陳夫人來京城雖然還不滿一個月，倒是干了不少事，才安頓好，就新買了二十多個下人，唯恐被護國公府里往來的世家貴族取笑自己村，又忙著給上上下下做時興衣裳。
此外，顧家到底也是官宦世家，雖然近些年沒落了，依然有些故舊在。顧二老爺進士出身，往日也有許多同門、同科，不少舊識現下正在京城做官。趁目前暫住在護國公府，借著勢，陳夫人便也出去交際起來。
顧蓮菡匆忙來約周秦同游徽園，就是因為陳夫人重新與尚書省左司郎中衛長揚的夫人張氏搭上了關系。衛家有兩子一女，長子已經成家，次子今年十八，正是說親的時候。
兩家來往了幾次，張氏說眼下春花正好，邀請陳夫人帶著女兒去徽園賞花。聽說顧家目前暫居在護國公府，還特意給趙老夫人、周秦下了帖子。
顧蓮菡才與周秦說了這事，后腳衛家的帖子就到了。如果是往日，這種不熟悉的邀請，周秦是必定不會答應的，可架不住嬌嬌怯怯的顧蓮菡一番苦求。
顧蓮菡已經十七了，隱隱約約的也有感覺，曉得自己這一回進京是為了什么。她畢竟初來乍到，性子又軟，猜到要去相看，心里就先虛了幾分，只求周秦去做個伴，給壯壯膽。
周秦被她纏得不行，只好問道：“你問過舅媽沒？”
顧蓮菡忙點頭道：“就是我娘讓我過來的！”
周秦無奈，拿了帖子去問趙老夫人。
趙老夫人一聽，想了想，于是道：“到底是客，又是第一回出門，你陪顧表姐去吧，我就不去了。”吩咐周秦不要亂跑，注意安全云云，念叨了許久。
周秦笑道：“過幾天才去呢，不著急。”
趙老夫人這才罷休，又對周秦道：“聽說前兩日承恩公不知怎的突然驚了馬，你幫延之備點禮，我改日讓他送過去。”
周秦應下了，卻不由得有些奇怪，“好端端的，怎么會驚馬？”
“聽說是行至鬧市間出的事，好在他身邊護衛眾多，把馬給制住了，最后只折了胳膊，還有些擦傷，沒什么大礙。”趙老夫人道，“你們出去也小心些，多帶幾個伺候的。”
周秦點了點頭。
從前護國公府與承恩公府來沒什么交情，遇上這種，送個禮也就算了。可如今經過廣南戰事，田儲又還在與周嚴搭手，于情于理，周延之都要親自去探視一下。
過了兩天，周延之從承恩公府回來，一家人吃完晚飯，聊起了田炳的傷勢。
“不是很嚴重，聽說是剛好行至浚儀橋街的時候，有人斗毆滋事，承恩公一時沒注意，這才驚了馬。”周延之道，“我今日還遇上宮中內侍來賜藥了。”
趙老夫人笑道：“圣人就這一個弟弟，若不是不方便，恐怕自己都要跑出來看看。”
田太后確實是不方便。雖然擔心弟弟的身體，可最近，她實在沒有太多精力去管。
慈明宮中，田太后手中捧著前線發回來的戰報，桌上擺著京都府尹呈上來的急件，心中卻想著不相干的事情。
宮中死了一個才人。
今天能無聲無息地燒掉一個明華殿，安知明天慈明宮會不會毫無征兆地走水。不把背后的主謀給揪出來，她寢食難安。
內侍查來查去，除了查到明華殿走水是有人故意為之，就沒什么進展了。所有那日在明華殿當差的人，不是有不在場的理由，就是已經死了。倒是宮中有了風言風語，說那天晚上有人見到過尚榮殿的宮女去明華殿。
尚榮殿是楊妙芳的居所。
田太后絕不相信楊妙芳一個翰林之女，在入宮僅僅幾個月的情況下，能有辦法做到這樣的事情。
越是把事情料理得這么干凈，越是說明了對方對宮中是多么了解。
這種陰私的行事手法，讓她忍不住懷疑起一個人。
田太后把王文義叫了過來，吩咐道：“讓人去看看安寧最近在做什么。”
交代完這件事，她拿起了護國公發回來的交趾戰報。
周嚴帶著八萬大軍，一路收復各州縣，又間道直抵富良江。
交趾列戰船四百余艘，阻攔于江面之上，兩軍正在對壘當中。
仗打到如今，有周嚴領兵，勝利只是時間問題。
麻煩的是等到周嚴班師回朝，該怎么安排他的獎賞。
北地是肯定不能再讓他回去了，更不能讓他留在廣南。經過這一次，田太后算是看明白了，周嚴這種將帥，用兵出神入化，身上又沒有什么污點，若是給他經年累月地待在一個地方經營，過上十幾二十年，又是一個土皇帝。
是把他調回京城跟褚禛打擂臺，還是讓他去西邊盯著那群不安分的藩人，田太后還沒有想好。
將戰報放在一邊，她重新拿起了京都府尹遞上來的折子。
自上元節至今，京都府抓了三千余起斗毆事件，偷竊更是不計其數，意料之外的是，從幾個小偷嘴中，倒是審訊出了許多名交趾的細作。
因事涉機密，京都府尹特上折請發落。
看了這份折子，田太后略有幾分吃驚。
怪不得近些日子朝堂之中開始鼓吹起暫停交趾戰事，兩國停戰求和之風。
升龍府危在旦夕，交趾這回居然聰明起來，跑來游說大魏的朝臣。
這些個臣子，看到了真金白銀，奇珍異寶，就把邕州被屠的幾萬子民拋到了腦后，廣南死的十數萬人，對他們來說，不過是個數字而已。
田太后頓時恨得咬牙切齒。
身為大魏人，又拿了朝中俸祿，還要吃里扒外，這等人實在是可惡。
想到隱隱站在停戰求和一派的褚禛，她心中把周嚴調回京城的念頭，又重了幾分。
仔細算算，最多到拖到五月，交趾之戰也該告一段落了，屆時把周嚴調回京來，另派人去接替。
還有田儲。
原先并不覺得，這回走得久了，田太后才發覺有些事情還是自家侄兒使喚得順手。如果田儲此時在京城，許多棘手之事就可以交由他去辦。
(天津)