第一個遇刺身亡的皇子，是排行第七的康郡王。

這位朝野公認的蠢中之蠢、槍中之槍，在花樓宴請幕僚回王府的路上，不知何故被帶回去的清倌人活生生地咬死。死的時候酩酊大醉，他一聲都沒吭，死時臉上還留兩分淫、笑。

據說，這位清倌人之所以家破人亡，不得不自賣花樓，全是因為康郡王貪圖其傳家寶物所致。所以她要復仇。

康郡王死后，清倌人也自盡了。這件刺殺案就此定性。主要原因在于，康郡王生母早喪，他的外家又是小門小戶的小官宦之家，給不了他助力的同時還會拖他的后腿。無人為他再去追究真相。

康郡王出殯時，除了慕容樹，再沒有旁人去送。哪怕朝臣宗親們人人皆知襄親王惺惺作態，但他在民間依然贏得了友愛兄弟的名聲。

將這個從前百般看不起他的兄弟送進了皇陵，在回王府的路上，慕容樹同樣遇刺，重傷回府。那一天白天到半夜，御醫來來去去，唉聲嘆氣。

據說，徜若不是裴家將曾經的名御醫顧老先生從友人家里緊急接回來，襄親王很有可能步康郡王的后塵，成為第二個被刺死的皇子。

一時間，諸皇子人人自危。不但成年的皇子出行時大增護衛力量，就連那些未成年的小皇子們也被生母們牢牢看住在宮里。

可是盡管如此，在接下來的一個月內，仍然有兩位未成年的小皇子遭遇不測身亡。可憐的兩位小皇子，一個莫名其妙一跤跌死，一個莫名其妙地被一塊天外飛石給砸死。

玉太后因此而勃然大怒，狠狠地將許皇后給罵了一頓，嚴命其加強宮闈防守力度。她甚至放下狠話，徜若還有未成年的皇子公主出事兒，許皇后就交出宮權，到飛仙殿頌經祈福去。

沒有用。要死的還是要死。

連續五天的大雪終于有停歇之兆時。宮里最后一位未成年的皇子不滿周歲便夭折了。這位小皇子死相極慘，應該是在一段時間內被連續下了毒，毒發致死。他死時，諸竅皆流出紫黑色血液。哀嚎啼哭了整整一夜才氣絕。

不巧的是，那天夜里，宣通帝也有駕崩的跡象。所有的太醫，包括民間請來的幾位神醫都圍在妙鶯軒里，沒有人去救這位小皇子。

最后一位小皇子死后。宣通帝的兒子只剩下成年的一、三、四、五這幾位。石貴妃嚇得半死，在玉太后面前磕腫了頭，請求玉太后允許被冊封為實郡王的大皇子去封地，遠離京城這是非之地。

筱皇貴妃也幫著求情，玉太后勉強答應。本來說是等過完年再去封地，但石貴妃生怕夜長夢多，硬是催著實郡王一家子踩著白茫茫的雪出發了。

可惜，小大那天傳來消息。實郡王大大小小一家子都死于山嶺雪崩之后的滑坡。石貴妃幾乎瘋了。

宗政恪聽說后，搖頭嘆息：“走得快，便是死得快啊。”

這京里的局勢越來越詭異了。僅余的三位成年皇子，慕容樹依然臥床不起，幾度垂危。三皇子是嫡皇子，五皇子的生母是金貴妃，他們都有強而有力的外家，是最有可能被立為太子的人選。但也因他們的毫發無傷，而被視為諸皇子遇刺案最有可能的兩個兇手。

在金帳圍城之局解除后，朝堂之上議論最多的大事就是儲君的人選。明擺著的，宣通帝只是在挨命。能活多久，完全看天意。

若還不冊立儲君。皇帝一死，便會是一場大風波。雖然因立儲之事，朝堂之上已經波瀾壯闊、高潮迭起了。

今冬酷寒，雪災頻發。比天降大雪還要密集的奏章從各地蜂擁而至。全是要銀子要糧食去賑災的。玉太后本就因儲位之爭而煩心不已，再見了這些催命也似的奏章，更加煩躁。

雪上加霜的是，今秋糧食收獲不豐。百姓的存糧本來就不多，這雪災一起，屋毀房倒。有些存糧被深深地埋在地下。如果沒有足夠的御寒衣物，還沒挖出糧食也許就先被凍死。數日大雪，不知發生了多少起人間慘事。

終于，饑寒交迫的百姓沖擊了當地官府衙門，要求一地主官開官倉放糧。官老爺們自然不會受這些賤民的逼迫，流血鎮壓勢不可免。

于是便有了第一起殺官放糧的惡性事件。關鍵在于，官倉打開之后，要么空空如也連耗子都被餓死；要么那些糧食根本就不是新糧，而是存放了不知道多少年發霉生綠陳得不能再陳的老陳糧，這種糧食可以當毒藥。

流民軍的規模不可避免地越來越大，無數遭災百姓拖兒帶女往南邊、往京城的方向蹣跚而來。一部分人倒斃途中，一路分人被拉入流民軍。

玉太后從本心來說，并不想發生這種事情。百姓衣食無著，亂匪規模擴大，毫無疑問會動搖國家的根基。

但她沒有什么好辦法，先后幾任皇帝在朝廷政事上沒有什么作為，國庫里的銀子卻流水一般地花出去不少。沒錢，能做什么事兒？

那天戶部尚書苦著臉來報，帳上只余不到三百萬兩銀。而這些銀子里，還包括了馬上就要撥付給寧遠和肅遠兩地的糧餉。

這兩筆銀子，是萬萬少不得的。因為金帳汗國與東唐不知是否達成了一致，居然在差不多的時間里先后向兩處邊境發起了攻擊。

東唐那邊還好點，只是東唐守境的邊軍，與駐守的晏家軍是老相識了。但金帳汗國那邊，定國公的飛探來報，最少集結了三四個大部落的精銳騎兵，不少于八萬人。

這種時候，是萬萬不敢克扣兩處邊軍糧餉的。否則，怕有亡國之險！玉太后心里小算盤一打，苦澀發現，能拿出來賑災的銀子還不到一百萬兩。

不不，戶部尚書的苦瓜臉越發苦了。這一百萬兩銀子，其中還包括了即將到來的新年朝廷諸官員的節慶銀子、宮里慣例的賞賜，以及皇家過年的開銷。哦對了，在明年稅銀繳上來之前，這些銀子還要發官員的俸祿，還要修建道觀佛寺。

玉太后的臉，青了。(