“宣。”
太后擺擺手，溫聲說道。
薛玉環起身攙扶太后坐直，蓮芝姑姑快手快腳地幫忙整理下儀容，小太監已經引了督公進來。
“給太后娘娘請安。”
督公彎腰施禮，太后遞個眼色過去，小太監連忙把人扶起。
太后笑道：“你今兒個怎么有空過來，可是皇帝有什么差遣？”
督公側身避開迎面薛玉環的福禮，恭謹地站立回太后話：
“皇上說今兒個豌豆黃吃著好，感念娘娘記掛，又怕這豌豆黃吃多了不好克化，特意著奴才送來太醫院特制的消食丸，請您務必服上一丸，消食理氣，增益氣血，很有好處。”
督公恭恭敬敬獻上一只金絲楠木盒，蓮芝姑姑忙趕上兩步接了，奉給太后。
“皇帝有心了。”
太后雍容一笑，打開盒蓋看了看，示意蓮芝姑姑收下。
“坐下說話。”
太后很給督公面子，掃了眼他手上拎著的另一只無甚裝飾的盒子，很自然地又挪開。
小太監極有眼色地將人讓到太后對面石凳上坐下，薛玉環親手煮茶侍奉。
督公虛虛坐個凳子邊兒，盈著一張笑臉，望了一回太后面色，坦坦蕩蕩道：“娘娘今日眉色清雅，猶如遠山含黛，更添精神，可是用了新進上的螺子黛？”
太后挑眉，笑意真切了些。
“你眼神還是那么利，真的還不錯？”
太后出身不顯，以美貌聞名朝野，即便如今上了年紀，口口聲聲自稱哀家，愛美之心依舊不減。
不過德言容功本就是女子四德，太后身為天下女子典范，自當以身作則，再怎么呵護容貌講究儀態都不為過。
“極好。”
督公挑起根細白的大拇指，那手在亭子里似乎都能閃白光，溫潤如玉。
“你這手養得愈發好了。”
太后自然一眼瞧見這只醒目的手，贊嘆一句。
她倒是不會嫉妒什么，畢竟督公修煉的功夫，對手上講究極其嚴格，他養成如今這樣，是吃了一輩子苦頭換來的。
再說了，嫉妒了又能怎樣？砍掉這一雙手，他這一身出神入化的本事便算是廢掉大半，大內少一個頂尖高手，由誰來護衛她的安危？
不過是一個閹人，且由著他去。
督公得了太后稱贊，順勢將手攤開，叫太后瞧個仔細。
“您眼睛也清明著呢。我這手今兒個，確實與往常有些個不大一樣。”
“哦？哪里不一樣？”
太后來了興致。
宮中生活寂寞，她本就樂意聽些稀罕事打發時間。
這個喬連海對他那一雙手護得比命根子還金貴，難得能叫他特意提上一嘴，必定話中有話的。
太后眼角余光在他腳側不起眼的木盒子上掃過，不動聲色地等他顯擺。
督公也不賣關子，指指地上盒子說道：
“不瞞娘娘，我今兒個得了個稀罕物，洗手特別干凈，洗完后手上還不緊繃，還帶著香味兒。這不，趕緊就帶來給您過目。”
太后捧場地接口：
“是什么好東西，快叫哀家瞧瞧。”
督公拿起盒子打開，一股淡淡的梅花香散開，很是好聞。
太后懂香，細細一聞，便能辨出其中被梅花香遮掩的淺淺豬油味兒，心中期待便減了二分。
宮中用的物件極盡精致奢華，這玩意兒還是落了下乘。
瞧著白不白黃不黃的一坨，蠢笨無趣，比及蓮芝做的澡豆差得遠。
連花點心思都不肯，也能支使動督公拿到她面前，太后不禁陰謀論了，懷疑這是不是皇帝故意要膈應她。
打兩棍子給個甜棗，反過來也行得通。
督公似是沒瞧出太后的冷淡，招手叫引路的小太監過來。
先跟太后告聲罪，督公拿了盤子里一塊豌豆黃，掰開一點塞到小太監手里，拿帕子墊著手，攥著小太監兩手握成拳頭，碾了滿手的糕點沫子。
小太監惶恐地去瞧太后，太后面無表情地坐著，冷眼瞧。
督公示意小太監將手心里的點心沫子掃進一個空荷包裝好，叫他把油乎乎的掌心朝太后展示一下。
小太監不敢不從，似是個提線木偶般任由他牽引，油膩腌臜的手里，驀地又被塞進一塊黑乎乎的木炭。
小太監嚇了一跳！
那木炭可是現從薛小姐煮茶的爐子里挑出來的，會把手心燙廢掉！
他也沒犯錯，怎的督公要拿他開刀？難道要殺雞儆猴？他冤！
不敢怒也不敢怨的小太監僵著身子，不敢反抗，慢一拍才發現，手心里并不燙，溫溫的握著還挺舒服。
劫后余生的小太監一時沒管住表情，手上力氣也大了些，抓了滿手烏黑，小心覷了督公一眼，卻只得到一個溫和的笑。
“來，洗手。”
小太監低頭一瞧，臉頰克制不住抽動兩下，這烏漆嘛黑的還油乎乎的，能洗凈嗎？
太后愛潔，一定會趕他去辛者庫洗恭桶的！
小太監欲哭無淚，使勁低著頭，不敢流露出一絲不妥，生怕觸主子的霉頭。
手上傳來清涼的流動，竟然是督公親自舀了一瓢清水，淋在他手上。
小太監受寵若驚，下意識搓洗起兩手來。
水流直下，哪是那么容易洗干凈的？
小太監一顆心七上八下，也不知道是個什么滋味，只得像個算盤珠子樣，撥一下動一動，隨督公作弄。
“你來。”
督公又喊蓮芝，和氣地問：
“身上帶著澡豆吧？給他洗下左手。”
蓮芝姑姑請示地看一眼太后，沒見反對，便依言為那小太監洗手。
雪白的澡豆圓潤可愛，香氣沁人，不輕不重地揉滾在小太監粗糙烏黑的左手心，更顯得暴殄天物。
小太監何曾這般受用過？一時間戰戰兢兢，大氣都不敢出！
“洗好了？”
見蓮芝沖了幾遍清水，督公沒叫她拿帕子擦干，又叫她去取盒子里的香皂，洗小太監的右手。
“就如同澡豆一般使用即可。”
督公指點一句，將方才墊手的雪白帕子仔細折好塞進袖子，下回再不用了。
蓮芝明白這是要比試了，抿嘴笑笑，托著那半個手掌大的厚實香皂，先給太后瞧一眼，這才走到小太監身邊，依著步驟給他清洗。
先淋上清水，然后拿香皂去擦。
“咦？好豐富的泡沫！”
這一用，便覺出不同來。
蓮芝姑姑驚嘆出聲，好奇地在自己手心里也搓了搓，同樣輕易搓出滿滿的泡沫。
“洗得好干凈！”
就著泡沫將手搓遍，蓮芝姑姑拿清水沖洗，陽光下兩只手一黑一白，明顯瞧出不同來。