起呆來！
她臉頓時一紅，連忙去接那個球，卻已經被周延之給攔走了。
接下來的時間里她頻頻走神，總是忍不住分出心去看著周秦。
打到尾聲，大家有些疲累，都不太控制得住力度，蘇仲昌一不留神，將球往周秦手邊傳的時候，竟偏了角度，那只硬邦邦的球體挾著風聲往許蕓臉上飛去。
他這一球打得眾人大驚，待要去攔，卻來不及了。
許蕓正走神，全然沒有發覺沖自己飛馳而來的馬球。一旁喘著氣的周秦卻瞧見了，連忙飛馬而來，堪堪在最后一刻將那只馬球打落到地上。
馬球落地猶自旋轉著，在草地上砸出了一個小坑。許蕓這才反應過來，嚇出了一身冷汗。
周秦甩了甩有些發軟的右手，扶著她的肩膀溫聲問她道：“要不要緊？咱們下馬休息下？”
許蕓覺得整個身子硬邦邦的，注意力都集中在肩膀上，她下意識地搖了搖頭，連句謝謝都說不出口。
大家都嚇了一跳，雖是虛驚一場，但也無心繼續，休息了一會，各自散去了。
許蕓回到家中已經酉時，匆匆用過了飯，就躲進了房里，還把丫鬟都打發了出去。
許近澤與許近庭跑去找她。
許蕓本能地打了個不存在的哈欠，做出一副很困倦，想要睡覺，不愿意多談的樣子。
許近庭卻不放過她：“怎么樣？怎么回來一句話都不說，是不是驚住了？”
許蕓面色一紅，忙道：“早就沒事了，是我自己反應慢，差點連累到大家。”
許近庭狐疑地看著她：“沒事就沒事，你臉紅干什么？”
“我去叫個大夫給你把把脈？”許近澤也道。
許蕓把他們兩推了出去：“我說沒事就沒事啦！人家要睡覺了！”
等到室內重新安靜下來，她的臉還是燙的，一直涼不下來，她去照了照鏡子，果然面色桃紅，比上了修義坊北張古老胭脂鋪的胭脂還要醉人。
她拍了拍臉，心臟突突地跳動。
簡直了……太帥了……不對，是太糟糕了，居然看一個姑娘家看得發了呆……還讓她給救了……
都是那個周秦的錯，沒事穿什么男裝啊！
等回了院子，許近澤心有余悸地與弟弟談起今天發生的事情，“……幸好周秦離得近，反應快，若是碰傷了臉，留下傷痕，可如何得了。”
許近庭也頗有些后悔，他還以為是昨日讓妹妹多留心周秦，才使得她在場上走了神。
兩人偷偷商量著買什么謝禮托周延之送給周秦。
隔了幾日，周延之帶了一個小箱子到了周秦的房里。
“這又是什么？”周秦好奇地看著面前大開的箱子，里頭裝了一整套流光溢彩的珠翠冠梳，又有一方小巧的犀牛角硯臺，一方白玉石。
珠翠冠梳是點翠閣出的，看做工，那一套就需要熟手的工匠做上好幾個月；硯臺用小盒子保存得極好，還泛著被摩挲久了暈出來的光澤，顯然是主人的愛物；那白玉石雖然大小尋常，卻成色極好。
周秦不愿意要。
周延之無可奈何地道：“近澤說是給你救了他們家許蕓的謝禮，說了不要，硬是要塞過來，讓都讓不掉。”
周秦拿起一把冠梳瞧了瞧，嘆了口氣，道：“他們家的人怎么都這樣。”說著指了指桌子上擺著的幾件玩意，“妹妹給了，哥哥又來給。”
周延之循著她的指點望過去，只見桌上擺了一排釵環首飾，做工繁復，一看便是價值不菲。
周秦為難地道：“這些都是許蕓這幾天送來的，還問我有沒有空，約我一同去賞花。”
周延之總覺得此次活動是他牽頭，雖未真正出事，到底也要擔些責任，可如今別人送了謝禮過來，周秦又確確實實救了許蕓，真個叫人無法推拒。
周秦借口家中有事，推了許蕓的約，卻又回了些禮過去。過了幾天，許蕓又下了帖子邀她與何蘇玉去西山看牡丹。
不到一兩月間，許蕓常常找了各種理由給周秦送東西。開始是些首飾釵環，香露香薰，后來見送得太貴重，周秦不喜，便開始給些自己做的馬鞭，才繡的荷包，又有淘了古方做出來的胭脂，刻了好幾次才制好的方章，盡是些又費力氣表心意，又不打眼的物件。
周秦少不得一一回禮。
來往得多了，許蕓自然而然地在周秦面前與她聊起更親密的話題，比如日常作息，何時方便一同出游，又比如喜歡什么類型的傳記小說，又問她喜歡什么類型的男子。
周秦隨口道：“像我哥這樣的就挺好的。”
許蕓就回去向二哥許近庭打聽周延之。
許近庭與周延之不過一起聚過幾次，卻已經能察覺周延之是個有自己主意的人。他以為許蕓對周延之感興趣，小心翼翼地勸她不確定對方心意前不要投入太多，免得失望又傷心。
許蕓啐了他一口，將與周秦的對話告訴了許近庭。
許近庭這才松了口氣，卻又暗暗警惕起來。他覺得自己之前的主意雖然不差，奈何自己這個妹妹見識太少，屆時沒有探明周秦是怎樣的人不說，一不留神還要將自己也陷了進去，豈不是賠了夫人又折兵。便讓許蕓不要再花力氣去做這種事情，言說婚姻這種事情，還是要看緣分，大哥的事情就讓大哥自己操心算了。
許蕓見他一時一個主意，索性也懶得跟他商量這些，依舊與周秦往來頻繁。她性子細膩，今天看見周延之送給妹妹的花，明天看見周延之特特帶回來給周秦解乏的書，這時聽見周延之帶了祖母跟妹妹去逛園子，那時聽到周延之休沐的時候去巡視產業，接觸得多了，她本身就對周秦有那么十分感激之情，遇上更高大英俊、體貼沉穩的周延之，很容易便有了幾分好感。
此是后話。
(天津)