季漢大司馬

第271章狗急跳墻

“鏗鏘”

金屬制成的酒器被劉磐推倒于地上,嘴里還不斷咒罵著劉先。

今日劉磐再去拜見長沙太守劉先,希望得到劉先的承諾。然劉先又與劉磐玩言語把戲,說東言西,答非所問,讓劉磐再次無功而返。

就在劉磐獨自生悶氣之時,熊翰從堂外而入,神色慌亂,腳步匆匆,說道:“將軍,大事不好了!”

劉磐抿了口酒,不悅說道:“何事如此慌亂?莫非曹軍南下過江?”

熊翰見劉磐如此,急忙說道:“曹操雖無過江,但劉備怕是要繼使君之位了。”

“什么?”

劉磐放下手中的酒樽,震驚說道:“博文,此消息從何而來,我怎不知?”

熊翰手指府外,說道:“將軍,今漢壽城中早已傳開,言數日前使君出游沅水之時,與劉備暢談大事,欲托付荊楚大業與劉備。劉備指沅水立誓,言當善待使君子嗣。”

劉磐站了起來,半信半疑說道:“此事真假如何?使君若意屬劉備,我怎會不知?”

熊翰見劉磐如此,嘆氣說道:“將軍,此事寧可信其有,不可信其無。劉備能得人心,名望之崇,荊楚士人多有思求,非將軍所能比。將軍所恃不過乃使君從弟,若無如此身份,將軍安有繼任荊州牧之希冀。”

熊翰所說不假,劉磐能擁有繼任荊州牧的資格,全靠他是劉琦從弟的身份。如果失去了這層身份,劉磐就是個普通的荊楚太守。

劉磐于堂中踱步,不滿說道:“雖是如此,但劉備卻是外人。使君怎會讓劉備繼任?”

熊翰皺眉說道:“劉備雖無山陽劉氏血脈,然卻能保使君子嗣。且劉備與使君往昔交際深密,雖無血脈,卻有血脈之情。今劉備于濡須口擊退曹操,荊楚士人多有盛贊,使君意屬劉備繼任,并非不可能。”

劉備之所以擁有繼承荊楚的資格,怎會是熊翰所說的這么簡單。實際上在多年的戰事中,劉備、劉琦二人已是深層次綁定。吳楚基業,劉琦雖是州牧,但劉備也是股東之一。故而劉備亦有某種微弱的資格,能夠去繼承荊楚。

劉磐停下腳步,問道:“那以博文之見,我當如何為之?”

“今時需觀使君之意。”熊翰說道。

劉磐手握劍柄,說道:“既然如此,我當再見使君,看能否改變使君心意。”

“將軍亦可拉攏后宅之人,為將軍美言一二。”熊翰捋著胡須,說道。

“可!”

今下劉磐、熊翰二人才后知后覺,意識到要拉攏后宅左右,為他們說話,只能說慢了幾步。且后宅之中有關金屏在,他們想拉攏都不好拉攏。

半響后,劉磐乘馬車至州牧府,求見臥榻休息的劉琦。

那日劉琦執意出游沅水,吹了寒風,病情又是加重起來。今時的劉琦臉色憔悴,身形削瘦,所食粥米漸少。

“國安?”

劉琦在侍從的幫助下,靠在枕頭上,問道:“今下前來,不知所為何事?”

“兄長!”

劉磐坐在席上,遲疑少許,說道:“弟聞兄長,身體日漸不爽,今特來問候。”

“有心了”

劉琦抿著溫水,虛弱說道:“得有人參、鹿茸二物,今下身體尚可。”

“如此便好!”

劉磐心有它念,嘴上應和幾句,又沉默下來,思索怎么向劉琦開口。

見劉磐扭捏,劉琦直接問道:“國安若有事詢問,但說無妨,無需顧忌。”

劉磐斟酌幾許,問道:“兄長以為劉玄德何如?”

“誠實可信,能得人心,心懷大志之人。”劉琦評價說道:“不知國安何有此問?”

劉磐遲疑少許,說道:“漢壽城中荊楚士人多言兄長欲托荊楚與劉玄德,今弟不知真假如何,特來詢問一二。”

聞言,靠在軟枕上的劉琦,吐了濁氣,問道:“國安以為玄德公可托付大事否?”

劉磐微微皺眉,說道:“劉玄德雖恩信于世,然終是外人,與族人親眷豈能相同?”

劉琦看了眼劉磐,問道:“孤若不幸離世,國安當如何執掌荊楚?”

劉磐臉色微正,拱手說道:“若兄長寄托大事于我,磐當奮力保楚,北御曹操,東和劉備,西親劉璋。”

劉磐如此回答,比劉備那建立帝業的方案不知弱了多少個檔次。

劉琦沉默半響,又問道:“曹操克涼、隴,趨兵入巴蜀。劉璋暗弱,怕不能擋。思唇亡齒寒之事,不知國安如何對之?”

“遣兵入巴蜀,支援劉璋,助其退曹。又分兵攻襄樊,令曹操回軍。”劉磐答道。

“不能圖巴蜀?”劉琦反問道。

劉磐遲疑少許,說道:“巴蜀少經戰事,百姓富庶,甲兵充裕。時有三峽千里水道之險,欲取巴蜀,怕是不易。”

聽著劉磐策略的作答,劉琦想起劉備的宏圖大略。令人不由嘆息,兩人能力、心胸、志向都差距甚大。且劉備又指沅水為誓,保證給予劉琦子嗣未來的富貴。

劉琦想偏向劉磐,似乎都找不到說服自己的理由!

劉琦猶豫些許,問道:“若孤欲讓玄德公代掌荊楚,國安以為如何?”

劉磐臉色突變,說道:“今弟尚在,照顧兄長子嗣,何需外人?且荊楚乃我山陽劉氏兩代之基,安能予外人。劉備雖有大略,然我荊楚亦有大才。如那霍仲邈、王仲宣、潘承明等。”

劉琦微嘆了口氣,他總不能說霍峻、王粲等人寧可支持劉溥,也不支持劉磐上位。且二劉帳下文武同事多年,荊州中有不少人心思劉備,連那主簿向朗都暗通劉備。

今下他若讓劉磐繼任,怕荊楚將生事端啊!

劉琦咳嗽幾聲,揮了揮手,說道:“國安且退下,今后當好生照顧兄膝下二子。”

“兄長?”

劉磐沒得到劉琦許諾,便要被趕了出來,心中不由著急,說道:“外人不可輕信,即便磐不能繼位,亦愿輔佐長公子。”

劉琦因身體不爽,不愿與劉磐多聊了,讓侍女解下帳紗,躺下準備入睡。

“使君已是休息,請將軍出府。”

兩名武士持刀而立,強行將劉磐請出府。

“混帳!”

被強行請出府的劉磐,心中憤懣,罵了一聲。

在府外等候的熊翰見劉磐臉色不爽,上前問道:“使君之意何如?”

劉磐氣悶說道:“不知劉備給使君灌了什么迷藥,讓使君偏心與他。以使君言語來看,我怕是難繼荊楚。”

熊翰捋著胡須,臉色難看說道:“不僅是使君意屬劉備。今有人來報,州府士吏有意聯名寫疏上舉劉備。”

“有何人?”劉磐問道。

“主簿向朗,曹吏習禎、張存等州府官吏。王治中似乎也意屬劉備,欲同書上表。且豫章太守韓玄,已命帳下主簿入楚,替他上表,舉薦劉備繼任使君之位”熊翰說道。

“一群吃里扒外的東西!”劉磐怒罵了一聲。

“霍峻可有表態?”

“并無!”熊翰說道:“自使君命其理蒼梧戰事以來,其忙于軍事,寡有露面,也不曾與劉備見過。”

言語間,劉磐與熊翰同上馬車回府,途中仍在討論繼任之事。

劉磐面如頹氣,說道:“以當下消息來看,荊楚上下多欲心屬劉備。不知博文可有計策教我?”

感受馬車的搖晃,熊翰思量許久,低聲說道:“以今下形勢觀之,將軍唯有兩條路可走。其一,聽從使君安排,讓劉備繼位。以將軍聲望,劉備必厚待之。”

“其二,劉備倉促入楚,漢壽寡有重兵,將軍帳下精銳離城七十里。今傳令軍士入城,驅除劉備離楚。荊楚之位,則必歸將軍之所有。”

聞言,劉磐面露驚色,說道:“動用兵馬,怕是有違使君之意。”

熊翰收斂神色,強調說道:“使君及州吏心屬劉備,將軍欲繼位唯有此法!”

“好!”

劉磐手搭在劍柄上,他本是武夫出身,刀口舔血,不似曹爽那般畏手畏腳。今時劉備觸動到他的利益,那便只能動手了。