渡口離得不遠，以黑馬的腳程，不過兩刻鐘就到了。
蘇錦鸞木然坐在馬背上，思緒被顛簸得不成型，就連尷尬恐高等小情緒也全都難以為繼，仿佛整個人被掏空。
“小姐！”
熟悉的呼喊拉回她飄忽的魂兒。
蘇錦鸞視線垂落，對上芳草敦實的身形，驚奇地發現胖丫頭瘦了不少。
“小姐，你不要芳草了嗎？”
芳草哽咽出聲，兩只本來不小的眼睛腫成了核桃。
蘇錦鸞最不耐煩人哭，卻沒法對芳草發火，悶悶問：
“你怎么在這？”
“旺哥兒帶我來的。”芳草伺候她有些日子了，對她一些小習慣也了解，見著人了趕緊擠出笑模樣。
她還指望著跟去服侍小姐呢，反正楊家也容不下她了。
“要不是旺哥兒聰明，提前帶我在這里等，小姐是不是就要說也不說一聲地走了，以后再也不回來了？”
芳草說著鼻音又重起來，幽怨地拿眼尾輕輕掃了拐帶她家小姐遠走的男人，沒敢直接跟人叫板。
“小姐，太陽這么大，您坐那么高肯定曬得慌，快下來避避日頭。”
芳草一片忠心付諸流水，蘇錦鸞并未如她祈求的那般躲到她身后來。
“錦鸞妹妹。”
徐長卿被點名，踱步上前，打眼掃兩圈，便對蘇錦鸞身后男人的身份有所猜測。
“徐長卿。”
蘇錦鸞居高臨下望著翩翩少年，心底滋味莫名。
她知曉楊家為她定下與徐家的親事，便主動避到鎮子上。
鄉下人不太講究，有媒人牽線搭橋，男女雙方交換信物寫下婚書，便算是定下婚約。
算起來，面前這青蔥少年，是她名正言順的未婚夫；
而她身后這位，同樣算是名正言順的未婚夫。
四舍五入，這就是名場面修羅場？
元長庚瞄了眼不該出現的倆人，見他們擺明不肯讓路，非要掰扯個子丑寅卯出來的樣子，微帶不悅地抿直嘴角，瀟灑下馬，隨即將蔫耷的小兔子撈下來。
“你們怎會在這？”
他問得不客氣，輕拍墨影一記，黑馬親昵地沖蘇錦鸞打個響鼻，溜溜達達先上船找熟人要吃的去了。
“猜的。”
徐長卿雖然身高矮了一截，氣勢卻不落下風，只手間指節泛白，泄露出少年的緊張。
“我猜中了不是么？”
這話隱約帶著挑釁，同樣引起蘇錦鸞側目。
她安撫住嘟囔勸說的芳草，插口道：
“大人，帶上我這丫頭一起走吧，我再跟徐家哥哥道個別。”
她話里趕人的意味明顯，元長庚也不好拒絕，干脆大大方方同意了。
“一刻鐘，別誤了出發的時辰。”
蘇錦鸞點下頭，不理會一步三回頭的芳草，正視徐長卿那張雌雄莫辨的臉，不經意先嘆口氣。
“徐長卿，謝謝你來送我。”
“你很聰明，連我這時候要走都猜到了，果然是狀元之才。”
她笑笑，不意外他能及時出現。
反派智商必然要在線的，否則怎么跟整個朝廷叫板？
“做狀元夫人不好么？”
少年問，語氣里極力裝作平靜，卻難掩失落與受傷。
蘇錦鸞靜靜看他，仔細體會著心中的感受，緩緩搖頭。
“和那些都沒關系。”她坦言道。
“于我而言，前頭十幾載不過大夢一場，醒來便已經物是人非。”
她指指自己心口，眼神認真。
“我曾去過自由天堂，見識過另一種生活，那才是我想要的。”
“我愿意為之奮斗，終生不輟，即便一路上無人為伴，踽踽獨行。”
“知我者謂我何憂，不知我者謂我何求。你所了解的，并不是全部的我；而我同樣，對你沒有男女之情。”
“成親不是搭伙過日子，至少我不行，否則找幾個丫鬟抱兩只貓狗養著多省心。”
她自嘲笑笑，語氣里有兩分真心。
“徐長卿，你會遇見真心喜歡的姑娘的，一眼萬年的那種。”
徐長卿默默聽著，終于忍不住插嘴：
“君子一諾，豈可出爾反爾？”
他掏出一方溫潤雙魚玉珮，下頭綴著喜氣的大紅絡子。
“這是你叫人送回來的？”
她要退親？
蘇錦鸞不自在地避開那方價值不菲的定親信物，不由得贊一聲如意辦事就是老道，這就成了。
“我只是不想你日后后悔……”
“你怎知我會后悔？！”
徐長卿微提高聲音，打斷她期期艾艾的解釋。
倆人沉默，耳旁只聞嘩啦河水聲以及人流喧嚷。
“我確實不該擅自替你做主。”
蘇錦鸞先低頭認錯，聲音發澀。
“可我更不想拖著你，以后鬧到不可收拾。”
甚至反目成仇。
她在這里的朋友本就屈指可數，一個都不能少。
可她實在不知道這棘手的亂麻該如何解開，于是便采取最笨拙的辦法，干脆將一切歸零，當做全沒發生過。
可惜還只是她的一廂情愿，她又搞砸了。
“你不信我會對你好？”少年壓抑著情緒，再次鄭重發誓。“我說過，除卻你楊錦鸞，我此生不二色！”
蘇錦鸞心跳亂兩拍，胸口發悶。
“別這么說。我信你會對妻子忠誠，這是可貴的品質。”
“只是，問題的癥結在于，我目前不想成親。我的心野了，不是三從四德，或者父母之命媒妁之言能簡單束縛住的。”
“不是你不夠好，而是我對你沒那份心思，你懂嗎？”
少年臉色漲紅，被拒絕得這樣徹底，很有些難堪。
“那你是看上了他？”
光天化日之下，與外男共乘一騎招搖過市，她當真想好了？
蘇錦鸞疲憊地抹把臉，苦笑。
“瞧，這就是我最擔心的地方。我去過的那個世界里，民風開化，男女相交光明磊落即可，不會因為偶爾與某個異性有所交集，便會落人口舌，產生猜疑。”
“至親至疏夫妻。這種沒有深厚情感基礎，又無法交托全部信任，僅憑父母之命媒妁之言強行締結的關系，真的很危險。”
她說得口干，看著他依然郁郁的神色，又想嘆氣了。
三觀不合，真心無法戀愛，何況朝夕相處一輩子？
“世上沒后悔藥賣，余生還長，多給自己些選擇不好么？”
“咱們現在這樣不好么？”
“我會在京城等你狀元及第，春風得意馬蹄疾，一日看盡上京花！”