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“反其道而行，可解將軍當下之困。”

“請先生明細。”劉備拱手求問，說道。

諸葛亮披著蓑衣，在坐于江畔之上，笑道：“蔡瑁、蒯越二人心憂長公子建功，故調將軍回襄陽，欲斷長公子臂膀。然此番將軍回襄陽，非是只身一人，而有長公子相隨，故此事易爾。”

“今劉荊州欲立長公子為嗣子之念，將軍不如反其道而行之。讓長公子上疏請罷豫章兵，作出欲留在襄陽鞏固嗣子之位之舉。屆時蔡瑁、蒯越二人必心生惶恐，擔憂長公子與將軍留在襄陽，反而希望長公子與將軍出征江東，好讓他們謀劃劉琮上位之事。”

諸葛亮雖身處隆中，但得益于他的人脈對荊州局勢看得很透。蔡瑁、蒯越二人為什么老針對劉備搞事，不就是因為劉備支持劉琦，想把劉備從劉琦身旁弄走。

此番如果劉備單獨回襄陽，恐怕不好走。但這次對就對在劉琦隨行一同回來，劉表看見劉琦的變化，心生立劉琦之念。如今劉琦、劉備如果放棄江東作戰，全心全意與劉琮奪嫡，其勝負概率不言而喻。

因此蔡瑁、蒯越反而會希望劉琦、劉備二人出征江東，讓他們在荊州襄陽，好生謀劃奪嫡之事。

“這”

劉備遲疑說道：“那伯瑋何以繼承荊州之業？”

諸葛亮輕扶羽扇，說道：“今袁氏二子相殘，曹操得利，平定河北，指日可待。將軍出征江東，又分心助長公子爭奪荊州基業，恐二者不可得兼。今當先取揚州六郡為基，操練水軍，精選士卒。”

“且亮素曉周易，近日夜觀天下，劉荊州雖患病在身，仍有數載光景。將軍當速取江左，待劉荊州病危之時，以精兵為依仗，表長公子為州牧，發兵入襄陽，爭奪荊州。”

劉備合掌相搓，感慨說道：“先生未入襄陽，能知天下之事，又教備伐北之略，先生真可為國士也！”

說著，劉備向諸葛亮行禮，說道：“備雖名微德薄，但有熱血在身。愿先生不棄鄙賤，出山相助。備當拜先生為軍師，恭聽教誨。”

諸葛亮矜持少許，扶起劉備，說道：“亮久樂耕鋤，喜于漁獵，懶于應世，有誤將軍之托，恕亮不能應命。”

劉備望著要拒絕自己的諸葛亮，再次下拜，誠懇說道：“先生若不出山，何人助備成就大業，又何人助某興復漢室。先生有曠世奇才，當留名青史，方不負先生之能。”

望著如此誠懇的劉備，諸葛亮提裳下拜，肅然拜道：“為圖將軍之志，亮愿效犬馬之勞。”

劉備扶起諸葛亮，大笑說道：“得孔明相助，備當如魚得水也。”

話音未落，沿著檀溪一路搜尋的趙云終于找到劉備，高聲喊道：“主公，云在此！”

約近十余步，趙云翻身下馬，一路小跑到劉備身側，問道：“主公可曾受傷？”

劉備看著如此著急的趙云，笑道：“幸得軍師相救，備幸免于難。”

“軍師？”

趙云看向風度翩翩的諸葛亮，頗是疑惑。

劉備指著趙云，介紹說道：“孔明，此乃趙子龍，常山人士。曾隨仲邈堅守彭澤城，入陣破敵，斬殺宋謙、黃蓋，驍勇異常，替備掌帳下騎卒。”

“趙將軍威震彭澤之名，亮于隆中亦素有耳聞，敬佩至極。”諸葛亮拱手行禮說道。

“子龍，此乃諸葛軍師，名亮，字孔明，號為臥龍。與備有救命之恩，你等當需禮遇。”劉備叮囑說道。

趙云不似他人，行禮問好，說道：“云拜見軍師，感謝軍師救主公之恩，否則云當失職也。”

“不敢！”

有了諸葛亮的指點，劉備回到襄陽，拜見身處府上的劉琦。

劉備得見坐在堂上的劉琦，一路小跑入內，著急說道：“伯瑋，速救叔父一命。”

劉琦見劉備神情惶恐，立馬起身相迎，說道：“叔父，怎么如此驚慌？”

“且先入座！”

劉備坐在榻上，心有余悸地說道：“蔡瑁得知備欲表伯瑋為揚州刺史，又輔伯瑋繼任劉荊州之位。今晨預謀我之性命，幸備得人暗報，方才逃過一劫。當下襄陽之中，蔡、蒯二人耳目眾多，我等長居襄陽，非是幸事。”

“什么！”

聞言，劉琦勃然大怒，呵斥說道：“蔡瑁安敢如此，叔父隨琦面見父親，必當嚴懲蔡瑁。”劉備拉住劉琦，說道：“備手下騎士還以利箭，給蔡瑁留下口舌，不便與其糾纏。今我等與蔡瑁已動刀兵，襄陽乃其經營多年之所，當回江東，從長計議。”

劉琦踱步少許，說道：“恐那蔡瑁、蒯越二人不愿放我等輕易離開。”

劉備湊上前去，低聲說道：“公子可面見劉荊州言……，蔡瑁、蒯越二人必不敢相留。”

“彩！”

劉琦眼睛一亮，說道：“我即刻面見父親，叔父留宿琦府上，有侍從保衛安全。”

“好！”

劉琦得到諸葛亮傳授的計策，也不遲疑，直接面見正在處理公事的劉表。

劉表擱筆于案，問道：“伯瑋前來所為何事啊？”

劉琦坐在榻上，面露傷感，說道：“父親患病在榻，兒不能服侍左右，且要遠行江東，心中不甚悲矣。琦以為我軍已奪豫章、廬陵二郡，江東已不成大患，不如罷兵休戰，命上將屯守豫章。讓琦留在襄陽，侍奉父親左右。”

聞言，劉表嘆了口氣，說道：“伯瑋何故如此！大丈夫豈能心懷兒女之情，以荒廢大事。孫氏手握四郡，何言不成大患。且那曹操南下，若孫氏歸降曹操，我軍將腹背受敵。”

“父親，將士鏖戰一年，心有疲倦。可讓將士休整一年，琦也能服侍父親左右，待父親病愈，及將士休整完畢，繼而揮兵東進，破滅孫氏。”劉琦沉聲說道。

“這”

劉表看著孝順的兒子，一時間心軟，也不知道該怎么評說，反而是遲疑了下來。

“伯瑋欲居襄陽，則多住幾日，至于是否休兵一事，讓為父掂量一二。”劉表說道。

“諾！”

罘罳后的侍女偷聽著父子二人的談話，見內容不妙，即刻向蔡夫人稟告內容。蔡夫人頗是恐慌，將內容又傳告蔡瑁、蒯越二人。

蔡氏府上，蔡瑁、蒯越二人對坐，商討劉琦這番言語的深意。

蔡瑁神情憂慮，說道：“劉琦立有戰功，又得劉備輔佐。甚得姐夫寵愛，近日心生立劉琦為儲君之意。今若讓劉琦居住襄陽，專美于姐夫，討其歡心，恐仲璜無力與伯瑋抗衡。”

頓了頓，蔡瑁又是嘆氣，說道：“讓劉琦外放出鎮江東，當是可行。然恐劉琦得劉備相助，又建功勛，助其威望，揚名荊楚。異度兄，以為當下該如何為之？”

“你還記得某呀！”蒯越冷笑說道：“此前圍殺劉備，為何不與越知會一聲？”

蔡瑁面露尷尬之色，說道：“事急從權，來不及知會異度兄。請兄放心，今后絕無此事。”

蒯越捋著胡須，分析說道：“今德珪兵權掌握如何？張允、劉虎、王威三人能否聽從你之軍令。”

蔡瑁沉吟少許，說道：“實不相瞞，張允已是瑁之好友，可以用之。然劉虎素來忠心姐夫，暫時難以拿下。”

“劉琦久居襄陽，若是拉攏軍中將校，又得劉荊州之心，成為嗣子，伱我將無勝算。必須讓劉琦出征江東，德珪方有機會拿到荊州軍權。”蒯越說道。

“那劉琦建功江左，又當如何是好？”蔡瑁問道。

“此事易爾！”蒯越沉聲說道：“曹公將克河北，我等書信與曹公，讓其派遣將領率少量兵卒征討荊州，我等則有理由從江東調兵回防。劉琦缺少兵馬，則難在江東建功。”

“屆時劉琦在江東難以作為，我等又手握荊州兵權。待劉荊州病故，可扶公子琮繼位，即便劉荊州欲以劉琦為儲君，也鞭長莫及。曹公又迎兵而下，何需畏懼劉琦、劉備二人。”

蒯越所思不難理解，希望蔡瑁盡快掌握荊州兵權，即便與手握大軍的劉琦翻臉，他們也能無所畏懼。等待他們掌握好大權，劉表又病死了，他們直接恭迎曹操南下，讓曹操去對付劉琦、劉備二人。

蔡瑁鼓掌喝彩，說道：“明日議事之時，你我上疏姐夫，請議劉琦出征江東，讓其不可久留襄陽。”

“嗯！”

蒯越嘆息一聲，世事無常。本想將劉備調回來，卻不料劉琦也一同回來，又讓劉表看中了眼。還不如把他們放回去，省得影響他們的布置。