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實如周瑜所說，黃祖懈怠了。他奉命從彭蠡澤移軍至柴桑，不僅有鞏固柴桑的重任，也有援助彭澤城的任務。
他在孫權、周瑜率軍強攻彭澤城時，曾關注過彭澤城局勢，還擔心霍峻守不住城池，結果出乎他的意料，霍峻不但守住了城池，而且還給江東兵馬造成大量傷亡。
自從十一月開始，黃祖除了聽取重要的戰報外，他沒什么特別關注彭澤城。僅是派遣陳就率領水師巡游江面，盯著彭澤局勢；自己率大軍屯駐水寨，分兵把守柴桑城；兒子黃射率軍回夏口，轉運糧草。
黎明時分，江面上薄霧朦朧，遮蔽了長江兩岸。隱約間，戰艦綿延數里，戰船林立，旌旗蔽日，如一條巨龍游于長江之上，奔襲柴桑水寨。
艨艟巨艦屹立艦隊中央，上掛‘周’旗迎風飄揚，與周圍各種斗艦、走舸等大小艦船遙相呼應。
在潘璋身死后的第三天，周瑜、孫權借著夜色的掩護，神不知鬼不覺地離開彭澤城，轉攻柴桑。
船頭上，周瑜持劍站于甲板上，緊盯前方，看著那艘破江而來的快馬小舟，期待好消息的傳來。
少頃，一艘快馬抵達艨艟船下，斥候順著甲板上拋下來的木梯，攀援而上。
“怎么樣！”
周瑜伸手拉起斥候，問道。
斥候見是周瑜，緊張地奉上戰報，說道：“啟稟大督，凌都尉來報，其已率本部五十人斬殺江夏賊將陳就，俘獲其全船人馬，探得柴桑重要敵情。”
周瑜拆開戰報，仔細翻閱起來，臉上不由浮出笑容，說道：“公績雖幼，著實驍勇。黃祖懈于軍備，兵力不過六、七千之眾。其水師士卒不整，僅命兩艘艨艟巨艦挾守江口，以為水寨壁壘。”
在趙云槊下險象環生的凌統，經過修養后，不僅沒留下暗傷，驍勇還更上一層樓。這次主動作戰，凌統請纓率本部幸存的五十人作為前鋒斥候，與這些有過命交情的部曲共乘一船，遠離大軍數十里深入敵境。
凌統與部下打扮成江夏水卒的模樣，騙取水師口令，又憑借夜色臨近陳就大船，攀援而上。不僅斬殺了陳就本人，俘虜陳就全船上百人，還探聽到水寨，送到周瑜手上。
“黃祖死期已至！”
周瑜握緊戰報，冷笑說道：“命全軍艦船兼程而行，務必要到午時，奔襲殺到柴桑水寨，不與敵寇備戰時間。”
“諾！”
全船艦隊揚起風帆，在逆風逆水的情形下，船夫搖著船槳，盡力加快船速，破浪而行。
“什么！”
正在午睡的黃祖聽聞江東水師來襲的消息，滿臉驚駭，說道：“江東賊寇不是正在圍攻彭澤城嗎？前些日霍峻不是還設計伏殺賊將，其怎么就突然殺至柴桑了！”
緊接著，黃祖似乎意識到什么，暗罵一聲，說道：“這群欺弱怕硬的家伙，啃不下霍峻就來打我。莫以為我黃祖好欺負不成，今日也讓其瞧瞧某之利害。”
黃祖掀起毯子，披甲上身，吩咐左右說道：“命二千水軍士卒各上江口艨艟之上，其余士卒乘舟船列陣。并且讓鄧龍抓緊時間備戰，以應付江東兵馬攻城。”
“諾！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
戰鼓聲響徹江面，江東水師冒著箭雨，強攻江夏水寨。江夏水軍憑借兩艘巨型艨艟把守水寨的營門，上布置著上千名士卒，弓弩交錯射擊，箭如雨下，江東水師根本靠近不了。
“嗖！”
聽著空中密集的呼嘯聲，凌統用盾牌擋住射來的箭矢，罵道：“這群人的箭矢怎么如此的多。”
“不知道啊！”
其部曲舉著大盾方道：“敵寇兩艘戰船在江面中不見任何搖晃，穩固平地，這般沖殺，我軍不知要死多少士卒。”
凌統這艘斗船上，插滿了密密麻麻的箭矢，還有數人身中十數箭死在甲板上，鮮血布滿木板上，混合著撲打到船上的江水。凌統與部曲舉著盾牌互相靠在一起，根本不敢冒頭。
逆風逆水之下，船只隨著波浪四處起伏，江東士卒難以站立，手上的弓弩根本射不到艨艟。那些試圖接舷戰的江東水卒不是躲在船艙內，便是舉著盾牌縮成一團，挨著江夏水卒的箭雨。
“撤！”
旗艦上的周瑜聽到前方戰報，怒捶了下船墻，吩咐說道。
“諾！”
周瑜沒想到黃祖布置在水寨口的那兩艘艨艟如此精妙，兩艘龐大的艨艟隔絕江面，拿四根棕櫚大纜拴住大石墩沉入江底，將艨艟徹底固定住。兩艨艟戰艦形成水上堡壘，合計兩千名的士卒在其中，居高臨下，憑借弓弩構成火力網，根本讓人沖殺不進去。
“哈哈！”水寨內，黃祖看著一次又一次敗退而回的江東水師，仰天大笑。這群人還真以為自己是泥捏著不成，打不下彭澤城，又來轉攻柴桑，真是癡人說夢。自己縱橫大江二十載，若還保不住柴桑，自己也不用混了。
相對于黃祖的喜悅，周瑜緊蹙著眉目，他當下的壓力可是不小。力主大軍轉攻江夏水師，若拿不下柴桑水寨，他拿什么去見孫權。整個豫章的局勢也會因此而糜爛。
甲板上，董襲、凌統、周泰看著周瑜，神情頗有異樣，真就在質疑周瑜帶兵打仗的能力。
周瑜無視眾人怪異的目光，沉聲說道：“黃祖憑借艨艟之利隔絕江面，又以巨石沉江，令我軍難以行進。今當命人冒箭矢突進，砍斷兩艘艨艟左右的纜繩，令其無法固定，順風順水而浮，則可破其水寨。”
頓了頓，周瑜看向董襲、凌統二人，說道：“今命你二人各率百人，身披三層重鎧，持盾而進。務必砍斷纜繩，方才扭轉我軍戰況，不知敢否？”
“豈能不敢。”
董襲、凌統二人剛剛雖在質疑周瑜，但如今周瑜提供解決方案，他們還是愿意試一試。
“好！”
周瑜手撐在劍柄上，沉聲說道：“待你二人砍斷纜繩后，瑜率大軍殺入。周中郎率軍潛伏上岸，于柴桑至水寨間埋伏，若黃祖敗退，當截殺黃祖。”
“諾！”眾人應道。
伴隨著軍鼓聲，周瑜率水師挺近，利用弓弩掩護董襲、凌統二人。其二人則率領披著三層重甲的百名士卒乘舟而上，沖向那兩艘艨艟。
“放箭！”
艨艟上的軍官看見江東艦船又進入弓箭的射程之內，拔出長劍，高聲呼喊。
“嗖！”
弓弦震動之間，數以千計的箭矢呼嘯而起，以拋射形勢飛向吳軍艦船。
吳軍艦船也開始反擊，甲板上手持弓箭的士卒，在女墻的遮掩下，拉弓搭箭向對方拋射。因逆風的緣故，箭矢無法對江夏水卒造成致命的危險，反而被對方造成一定傷亡。
一時間，江面上的箭矢破空橫飛，伴隨著風聲，令人膽戰心驚。凌統率部與董襲同時奔襲而出，船上的槳手奮力劃著船槳，以飛奔之速直取左右兩艦。
“放箭！”
左邊那艘艨艟上的軍官似乎察覺到凌統的意圖，高聲喊道：“不能讓這些人靠近！”
凌統手持盾牌，站在甲板上，毫無懼色，左右格擋箭矢，感受盾牌上不斷傳來的打擊感。即便那些密集如雨的箭矢射到他的身上，也無法洞穿他身上的三層重鎧，箭簇卡在二層甲胄上就無法深入。
約過了半晌，奔如迅雷的舟船突至艨艟船底，凌統上舉盾牌，手抽環首刀，奮力劈砍那些堅固的棕櫚大纜。
一刀，繩絲抽出。
二刀，繩索半斷。
三刀，繩索斷裂。
失去一根繩索穩固的艨艟，忽然開始側斜，讓那弓弩手很難控制自己手中的弩弓，紛紛射歪。
緊接著，又有一根棕櫚大纜被砍斷，艨艟船體開始隨著江面起伏。繼而三根、四根纜繩被砍斷，巨大的艨艟已經無法控制船體的平穩，也無法固定住船身，在順風順水的作用下，緩緩地向東漂浮而行。
見狀，周瑜拔劍指天，怒喊道：“破寨！”
“諾！”
象征全軍突擊的令旗懸掛而上，百余艘江東水師乘勢殺入。
蔣欽為先鋒，率部沖殺而入。與那些停泊在水寨內的江夏水卒展開搏斗，血腥的接舷戰開始了。在彭澤城下喪失銳勇的江東兵馬，在江面上又重新找回了自信心，如入無人之境。
本身戰斗力及人數都不如江東兵馬，如今作為壁壘的艨艟大船浮動而走，動搖了江夏士卒的軍心。面對如狼似虎的江東兵馬，江夏水卒不是被殺，就是在逃竄。
“走！”
黃祖見艨艟大船浮動而走，心中暗道不妙。帶著手下親信三百多人，朝著柴桑城而走，準備憑借柴桑的堅固，守住城池。再不濟也能率兵南撤，與劉備、劉琦匯合，重奪柴桑。
然而從水寨逃出的來的黃祖，在路上便遇見埋伏的周泰，三百部曲奮勇作戰，為黃祖殺出一條血路。黃祖單人乘馬而走，卻又被騎士馮則追上，砍了腦袋。