季漢大司馬

第238章當陽噩夢

從竟陵北上襄樊,約有六七百里,途徑當陽、宜城等地。曹操在就食竟陵無望后,率軍向北而走,欲行當陽大道,得歸襄樊。

雖死樂進,且又就食竟陵無望,但天無絕人之路,所幸竟陵到襄樊,皆是江漢平原的富庶之所,曹操敗軍缺衣少食之下,不得已向沿途百姓下手,掠奪糧輜,讓饑寒交迫的軍士得以恢復幾分體力。

當陽之地,北連荊山之險,南帶江漢平原之富庶,乃是陸路交通樞紐,又是兵家必爭之地。

曹操率殘軍需過當陽,方可北至襄樊。且曹操也有欲在當陽就食,畢竟劫掠百姓,非是長久之計。他作為大漢丞相,還是要體面些,總不能像董卓一樣吧。

曹操身上骯臟的紅袍不知哪里去了,今時曹操換了身干凈的錦袍,雖不是特別合身,但比初出云夢澤之時的形象不知好了多少。

不僅是曹操,連他那左右文武,帳下軍士也比數日前有了變化,今雖是狼狽,但目光有神,勉強可用。

約有萬余人的曹軍,打著殘缺的‘曹’旗,綿延數里,于道路間蹣跚而行。騎卒游弋左右,警惕周圍的動靜。吸取樂進的教訓,曹操讓殿后的虎豹騎分出部分居前,由曹休統率開路。

朱蓋驅馬居于右,說道:“丞相,我軍兼程而行,軍士多有疲倦,不如在地稍歇再行。”

曹操微微皺眉,說道:“今時情況不明,當迅速進軍。前方即是當陽城,可行至當陽,再行歇腳一夜。”

聽得前方將至當陽城,眾將士打起精神,繼續前行。

策馬行進,曹操挽著韁繩,說道:“今日抵達當陽,明日向襄樊而行。得入襄樊城中,其糧草充裕,又有滿寵領兵固守,孤將無憂也!”

奔走這么久,殘軍漸漸遠離前線,這讓曹操也松了口氣。雖然損失慘重,但至少自己率殘兵逃了出來。休養幾年生機,想必自己很快就能恢復元氣。

頓了頓,曹操問道:“可有命騎卒兼程向北,讓滿寵接應我軍?”

曹真策馬于后,拱手說道:“啟稟丞相,真已選機敏騎卒數人,兼程向北,通知滿將軍。想必滿將軍已收到軍報,正率軍士南下,接應我軍。”

“嗯!”

曹操微微頷首,說道:“子丹作戰驍勇,謀略備全,可以重用。”

這場千里大逃亡,對于所有的曹軍將士而言,可以說是危機。然危機者,危中有機,曹真憑借力能搏虎的武力,于軍中脫穎而出,令人矚目。

說著,曹操嘆息一聲,說道:“孤失文謙,卻得子丹,實乃天意啊!”

對于曹操的夸獎,曹真面不改色,策馬淡定而行。

行至長坂坡,曹操得望左右地形,見是岡嶺地帶,問道:“此為何地?”

“啟稟丞相,此為長坂坡,左右有林是為櫟林。”侍從說道。

聞言,曹操不由失聲大笑。

楊修見曹操無故大笑,心中不由瘆得慌。

“丞相,此前大笑,引得張飛夜中殺出。今時又為何大笑乎?”楊修說道。

曹操舉鞭而指周圍,笑道:“霍峻素有謀略,于監利驅孤向北,特伏張飛兵馬于小道上,以為攔截我軍。又提前遣關羽鎮守竟陵,欲重挫我軍,幸孤警惕,得以走脫。”

“今將至當陽,我軍疲倦不已,霍峻若能在此布設一支騎兵,你等說會是如何?”

“這?”

眾將面面相覷,話有理是有理,但如果真殺出一支騎兵,倒霉的不是他們嗎?

曹操的話音未落,一名奔馳而來,行至曹操馬前,神情恐慌說道:“丞相,山林間有江東騎卒出現,觀其陣勢,約不下千騎!”

“什么!”

曹操神情極其驚訝,且又是欲哭無淚,恨不得收回他剛剛說的話。

“何人統率?”孫權揚鞭問道。

“旗書‘趙’字!”

今下輪到孫權被嚇到了,拽著曹操的袖子,說道:“丞相,來將當是趙云。此人武藝絕倫,彭澤城下以二百余騎破陣顯威,連斬我軍大將,驍勇異常,非常人可比。”

言語間,一支約有一千五百名的騎隊正奔馳而來,馬蹄聲隆隆作響,聲勢振聾發聵,令人畏懼。

“敵騎!”

游弋在左右兩側的騎卒,大聲喊叫,提醒左右。面對突如其來的南騎,曹軍敗卒神情驚恐,膽怯之人已是棄軍逃竄。

曹操笑容恰然而止,他豈能不知趙云之名,急忙揮動鞭子,喊道:“子和何在?”

“末將在!”

得聞趙云動向的曹純,持槊而來。

“我軍將士疲憊不堪,甲胄不全,又無弓弩,難以退敵。今能阻趙云騎卒者,唯虎豹騎不可。你且率帳下虎豹騎盡出,務必攔住趙云,掩護我軍撤至櫟林。”曹操喊道。

“諾!”

徐晃忍著肩膀傷勢,出列說道:“丞相,晃請命出戰!”

賈詡阻止說道:“丞相不可,徐將軍善于治軍,今下軍士膽怯逃竄,唯徐將軍可治之。今不如讓徐將軍統步卒,丞相讓許褚率左右虎士協助虎豹騎。”

“這”

曹操看向許褚,面露難色。曹操不擔心許褚會出事,他擔心沒了許褚,他會出事。

咬了咬牙,考慮到騎卒的威脅,曹操說道:“仲康且率虎士出戰,孤身側有仲謀及軍士護衛,想必無事。”

許褚看向孫權,見孫權已是披甲以待,手握強弓,站立在曹操之前。他心中微安,遂奉命率卒而走。

且別小瞧孫權,孫大帝之膽略,已是遠勝眾人。他雖軍略不濟,但是孫大帝卻敢乘馬射虎,武藝不比驍將,卻也能勝過尋常將校。

在曹操身側的表現,孫權甚是出眾,與許褚多次配合,用弓射殺南人士卒。今見許褚率虎衛而上,孫權也呼喝左右開路,護衛曹操奔走入櫟林。

“諾!”

此時長坂坡上,南北騎卒正在接近。然兩軍并未迅速交手,而是在不斷尋找對方騎陣的紕漏,試圖切入擊敗。兩支騎隊行‘日’策馬交錯,時而用騎射試探。

騎卒奔馳間,箭雨對射,南北騎各有所長。南騎勝在弓弩眾多,兵甲齊全,然騎射非他們所擅長;虎豹騎勝在經驗豐富,騎射出眾,然弓弩不足,甲兵不備。

因而在對射之后,趙云發現了虎豹騎的漏洞,收弓舉槊,喊道:“高歆且率一支騎卒避開虎豹騎,看能否突入步陣當中,驅散斬殺曹軍敗卒。”

“諾!”

高歆率兩三百騎離開大隊,從后繞行試圖切入曹軍的步卒。趙云則率南騎壓上,試圖用兵甲之強,擊潰虎豹騎。

下個瞬間,南北騎隊互相肉搏殺到一處。

凡騎戰者,常以勇為先,先鋒一旦被潰者,其余騎卒大都歸四散而逃,不敢應戰。曹操選百人將入虎豹騎,除了他們精銳外,還在于他們敢于搏殺,不畏生死的特性。

因而當下可以清晰看到兩支騎隊的最前方,皆是善騎戰的騎卒為先鋒。他們這些人在揮舞武器,試圖將對面的敵人刺下馬來,繼而又通過騎隊的間隙穿透騎陣。

南騎以趙云為箭頭,持槊左右拼殺,頃刻間沖過兩排,三排騎隊,在他所到之處,留下了此起彼伏的慘叫與騎手墜馬之聲。北騎則是以曹純、曹休、曹真三將為先驅,亦是所向無前。

南騎依著兵甲之全,毫不畏懼地與敵寇肉搏,長槊舉向刺,將那持刀矛的虎豹騎刺落馬下。亦或是北騎用那發銹的漢刀,憑借作戰經驗的豐富,勉強擊殺南騎。

少頃,兩軍錯馬而過,在原野上留下大量騎卒的尸體,以及那無主哀鳴的戰馬。

曹純抹了臉上的血漬,大聲喊道:“我軍將士疲憊,戰馬瘦弱,無法久戰,宜當迅速擊敗南騎。欲速敗南騎者,非斬將不可。騎白馬,頭戴紅纓之將乃是趙云,子丹、文烈率騎為我分切南騎,我率帳下精銳騎卒擊殺趙云。”

“好!”

而那趙云還不知道曹純瞄上了他,他今在觀望高歆的動向。在他的目光中,高歆可沒如他意,趁勢殺入曹軍步卒中,而是被許褚率領的百人虎士攔住。

許褚憑借他的驍勇,硬生生地將二三百騎攔住,高歆雖是橫強,然亦是不如許褚驍勇。

“殺!”

高歆與許褚的戰事,趙云顧不上。今下還有虎豹騎在眼前沖殺而來,他需先擊敗虎豹騎方可。

兩軍又是錯馬交戰。

趙云持槊格殺,欲戰欲強,鋒利的槊尖切割開衣帛,刺入皮膚之中,撕裂他們的肌肉和血管,滾燙的鮮血從傷口處噴涌而出,落馬受傷者多被馬蹄踩踏而亡。

虎豹騎非是趙云的對手,兵器甲胄也不是南騎的對手。但是虎豹騎長期操練,配合甚是嫻熟,在曹真、曹休率騎的沖殺下,趙云與其騎卒被虎豹騎順勢分割開了。

觀望左右,趙云方才士仁、趙烈兩隊騎卒被曹真、曹休從左右攔住。而他眼前卻是曹純統率的精銳虎豹騎,這批虎豹騎乃是眾騎之中,兵甲最為精良者。

曹純目光緊盯著趙云,緊攥手中的長槊,怒聲喊道:“丞相恩懷我等,今危難之時,我等當以死報之。斬殺趙云,功者封侯。”

“諾!”

曹純的武藝不算非常強,但他能統率虎豹騎,乃因他善于撫存恤將士,恩懷于下,得眾人敬服。他就不相信趙云之勇,能比得上他帳下的虎豹騎?

“殺!”

面對來勢洶洶的虎豹騎,趙云自知不能與曹純硬碰硬。稍作思忖,趙云率手下騎士遠走,張弓搭箭,與虎豹騎拉扯騎射。

箭矢射出,奔馳于前的虎豹騎落馬者不少,或是戰馬受傷漢猛地倒地。但曹純的反應很快,他率心腹騎士飛快地抄路追擊,誓要擒殺趙云。

“將軍,有敵將抄路圍殺!”左右從騎喊道。

趙云得見曹純抄路追擊,突襲的速度甚快,勢要將自己斬殺的趨勢。

“來得好!”

趙云心中冷笑,他用騎射且戰且退,本就有分離曹純騎卒之意,今見曹純親率手下圍殺,正如他意。

趙云催馬而上,眼眸中的戰意洶洶燃起。

“殺!”

在長坂坡上兩支小型的騎卒截殺在一起。

趙云將一名虎豹騎刺翻后,曹純率左右二騎尋上趙云。

而那趙云剛刺死一名騎卒,卻見兩名騎卒持槊刺來,右手夾槊格擋右騎,左手反抽青缸劍,竭力策馬,劍利破甲,迅速擊殺左騎。

然而就在左騎落馬的瞬間,曹純從此前左騎的方向,持槊突刺,試圖將趙云一槊刺死。

如此陰險的一招,趙云躲避不及,下意識夾緊馬腹。白馬似乎感受到趙云的危機,立即向右面側翻倒地,以此來躲避曹純的殺招。

下一個瞬間,曹純的長槊挑飛趙云的兜鍪,趙云的發髻散落下來。

幾名虎豹騎欲奔馳而來,將倒地的趙云刺死,卻被趙云左右從騎攔截下來。而那白馬又緊接著起身,長鳴一聲,載著趙云,朝向曹純的方向追去。

馬速放緩,曹純趁勢擊殺一名南騎,準備轉身看向倒地的趙云。卻聽見一支利箭破空的聲音,緊接著他背部疼痛不已,渾身無力,不由撲倒在地。

在倒地的瞬間,曹純卻見趙云持弓于馬背上,冷冷地盯著他。

“趙子龍?”

曹純喃喃低語,繼而馬蹄重踏,他吐了幾口血。曹純肋骨盡碎,臟器受損,重傷而死。

“將軍!”

左右的虎豹騎卒見曹純身死,盡是悲傷不已,怒而奮戰,搶奪曹純尸體回軍。而那趙云卻顧不上曹純的尸體,趁著虎豹騎混亂之際,他率騎卒救援高歆及帳下騎卒。

高歆兩三百騎卒被許褚率領的百人虎士攔住,而那久戰之下,曹操已集結一批敢戰的曹軍步卒,欲配合許褚圍殺高歆。

許褚目露兇光,欲圍殺高歆所統的騎卒。卻不料趙云縱馬而來,攔住許諸及其帳下的虎士。

趙云大聲喊道:“高歆率騎卒去尋曹操,許褚由我來對付。”

“諾!”

見狼狽不堪的高歆奉命率騎而走,許褚唯恐曹操受傷急得不行,但礙于趙云及其帳下騎卒的驍勇,又不敢分心顧及,只得期待曹操當下已是安全,孫權、徐晃及左右步卒能攔住高歆。

高歆奔向櫟林欲趁勢入林,卻見林間曹軍步卒結陣已待,徐晃利用樹林為阻,又讓長矛手組成槍陣,且用僅剩不多的弓弩居后,卻不知如何是好。

躲在櫟林內的曹操,擦著頭上的汗水,他不知趙云騎兵多少,但卻知道如果讓趙云率騎入陣,步卒將是四散而逃。所幸有虎豹騎在,不然他大體要折在趙云手上。

“情況如何?”曹操問道。

楊修喘著氣,說道:“請丞相放心,徐將軍于林間結矛陣,敵騎進入不得。荀軍師又讓軍士伐木,以為拒馬,阻騎入林。”

“好!”

“好!”

曹操連連說好,觀望周圍文臣謀士,不見桓階,問道:“桓先生何在?”

孫權開口說道:“丞相,初奔走之時,桓先生不幸跌倒,權已命左右攙扶,今不知在何方?”

“且派人去找!”

“諾!”

忽然間,長坂坡的北面傳來號角之聲,鼓聲如雷,煙塵滾滾。

“北面來敵?”

聞金鼓之聲,眾人不由慌張起來。今下他們利用樹林艱險擋住南騎,今若又有江左伏兵殺出,估摸他們全要折在這里。

曹操心中悲切,嘆息說道:“莫非天不佑孤?”

賈詡卻是冷靜,說道:“丞相,我軍尚有殘兵萬人,雖甲胄不全,弓弩稀少,將士疲憊。若是拼死搏殺,亦能掩護丞相而出。”

“是啊!”眾人應和說道。

就在眾人商討如何出逃之時,北面斥候來報,帶著喜悅之聲,說道:“啟稟丞相,滿將軍率步騎四千而來,特來接應丞相。”

“伯寧!”

曹操得聞滿寵而來,卻是驚喜不已,心至天堂,大笑說道:“伯寧兵至,孤無憂也!”

左右文臣謀士歡喜不已,本以為是敵寇伏兵,甚是悲觀,卻不料是滿寵。

滿寵兵至,果如曹操所言,其無憂也!

趙云與許褚搏殺甚久,見滿寵率援軍趕來,與高歆、士仁等將引騎退走,不敢久戰。

曹休、曹真聚兵而來,告訴曹操曹純戰死的消息。

“丞相,子和參軍戰死了!”曹休摸著眼淚,說道。

剛被得救,喜上眉梢,卻又得聞噩耗,疲憊已久的曹操,雙眼發黑,幾乎要暈倒。

“丞相!”

曹操推開眾人攙扶的手,扶著樹木,用手捂著臉,無聲哭泣。

“子和!”

曹操鼻涕眼淚全出來了,若是樂進身死了他破防,當下族人曹純的戰死,讓他痛入心扉。

江漢之地,他已是成為他的噩夢!

家里有事,今晚無更了

(本章完)

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