南鄭，府衙。
收到書信的當日，張飛怕劉璋將書信送至劉闡手上，從而壞了大事。即刻讓人去請劉闡、嚴顏二人于明日赴宴，言不日撤軍南歸，交割漢中諸縣而撤軍。
侍從將酒水、肉食端上筵席，鼓手擊鼓而歌，廳堂內熱鬧非凡。張飛著玄色儒服，與劉闡談笑歡聲，攜手同入筵席。龐統、陸遜、閻圃、嚴顏在張、劉身后跟隨，眾人按照位次分別入席。
劉闡甚是意外，說道：“張將軍久居漢中，怎突然歸楚？”
張飛臉色不變，笑道：“曹操從夏口撤軍，轉征關中馬超，中原空虛，大司馬欲北伐中原，今已遣霍徐州率軍北上，又欲親率大軍北伐襄樊，礙帳下軍士不足，調我大軍南歸。”
劉闡心中略安，看來不日或許便能收回漢中。
“張將軍若缺糧草，闡可書信與成都，讓各郡縣出糧供給張將軍。”劉闡笑道。
“多謝二公子美意！”
張飛端起酒樽，笑道：“之前酒醉多有得罪，望二公子恕罪。”
劉闡亦舉起酒樽，說道：“酒醉失態而已，闡豈敢怪之。”
“飲酒！”
張飛招呼眾人喝酒，若不知細情之人，怕不是以為張飛真心款待劉闡、嚴顏二人。
宴飲正歡之際，斥候從堂外急跑入內，拱手說道：“啟稟將軍，有緊急軍情。”
熱鬧的堂內瞬間安靜下來，張飛看向斥候，沉聲說道：“有何軍情速速上報！”
斥候看了眼劉闡，低頭說道：“在下不敢上報！”
張飛看了眼放下酒樽的劉闡，故意說道：“宴上盡是可信之人，但說無妨。”
“啟稟將軍，劉益州命人封鎖出蜀通道，似乎有遣大軍征討我軍之意？”斥候說道。
“什么？”
張飛先是吃了一驚，又猛地將酒樽摔到地上，呵斥說道：“安敢假傳軍報，劉益州與我軍友善，怎會如此待我？”
說著，張飛還指向劉闡，說道：“二公子仍在漢中，莫非其中當有誤會？”
“不敢！”
斥候面露委屈，如實說道：“益州已遣長公子劉循率出鎮江州，欲封鎖我軍出蜀通道，今兵馬已是出發，某不敢隱瞞。”
張飛看向劉闡，臉瞬間冷了下來，怒聲說道：“大司馬可有對不住你父？我可有不為益州盡心北討漢中？安敢如此待我？”
連續三個質問，讓劉闡慌了手腳，解釋說道：“張將軍其中或有隱情，望將軍明察。”
輔匡義憤填膺，說道：“隱情？你父已派兵前往江州，何來隱情？”
說著，輔匡叫嚷道：“將軍，先斬劉闡，率兵殺進成都。”
“先斬劉闡，殺進成都！”眾將應和道。
“冤枉啊！”
劉闡不解深意，又看向陸遜，哀求呼喚道：“伯言將軍～”
見如此形勢，嚴顏手握長劍，預備起身保護劉闡，然卻被吳蘭抽劍制伏住。
張飛的目光在劉闡、嚴顏二人身上打量，沉聲說道：“益州封閉蜀道，欲害我軍，非我之過也！”
“來人，將二公子帶下去，當好生照料。”
“諾！”
“張將軍，其中或有隱情啊！”
劉闡被侍從拉著，還在不斷解釋著。
看著劉闡被拉下去，嚴顏又看了眼吳蘭，不由冷笑起來，譏諷說道：“張翼德，我益州是否有害你之心，伱自當知曉。劉備窺視巴蜀，礙于蜀道險峻，遣你入蜀。今事急不得不發，尋此拙劣借口兵亂，你心安否？”
“可憐我主不識劉備野心，請虎入川，益州兵亂將起矣！”
嚴顏年老的面容透露出惋惜之情，又為劉璋無能而氣惱不已。
張飛見嚴顏如此說話，氣惱不已，說道：“匹夫安敢入辱我兄長？將其帶下，斬首！”
嚴顏毫不畏懼，吐了口唾沫，說道：“斬首，有何畏懼？”
“你等背信棄義，侵奪我州郡，我州但有斷頭將軍，而無投降將軍也！”
說完，嚴顏站起身子，主動走出筵席，毫不猶豫。
“且慢！”
張飛見嚴顏如此慷慨大義，又不畏生死，心中生出敬佩之情。
疾步下榻，張飛推開押著嚴顏的侍從，一手拽著嚴顏上榻。在嚴顏懵逼的目光中，張飛倒了樽酒。
舉著酒樽，張飛送到嚴顏面前，敬佩說道：“老將軍慷慨忠義，俺素有耳聞。往昔俺與韓遂、馬超大戰時，多賴老將軍控衛糧道，得以敗敵。今言語冒犯，多有得罪。”
在嚴顏驚訝的神情中，張飛又說道：“老將軍乃豪杰之士，劉璋暗弱無能，何故值得將軍以性命報之！”
“今曹操在北，劉公在東。敢問老將軍，劉璋能敵何人？即便無我家兄長取蜀，曹操亦會南下巴蜀。”
“曹操者，漢室之賊，暴虐無道，殺害忠賢。讓其入蜀，實為巴地百姓之禍。”
“劉公者，帝室之胄，偉略雄長，寬仁待人。敢問將軍愿讓誰取巴蜀？”
“這？”嚴顏遲疑少許。
張飛將酒遞到嚴顏手中，溫聲說道：“飛若能與老將軍同事，實飛之幸事。望老將軍不棄！”
見嚴顏仍無動于衷，張飛單膝跪地，拱手說道：“望將軍為巴地百姓而思，助飛與劉公一臂之力。”
嚴顏見張飛行如此大禮，起身扶起張飛，說道：“將軍威震四海，何需無名將校幫襯？”
說著，嚴顏嘆了口氣，說道：“顏受益州提攜之恩，今若為劉公效力，又有何顏面見同僚將校。”
張飛握著嚴顏的手，誠懇說道：“若老將軍不棄，飛愿以上賓待之。如此可不違背將軍之信義，又可庇護巴地百姓。”
賓客者，即為門客。春秋戰國因制度原因出現門客，時上卿貴族也多好養門客。門客為上卿貴人服務，不受上卿的君主差遣。
張飛引嚴顏為門客，實際是給嚴顏臺階下。劉備違背盟約取蜀，但張飛卻救下嚴顏的性命。嚴顏可以不為劉備效力，但為報答張飛，可以做張飛門客。
而張飛為何如此禮待嚴顏，核心在于嚴顏是巴人。漢中距離江州隔著一個巴西郡，行軍作戰怎能無熟悉地理的巴人為向導。
嚴顏猶豫許久，點頭說道：“既張將軍如此禮遇，顏愿為將軍賓客。請將軍下令，入巴地起，軍士不得侵犯百姓。”
“自當如此！”
張飛挽著嚴顏的手臂大笑，說道：“有嚴君輔佐，取巴地易也！”
建安十七年，正月。
張飛以劉璋封閉蜀道為名，擒獲劉闡，降服嚴顏，得蜀兵兵馬，取漢中精銳，合計三萬五千人。
陸遜督吳蘭、楊昂二將，一萬五千人留守漢中。張飛率兩萬人，將馮習、楊任、龐統、閻圃等文武眾人，走米倉道南下，取巴西郡，兵鋒直取江州。
武漢，府衙。
“軍師，巫縣急報！”
馬謖手舉簡牘文書，急步入堂。
諸葛亮埋頭于案牘之中，聞有巫縣急報，伸手接過馬謖遞來的文書。
諸葛亮檢查了下簡牘上的封泥印章，繼而用小刀切開封泥，解下扯開結繩，攤開簡牘查看起來。
“主公何在？”
“后院之中。”侍從答道。
諸葛亮立馬從榻上起來，手里握著簡牘去求見劉備。
后院內，劉備得聞諸葛亮求見，便將懷里的小兒子劉永交予侍女，請諸葛亮入堂。今劉備入主武漢以來，后院為他生了一男一女。
見到劉備，諸葛亮奉上著簡牘，說道：“主公，益州驚變。劉璋派遣長子劉循益兵江州，又命法正、孟達二人封閉蜀道，阻止我軍入內。翼德已借劉璋封閉蜀道，斷其歸路之名，起兵征討，今走米倉道，直指江州。”
劉備拿出巴蜀的輿圖，在上面找到江州，說道：“吳楚欲入巴蜀，非破江州不可。今翼德南下，應是呼應我軍。當迅速發兵入蜀，不可讓劉璋布防到位。”
“正是！”
諸葛亮輕撫羽扇，冷靜說道：“曹操征討馬超于關西，若讓其得西北之地，當會窺視巴蜀。主公宜當早取巴蜀，以免讓曹操得利之后，趨兵南下巴蜀。”
“南下巴蜀？”
劉備遲疑少許，問道：“漢中由誰坐鎮？”
“主公之婿，陸伯言坐鎮漢中。”諸葛亮說道：“伯言能文能武，坐鎮漢中，短時之內，必是無礙。唯恐戰事久持，伯言帳下軍兵寡，難以久御。”
劉備從榻上起身，問道：“那合肥戰況如何？”
“仲邈筑河堰，欲引肥水灌城。張遼率精銳多次出城毀堰，皆無功而返，被漢升、子龍擊退。”
諸葛亮思量少許，說道：“仲邈若破合肥，或許能將曹操目光東移。”
劉備負手踱步，說道：“且不管合肥戰事。今以江州為重，即命云長為帥，興霸為副將兼先鋒，督兵兩萬走水路進江州。”
“等等！”
劉備喊住欲退下的諸葛亮，說道：“孔明，你調集萬人于武漢，緊急之時，孔明亦可率軍入蜀。武漢中樞之地，孤不敢輕離，以免曹操遣兵來襲。”
“諾！”
分兵取合肥，又西取益州，出兵約有十萬之眾，吳楚空虛。武漢毗鄰邊境，吳楚中間地帶，且劉備執掌吳楚不久，這讓他根本不敢輕離武漢。
(本章完)
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