七十三，八十四，閻王不請自己去。在大昭帝國，老人的七十三歲與八十四歲是極大的檻，所以每逢七十二歲與八十三歲虛壽，總是會大肆慶賀。
蘇杭云杭兩蕭雖在天幸，卻不忘故國，仍然沿襲大昭習俗。明年，蕭老太君就要大辦八十三歲虛壽大禮。
不過仔細揣度蕭鵬舉的話里深意，蕭老太君的這場病，只怕不簡單。宗政謹不由想起他在京里奔波起復之事時，偶遇云杭蕭氏的家主，竟然已經換成了蕭鵬舉的父親蕭九先生，根源原來在此。
大長公主撫撫鬢發，傷感道：“莫說老太君如此高壽，便是本宮，近來也總感身子不濟。徜若生一場大病，說不定就此去了。”說完這話，她特意看一眼裴君紹，眼中深有哀愁之意。
裴駙馬臉色一白，趕緊握住大長公主的手，安撫道：“你多心多慮了，咱們身子骨都還健旺著呢。上回你還說，安之若是成親生子了，咱們還得看著重孫兒再成親生子呢。”
裴君紹知道祖母和祖父的話里用意，一時之間也覺得自己心心念念著要去大齊帝國參考鏡庭書院，是否真的不孝？
蕭鵬舉接著說：“病中，老太君格外想念姑母，也就特別想見到恪妹妹。這十年里，每一年恪妹妹的生辰，老太君都會私下準備生辰禮，就盼著十年清修期滿，恪妹妹去云杭府時能給她。”
“今年，老太君繼承了秦國公主的封號。”他看向沉默不語的宗政謹，聲音低沉，臉色也格外凝重地道，“不瞞親家爺爺。不但云杭蕭氏，就連蘇杭蕭氏也大有人想在老太君之后承此尊爵。但老太君不肯隨意選擇一人來承爵，便在兩府當中挑選年齡適當的未嫁女兒，都送到云杭蕭氏女學里，打算好生栽培數月，仔細考察之后再做決定。”
“恪丫頭不姓蕭，她若去。豈不受人白眼、排擠？”宗政謹皺緊眉毛。不贊成蕭老太君的決定，“她養在佛庵十年，于世事人情皆不算通達。就算秦國公主這一封號再尊貴。蕭家這個大漩渦，以老夫之見，還是不去為妙！”
宗政謹還有別的隱憂，真要讓宗政恪繼承了秦國公主的爵位。后繼的麻煩事情肯定會一樁接著一樁。這對宗政恪而言，絕對不會是什么好事兒。她畢竟是個女兒家。他還是希望她能過上平靜自在安樂的悠閑日子。
蕭鵬舉挑眉道：“親家爺爺您真是多慮了，并非只有恪妹妹一個外姓。此次老太君廣開選取之門，只要身懷蕭氏血脈，人品才能出眾者。都在可選之列。如恪妹妹這般蕭氏女所出之女，此番就選取了十幾人。”
說到這里，他臉上重新掛了笑容。慢慢道：“再者，我家祖父祖母只得姑母與我父親這一女一兒。恪妹妹若接了去，祖父祖母還有我們一家子，不得把她當眼珠子一般疼愛？什么白眼、排擠，只有她做得，旁人么……哼！”
這聲冷哼，道盡蕭氏子的驕傲之意。宗政恪是如今云杭蕭氏一族之長的嫡親外甥女，比很多人選都要尊貴。若加上她在蕭老太君心里的特殊地位，說句難聽話，只有她欺負人，誰敢欺負她？
宗政謹沉吟片刻，問道：“你沒有姐妹么？老夫依稀記得，你是家中嫡長子，你應該還有弟弟妹妹吧？”
這句話真真問到了點子上，蕭鵬舉知道無法回避，只能苦笑著說：“就知道您得問這個。我也不瞞您，我有兩弟一姐兩妹。庶姐已出嫁，不在參選之列。有一弟一妹為嫡出，一弟一妹是庶出。此番選取，我這兩個妹妹都在可選之列。但庶出女，被選取的可能性很小。”
宗政謹便冷笑兩聲道：“十六少，你回去上稟老太君，就說宗政謹對老太君的盛情實在感激。可惜恪丫頭粗鄙不知禮，又不識詩書不懂琴棋，實在稱不上才能，就不去參選了，以免貽笑大方，有損亡母名聲。”蕭大太太在閨中時，可是女學的佼佼者。
裴君紹在心中暗笑，徜若阿恪“粗鄙不知禮”，這世上就再沒有誰敢夸自己一聲“懂禮”了。他這十八年，就沒有見過比阿恪更優雅更知進退的閨閣女子。她的風范氣度，什么勞什子公主遠遠比不上。
宗政謹的拒絕在蕭鵬舉的意料之中，他不慌不忙地從袖袋里取出一封信，雙手遞給宗政謹，笑瞇瞇道：“親家爺爺也要回去問問阿恪的意思不是？我從京里來，給您帶來一封宗政閣老的親筆信，這就直接交給您了。”
大哥的親筆信？又是蕭十六帶來的。宗政謹油生不妙之感，他并沒有立刻拆信觀看，而是起身向大長公主和裴駙馬行禮告辭道：“時日不早，微臣要先回府去了。”
兩位也知宗政謹此時事多，便沒有再留，吩咐人將他好生送出去。蕭鵬舉與裴君紹都給宗政謹行禮，他對二人點點頭，冷著一張臉快步離開。
此時壽宴已近尾聲，以毅國公裴允堅為首的裴家幾兄弟都在門前送客。見宗政謹出來，裴允堅迎過來，笑道：“您的家眷都已經好生送回去了，只兩位宗政賢弟還在等您。”
宗政謹躬身行禮道：“多謝國公爺費心安排。”便招呼一直等在門口的宗政倫與宗政伐，再與裴允堅道別，騎馬回府。
裴允堅目送宗政謹離開，心里盼著能讓宗政三姑娘叫自己一聲干爹。可惜，他興沖沖回去聽結果，卻只得到好生讓人無奈的答案。也許，他這輩子，是休想再與櫻姐兒有什么交集了。
卻說宗政謹匆匆回府，沒有理會兩個兒子，徑自去了外書房，緊緊關上門。將京里的來信拆開，他仔仔細細地將信看完，臉色陰晴不定。
蕭家把什么事兒都料想、安排得周全了，不但是大哥，就連二哥也贊成讓恪兒去爭爭那秦國公主的爵位。宗政謹將信摔在書案上，在房里急步走動，腦中飛快轉著念頭。