謝文載素來是個聰明細致的人。

別看他是以文章學問聞名，年未及冠就高中探花，他在軍事謀略上的天分并不差。被流放了二十多年，他有鎮國公府周家與表兄海西崖庇護，吃的苦頭不多，日常除了讀書、學醫、寫文章、教孩子以外，偶爾也會幫著分析邊關軍情，甚至還曾經為周家的幾位少將軍出謀劃策，助他們贏得勝仗。

若非有這份功勞在，鎮國公府周家也不可能一直庇護著他，讓他在西北平平安安度過了近三十年。

別看他是周家女婿吳國丈的門生，而師母周氏正是現任鎮國公的胞妹，他與吳國丈的師生緣份其實并不深，只是他高中那年的會試，主考官正是時任禮部尚書的吳國丈而已。吳國丈點中他為經魁，可探花的名次卻是皇帝點的。他因吳國丈的命令起草了一份奏折，被問罪流放，吳國丈明知他冤枉，卻還是坐視他前途盡毀。就沖著如此薄弱的師生情誼，吳國丈的岳家又怎么可能看在女婿的份上對他關照有加？

他被流放的頭兩年，是完全靠著表兄海西崖的幫助才支撐了下來。正因為他透過表兄的渠道，為邊軍將領參贊軍機立了幾次功勞，才有后頭周家的暗中庇護。

不過自打海西崖的兒子海定城死于戰場，謝文載就隨著海家人離開了傷心地肅州，前往瓜州隱居，哪怕遇赦也沒有離開。近幾年，他偶爾會幫著熟悉的瓜州衛武將分析軍情，但已不再參與戰事了。肅州城里的故人們，可能已經有些淡忘了他的名聲。

可一直陪伴謝文載度過漫長邊城流放歲月的曹、陸二位老友，不可能會忘了他多次料敵先機的事跡。哪怕他們此前從未懷疑過那姓孫的商人，一聽謝文載說此人可疑，他們便不由得沉下心來，細細思考其中的疑點了。

老曹沉聲道：“邊軍戰領與商隊打交道是常有的事。有些商隊根本就是為邊軍掙錢糧的，否則朝中總是有人尋借口延誤糧草，邊軍手里沒有銀子，難道還真要眼睜睜看著手下的兵餓死？可這商人既然姓孫，又主動靠近孫永祿，說不定就是孫家派來的人，只是借著瓜州商人的名號哄外人罷了。”

畢竟孫永祿在邊關已經蹉跎了十年，長安、涼州、甘州、肅州……他幾乎每地都輪了一遍，也沒真正立下什么象樣的功勞。再拖下去，鎮國公就要把帥印傳給自家兒子了，還有他孫永祿什么事？孫閣老替侄兒著急，派個人來幫他的忙，也是人之常情。

只是這人剛來就給孫永祿出了餿主意，明擺著就不是好人，天知道后頭還要出什么夭蛾子。周家的將軍們恐怕要有麻煩了。他們個個都是打仗的好手，可論跟人斗心眼子，恐怕未必比得上京里來的奸商。

老曹深深地為邊軍的將領們憂慮著，只覺得孫家派個假商人來，就是幫孫永祿坑人的。

老陸倒是有些不一樣的看法：“若真是孫家從京里派來的商人，何必非要說是瓜州豪商呢？沙、瓜二州的商人，多有走西域販貨的，不打仗的時候，也經常會跟胡人打交道。周家就有一支這樣的商隊，其他幾個衛所，也有各自熟悉的商人，將軍們常在商隊里暗中安插奸細，打探胡人動向……這姓孫的商人既然頂著瓜州商人的名號，想必也是打著同樣的主意。他應該是孫家派來給孫永祿做探子的，為的就是幫他打探胡人的消息，讓他有機會立下戰功……”

孫永祿光是打壓周家的少將軍們有什么用？就算周家郎君無法繼承鎮國公的帥印，邊軍也還有那么多將領在呢，諸衛指揮使個個都比他孫永祿資歷深、功勞大。他與其費功夫去坑同僚，還不如先想辦法打探點有用的情報，為自己掙個象樣的軍功再說。只要他能領兵贏得一場大勝，孫閣老就能在京中為他造勢，宣揚他是戰神降世，強行抬高他在軍中的聲望，那還有希望謀一謀邊軍兵權。否則，沒有功勞空有背景，他就算將所有邊將都踩在腳下，接過兵權，也沒辦法真正服眾，只要出點問題，就隨時會被人拉下馬來。

老曹與老陸對于那孫姓商人的目的各有猜測，誰都覺得自己更有理，只好轉問去問謝文載的意見。

謝文載始終靜靜聽著兩位老友的分析。如今他也不說自己更贊同哪一個人的猜測，只道：“若這商人當真是來幫孫永祿打探胡人消息，好助他立下大功的，他在肅州城里鬧這么大的動靜，又是為了什么？”

曹陸二人聞言不由得一怔。

謝文載微微一笑：“平日時常來往西域邊城的商隊，除去將軍們暗中養的探子以外，其他人誰不是小心翼翼地經營自己的名聲？哪怕他們會特地巴結討好大楚的將軍們，也不會公開宣揚這種事，以免被胡人當成是奸細處置。他們的目的只是要賺錢罷了。在邊關巴結大楚的將軍們，在西域討好胡人，但絕不摻和軍務，這才是商人們慣常的做法。

“這姓孫的商人若要為孫永祿做奸細，就不該公然聲稱自己與孫永祿關系親近，還滯留肅州城一月有余，生意也不做，日日圍在孫永祿身邊，讓所有人都知道他得孫永祿信重。若真如他所說，瓜州移民中有胡人安插的奸細，他就不怕這奸細將他的消息傳回胡人耳中？那將來他要如何替孫永祿打探敵情呢？怕不是剛到胡人的地界，就要立刻被抓起來了？！”

由此可見，這人根本不是為助孫永祿立功而來，那么，他又是憑什么贏得孫永祿信任的？

要知道，如今肅州城外大批移民滯留，已經影響到了城中軍民的生活。若是鬧得時間長了，肯定要引得怨聲載道。孫閣老為了給侄兒添加助力，不惜放棄關外大片領土，在朝中也有無數人非議。倘若連安置移民的事也出了差錯，還是他孫家人導致的，由此引起的風波，恐怕就不是能隨隨便便平息的了。

孫永祿再蠢，他身邊總有幕僚能想到這一點。那他又為何執意聽信那商人的話，每天守在城門口抓奸細呢？那商人到底跟他說了什么？

老曹立刻就想到：“難不成是朝中其他人在給孫閣老挖坑？從孫永祿這個蠢人身上下手，總比對付孫家其他人容易。”

老陸皺眉：“只是為了爭權奪利，便任由沙州百姓受苦，這背后主使之人，也不是什么仁厚君子。”

謝文載無奈地看了兩位老友一眼：“你們怎么只想到京里的高官身上了？就沒覺得……這可能不是咱們大楚的人在搗鬼？”

曹陸二人驚訝地看著他。

謝文載冷笑：“肅州每日城門大開，無數人畜車馬堵在路上，萬一有敵襲怎么辦？守軍是狠下心不顧百姓生死，強行關門，還是任由城門大開，百姓與敵騎一同入城？”

老曹忙道：“敵襲？不可能的吧？若有敵情，關城那邊定會示警！”

謝文載挑了挑眉：“可如今守在關城的……是孫永祿啊！”