田儲放了煙花引信，三人護著魏國公主回東市。
趙珠面色鐵青，14穩穩坐在馬背上，絲毫不像才被驚馬嚇暈過。
田儲牽著趙珠的座下白馬，迎面遇上了來接人一隊人馬，有禁衛，有兵丁，也有和尚，眾人見了趙珠，皆行禮，趙珠面色方才轉圜過來，笑盈盈地免了諸人的禮。
有了寺中和尚帶路，很快便回了東市。周延之兄妹請了罪告退，魏國公主很干脆地點了頭。
這一來一回不到半個時辰，留在東市的桂枝與海棠等下人，都不知道發生了什么，唯有出去尋人的護國公府護衛們一頭霧水地跑了回來，對著周延之稟說遇上若干人馬指錯了方向，竟找不到少爺姑娘云云。
周延之也顧不得這些，帶了妹妹，立時回去尋趙老夫人。
趙老夫人聽孫子把話說完，即刻命人收了東西回府。
沒有宣見，趙老夫人進不了宮，只好轉頭去找了田太后的姨母晉國侯夫人，托她說項。
晉國侯夫人只聽她說起了個頭，便曉得茲事體大，當即令人遞了牌子進宮，過了幾個時辰，宮人來回，太后著她次日進宮面見。
周延之早已嚇出了一身冷汗。回了府，靜下心來，他才曉得自己躲過了什么。
護國公府人丁不興，他們兄妹又父母早亡，在旁人看來，叔叔終究只是叔叔，如果他不能頂起一方門戶，又怎能護住名下這偌大的家業，又有誰能替他給妹妹撐臺。
況且一旦他和魏國公主沾上關系，叔叔立刻就要卸任吧。
他打了個寒顫，對著桂枝道：“去把庫房的清源劍取出來。”
周秦擔憂地看著他。
周延之安撫性地拍了拍她的手，“沒事，只是給田都尉回個禮。”
慈明殿中，魏國公主捂著臉跪在地上，嗚嗚地哭著。
田太后放下揚起的手，難以自抑地握緊了拳頭。
剛剛那一巴掌打得她心疼，她閉著眼睛，咬著牙將惱怒壓下，恨聲道：“安寧，你難道嫁不出去了嗎？！”
趙珠眼睛里滿是淚水，咬著嘴唇，過了半晌方才憋出一句，“您答應過讓我自己選的……”
田太后揚起手，一巴掌眼看就要再扇過去。
趙珠直挺挺地跪著，將手放開來，左臉紅了一片。她定定地看著田太后，表情似悲似憤，幾乎是尖聲叫道：“母后，我也是父皇的子嗣！”
田太后愣了一下，手停在半空中，呆望著她。
“我身上到底是不是流著趙家的血！我到底是不是你生的！為什么趙顯那個雜種都能當皇帝，我偏偏不能！”
趙珠面容扭曲，幾乎是聲嘶力竭地喊。
黃門與宮女早被田太后早早打發得遠遠的，慈明宮中僅剩母女二人，趙珠的聲音在屋子里像是一道利劍般，劈得田太后連話都不知道怎么回。
“你瘋了……”過了許久，田太后才艱澀地回道。
“我沒瘋！”趙珠立刻反駁道，“不……我瘋了，自從十年前叔叔當著我的面拿刀殺了大哥，自從趙顯登了基，母后，我也是父皇的子嗣，我也流著你的血，為什么是趙顯！為什么不是我！！！”
田太后那一巴掌終于打了下來。
這巴掌，打得她的手心火辣辣地疼。
趙珠的左臉幾乎是呼吸間就腫了起來，她卻完全不以為意，而是捏著拳頭繼續道：“母后，我哪點比不上趙顯？！我難道出身比不過他？我難道才學比不過他？我難道謀略比不過他？”
“這是趙家的江山！”田太后厲聲道。
“我也姓趙！！！”
田太后瞪大了眼睛。
趙珠不甘示弱地瞪著她。
為什么你能攝政，我偏不能？！
她把這句話死死咽了回去。
把臉撕破，對她一點好處都沒有。
田太后大口大口地呼吸著，仿佛就要喘不過氣來。她歇了好一會方才指著宮門道：“你出去，我當做什么都沒有聽到。”
趙珠膝行幾步，抱住了田太后的腿，哭道：“母后，你看看我，我才是你的女兒啊！”
田太后面無表情，小聲道：“出去。”
趙珠只是哭。
“出去！”田太后喝道。
趙珠仰起頭，眼淚滾珠一般往下流，她喊道：“我不要嫁給那些碌碌無為的蠢蛋！”
“安寧，我很對你很失望……”田太后閉著眼睛喃喃道。
“我不過想自己選個丈夫而已！”
“他是周信的孫子！”
趙珠難以置信地瞪大了眼睛，“我難道配不上一個護國公的孫子嗎？！”
“他們全家都快死了大半！你讓他娶你，天下人會怎么看我！？”田太后喘著粗氣罵道。
趙珠冷笑，“所以我就活該嫁給那些庸碌之輩嗎？！”
田太后冷然看著她，后退幾步，從袖子中抽出一封折子，甩到了趙珠面前。
“這些人，你一個都看不上罷？！”
她恨恨地看著自己的女兒。
都說烏鴉反哺，羊羔跪乳，自己生的女兒，怎么連畜生都不如。
趙珠打開了折子，里面是錢光玉等人的家狀背景。
她把折子放到一邊，伏地大哭，道：“女兒只是想嫁個英雄。”
田太后冷聲道：“周延之只是個小小的侍讀，周家的英雄都死了。”
趙珠抽抽噎噎地道：“護國公也是英雄……”
如今已是四月，立夏之后，天氣漸熱。此時此刻，田太后不寒而栗，恨不得把趙珠塞回肚子里去，就當沒生過這個女兒。
她醞釀了半晌，方才道：“周嚴是個鰥夫。”
“凡事哪有十全十美。”趙珠立刻回道。
“你嫁過去，他就不是英雄了。”田太后再次道。
趙珠不再說話。
兩人都知道，這本來就只是她的一個借口而已。
田太后有些冷漠地扶著一旁的椅子，似乎久站不住一般坐了下去，她盯著趙珠道：“你嫁給了他，他手上就不再有兵權了，你還嫁嗎？”
趙珠看著面前有些陌生的母親，猶豫地點了點頭。
田太后疲憊地指著宮門，道：“你回去罷，讓我好好想想……”
趙珠有些遲疑地站起身來。她捂著臉，一步三回頭地出了慈明宮。
宮女黃門們都在遠遠的地方站著，低著頭，一動不動，似乎就是這皇宮的一部分。
在天家談母女情分，果然只是個笑話吧……
趙珠嘲諷地笑了笑。
(天津)