»»»

“叔父！”

劉琦在堂前脫履之時，便伸手招呼堂內的劉備。

劉備見劉琦神情頗是著急，連忙放下手上的輿圖，起身相迎，說道：“伯瑋怎么如此著急？”

劉琦徑直趨步而來，握住劉備的雙手，說道：“叔父，可知仲邈娶妻否？”

“略有耳聞。”劉備攜手與劉琦坐下，說道：“莫非有何不妥？”

劉琦嘆了口氣，說道：“叔父有所不知，今南昌城內傳得熱熱鬧鬧，仲邈為娶那步姬，且博美人歡心，將于迎親之日，征調水師戰船，張燈結彩，迎那步姬回皖城。”

“啊！”

劉備頗感吃驚，說道：“仲邈常以公事為先，今征戰在即，怎會荒廢軍事，為博婦人歡悅，調發水師戰船迎親？”

頓了頓，劉備問道：“伯瑋，其中莫非有假，有人欲污蔑仲邈？”

劉琦搖了搖頭，說道：“我已遣人相問過，仲邈確有此意。”

“這”

劉備也是犯了難，說道：“今發兵在即，仲邈怎能如此行事。”

按照此前討論的安排，劉備、霍峻將在二月十日發兵。今霍峻將時間卡在二月八日迎親，幾乎將與出兵日子撞上。即便考慮到霍峻走水路，可以晚上幾日出發。但是在戰前征發水師士卒前去迎親，不讓將士備戰，亦是兵家大忌。

就在劉備斟酌是否寫信勸說霍峻之時，卻見諸葛亮亦從堂外入內，搖著羽扇，神情頗是愉悅。

“孔明？”

見到諸葛亮，劉備仿佛看見問題的答案，問道：“孔明，可知仲邈迎親之事否？”

諸葛亮輕撫羽扇，笑道：“步姬之美，仲邈博佳人歡笑之舉，亮已有耳聞。”

劉備面露憂色，說道：“仲邈荒廢軍事，孔明怎么還笑得出來。”

劉琦揉搓雙掌，煩惱說道：“若今無戰事，仲邈即便欲發萬人迎親，琦亦助之。然今戰事在即，豈能因私廢公，忘卻兵戈之重。”

“我與孔明連那子山一齊寫信勸仲邈不可如此行事，何如？”劉備說道。

諸葛亮笑吟吟，說道：“二公且勿著急，仲邈僅見過步姬畫像，又不曾親眼見過人貌，怎會如此著迷，依亮所見其中必有玄機。”

“嗯？”劉琦面露疑色，說道：“外人皆言步姬有傾國傾城之貌，西施沉魚，昭君落雁；貂蟬閉月，步姬羞花。仲邈偶然于郊野見之，驚為天人。今怎～”

諸葛亮放下羽扇，笑道：“亮以為此乃謠言，自古以來沉魚落雁非指西施、昭君二人，而是指毛嬙、麗姬。至于連環計之中，貂蟬此人，就需問主公人。”

知曉詳情內外后，劉備亦是明白了什么，說道：“王公正直，怎會行私掠宮人之事。且呂布反殺董卓，也非王允帳下歌姬，而是董卓府上侍婢私通。貂蟬之名，子虛烏有之說，然而董、呂二人好色不假。呂布私通侍婢，心懼董卓，故被王公所用。”

劉備雖不是呂董之亂的當事人，但他卻與呂布相處過，也與許多經歷者在許昌呆過。若是在中原，貂蟬這種謠言，根本傳不出去。然而在這犄角旮旯的江東，不好意思大部分人連揚州都沒出去過，更不用說了解政治斗爭中的隱秘內容了。

實際上當劉備了解其中的隱秘后，真就不屑呂布為人。呂布貪戀好色，認董卓為義父，偷了自己的小媽。為了自保，便與王允聯手殺了董卓。而且呂布貪戀女色，已經沒了邊際了，甚愛諸將婦。

只能說在好色上，曹老板比呂布好，雖愛人妻，但所愛人妻大多為寡婦。呂布能被天下諸侯嫌棄，也不是沒有原因。

知道隱秘內容后，劉琦摸著胡子，說道：“既然如此，不知孔明有何高見？”

諸葛亮輕搖羽扇，笑道：“亮以為此謠言或許是仲邈命人散播出去，以驕京口將士之心，為破敵之用。”

“哦？”劉琦好奇問道：“孔明從何可知？”

“二公不見背水列陣否？”諸葛亮說道。

聞言，劉備微微皺眉說道：“仲邈已用過驕兵之計，孫瑜又怎會再次中計。”

諸葛亮深吸了口氣，感嘆說道：“仲邈用兵猶如羚羊掛角，捉摸不透，豈是外人所能知。今大張聲勢，自污名聲，應有驕兵之意。”

霍峻打仗從來不拘泥于形勢，作戰前引而不發，靜候時機，一旦發現戰機，常是一招斃命。這種作戰風格既有以正取勝的特點，亦有善用奇兵破敵的鮮明風格。

說著，諸葛亮換一個語氣，說道：“仲邈既有驕兵之意，二公不如助之。命人傳播仲邈貪花好色，又言步姬有國色之貌。選貌美侍女侍奉步姬左右，于親迎之時，讓士女廣而見。”

“豈能不可！”二人相視笑道。

……二月八，宜嫁娶、祭祀。

從周公旦作周禮時，秦漢以來，凡結婚事者，首在秋冬時，次在初春，惡在夏。

夏者，陰陽相爭，死生之分，蟲蛇滋生。君子當齋戒、止聲色，薄滋味，定心氣。及秋八月，暑氣漸散，蛇蟲消亡，可納婦。至初春，百卉萌動，蟄蟲啟戶，可祈福祥，故可納妻。

從此來看，何謂春秋，不難理解。僅因春秋乃是古人祭祀、農耕、社會生產最活躍的季節。因而霍峻若不與步練師閃婚，則是要等到半年后的秋天了。

親迎清晨，霍峻率六千水師，大小船只約達百余艘，大船掛彩，小船奏樂，聲勢浩大地停在鄡陽水面。

此時鄡陽居民聽聞鼓樂之聲，紛紛聚眾來看熱鬧，真見到霍峻用水師迎親之時，眾人亦是驚呼不已。

等霍峻出現在眾人面前時，那些婦孺見其束發戴冠，身襲玄服，真就驚嘆儀表堂堂。心中羨慕那步姬怎么就如此好運，被霍峻看上；而那些農夫、商賈則是夸張描述步姬之美，又對羨慕的婦人嗤之以鼻。

霍峻駕車與近百人的迎親隊伍，前往城中親迎步練師。行至鄡陽縣步氏住所，霍峻手里捧著一只大雁，止步于步府門庭等候，向步氏族人奉上系著紅繩的大雁。

霍峻等候間，只見步母趨步而出，玄服包裹住她那豐腴且曼妙的身姿，頭戴發簪，冰冷的眉目已被喜悅所替，腰胯扭動間，盡顯婦人風情。

“外姑！”

霍峻恍惚些許，緊忙拱手稱呼。

秦漢婚禮親迎，男不入女屋，僅至庭院，等候長者親迎至中庭，待妻子出堂。今步父已亡，步母則是尊者。

“郎婿！”

步母微行常禮，低頭問好。

抬頭間，霍峻這才得以仔細看見步母的容顏及身段，心中猛地跳動幾下，卻是不敢再看，眼睛安分下來。

“請入中堂靜候。”

“諾！”

霍峻眼睛不敢亂飄，略慢步母半步，僅是聯想著其母都有這等顏色，不知步練師又是如何國色。

霍峻站在中堂，束手而立以候佳人。

步氏族人見霍峻站在那，欲有交談以示親近，卻顧忌身份不敢多語。而步母迎送之后，僅是溫和笑著，時而偷瞄霍峻，又暗自滿意女婿英武，一表人才，欲問候幾句，又念及霍峻的背景，又是不敢多言。

少頃，似乎知道霍峻已至，只見步練師纖纖而行，細步至堂院，耳掛薄紗，若隱若現遮飾那國色的面容。

初春之時，寒氣未退。步練師穿著三層衣裳，外袍乃絳色禮服，色彩鮮艷耀眼，上繡精美圖案。內兩層的細布衣，及貼身羅衣，合身包裹著嬌體。

迎握芊芊玉手，除了感覺到佳人的羞澀外，霍峻似乎還嗅到誘人的體香，借著陽光，透過薄紗，似乎得見那張精致的面龐，紅紅的耳垂，微燙的臉龐。雖無畫上的風情，但卻有不一樣的清純感，

細步下階，外層那絳色禮服卻也遮掩不住美妙的體型曲線，那鼓囊囊的胸襟，柔韌美妙的纖腰，以及略比肩寬的臀部曲線。身姿雖不及其母，但亦是玲瓏有致，亭亭玉立，且那胸懷不是同齡人該有的。假以時日，亦能成就大器。

步氏雖是落魄，但禮儀仍在。步練師的儀態端莊，在辭別步母，登車而走時，舉止亦是如常。

回程路上，被諸葛亮選出的姿色出眾的侍女步行于后，那些路人不禁驚嘆這等美人居然僅是侍女，又是猜想步練師的美貌如何。

在他們的憧憬下，步練師披著面紗，探頭出了車簾，又放下車簾。那張若隱若現的面容，又是引起眾人的暢想，男人們則將自己心目中的女神面容帶入進去。

從頭到尾，步練師就沒露過臉，僅是憑借那些姿色出眾的侍女，及那張若隱若現的面容讓人幻想的容貌。

只能說霍峻、諸葛亮二人真就懂得怎么炒作，朦朧美才是美，有襯托的美才是真的美。

車內，霍峻握著步練師的手，腦海中卻是想著接下來的布局。

“子通，這幾日京口布置如何？”霍峻隔著車簾，問道。

“未有松懈！”

“加派人手探查江北、江南情報。”

“諾！”