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徐州援軍敗，吳敦戰死。合肥城破，張、李二將戰死，朱光、薛悌二人趁夜出城而逃。

成德，曹軍營寨。

大帳內，獨眼夏侯打量著朱光、薛悌二人，二人低著頭，甚是羞愧。

夏侯惇面露憤懣，沉聲問道：“可是合肥失守了？”

朱光硬著頭皮，悲嗆說道：“將軍，張、李二位將軍出戰，中霍峻計策，兩位將軍盡數沒于軍中，軍士非死既降。光與護軍念兵馬折損嚴重，難守城郭，不得已棄城而走。”

接著，薛悌拱手請罪，說道：“悌與朱將軍守城不利，請將軍責罰。”

夏侯惇強壓心中的怒氣，下榻扶起二人，說道：“丞相言守城百日，降敵可赦。二位堅守合肥百余日，已全丞相昔日之語。”

“將軍！”

薛悌、朱光不敢起身，向夏侯惇深拜哀求。

夏侯惇見薛悌如此，嘆了口氣。哪里不知二人何意，無非是擔心曹操會因合肥失守，張、李二將戰死，從而遷怒到二人身上。希望得到自己庇護，讓自己向曹操勸諫幾句。

念著今下戰事不利，時值用人之際，夏侯惇給予承諾。

夏侯惇安撫說道：“張、李二位將軍率重兵出城破堰，兵敗而身死，致使合肥無兵可用。你二人不降霍峻，留存千余兵馬，丞相又怎會懲處二位？”

“多謝將軍！”

朱、薛二人見夏侯惇擔保，感恩戴德地行禮。

“你二人且退下休息！”

“諾!”

二人退下后，夏侯惇臉色沉了下來，悶聲問道：“霍峻遣帳下大軍北上御我，今率偏軍兵破合肥。徐州兵馬又至今未至。敢問諸位，當何以對之？”

眾人議論紛紛，劉曄蹙眉苦思，滿寵凝眉不語，各有神態。

孫權見眾人不語，直接說道：“將軍，以權之見，宜當撤至壽春，不可與霍峻戰之。”

“撤至壽春？”

夏侯惇心有意動，卻又不敢直說。

孫權臉色坦然，說道：“霍峻兵取合肥，丞相命我等救援合肥，已是不成，故今下需為后事計。霍峻執掌數萬之兵，攜破合肥之勝，我軍怕是難敵。”

“若我軍一旦有失，霍峻將可長驅直入，兵取壽春。時豫、兗二州動蕩，中原不寧，丞相豈能專顧西事？望將軍以大局為重，退守壽春，以遏霍峻兵鋒。”

夏侯惇微微頷首，望向溫恢、劉曄二人，問道：“二君理揚州事，今有何高見？”

劉曄捋著胡須，說道：“將軍，孫護軍所言不無道理。江淮數百里間寡有人煙，唯芍陂有民屯居。今合肥已失，霍峻兵眾，雨季將至，將軍何以戰之？退守壽春，據保芍陂，或是良策。”

頓了頓，劉曄思索，說道：“至于徐州援軍，時聞二人言，羆虺軍與大軍同時北上，羆虺軍不見蹤影，思來唯有迎戰吳敦援軍。今不聞徐州援軍音訊，恐已敗于霍峻帳下羆虺軍之手。”

夏侯惇的臉色愈發難看，問道：“援軍兵敗，我軍退守壽春，又何以御霍峻兵馬北進？”

劉曄沉吟少許，說道：“江淮凋敝，百姓稀少。壽春北近中原，可得中原兵糧補給。霍峻深入壽春，唯依江東越數百里供給大軍，不可久持，安能與我軍戰之？”

劉曄不可不謂是才華橫溢之士，對于兵家之事看得透徹。

江淮地區水澤鄉野，十里無人煙，百里無雞鳴。對于霍峻大軍而言，越往北行，補給壓力越大。

壽春背后就是汝南、沛郡，汝南經過滿寵長時間的治理，已有幾分生機；沛郡之地，曹操的家鄉譙縣便在沛郡。因而今時兵退壽春，可以說是合肥失守后，最穩妥的選擇。

“善！”

夏侯惇拍案定言，說道：“既是撤軍，明日燒毀營壘撤軍，由滿汝南率軍殿后，阻敵追擊。”

“諾！”

眾文武見夏侯惇撤軍皆松了口氣，霍峻名聲顯赫，與他對戰，心里壓力太大了。

人群中溫恢搖頭不已，今合肥放棄，退守壽春，雖能保住淮河一線，但他所負責的揚州還能剩多少？

此前有大部分的九江郡以及少部分的廬江郡在手，今時被霍峻拿下合肥，估計僅剩寥寥無幾的淮南諸縣了。尚且不如之前的一個郡。

夏侯惇采納孫權的建議，燒營率軍退守壽春。同時，夏侯惇向曹操上疏江淮戰報，請治救援不利之罪。

馬良奉上前線的戰報，說道：“都督，夏侯惇納孫權之策，燒寨棄糧，輕裝撤軍，退守壽春去了。”

霍峻望著書信，無奈說道：“我不畏夏侯惇敢戰，獨慮孫權撤軍，據守壽春。”

三面來敵今已解決合肥兵馬，擊潰徐州援軍，唯有北面遣人阻擊。如果夏侯惇頭鐵，待霍峻于合肥休整幾日，便可北上擊敗夏侯惇。然夏侯惇采納慫人孫權之策，燒毀營寨，龜縮撤軍，霍峻也無辦法阻止。

馬良立于案側，用那敬佩地目光看向霍峻，問道：“都督，夏侯惇既退守壽春，敢問今下當如何用兵？”

霍峻看向蔣濟，笑道：“子通執掌九江郡，是為江淮人士，可有高見教我？”

蔣濟此前是遙領九江太守，今拿下合肥，即從遙領成實領。

蔣濟這位新鮮出爐的二千石上卿，笑容滿臉，頗是欣喜。

捋著胡須，蔣濟說道：“都督，壽春距合肥兩百余里，其間百姓稀少，民生凋敝。肥水分南北，互不相通，軍糧從江東遠給，都督何以北伐壽春乎？”

肥水分為東南西北四條肥水，南肥水為施水，流經合肥，注入巢湖。此南肥水既霍峻修筑河堰，引水灌城之肥水。因起源于大蜀山，故而水位受季節影響大。東肥水常稱肥水，從芍陂流經壽春。

歷史上曹操為了南征孫權，在東、南肥水之間開鑿人工運河，稱為曹操河、以來運輸糧草。今時這個位面曹操方才南征一次，安能疏通二水？

“今肥水不通，都督欲伐壽春，當鑿通肥水，以通糧草。若欲發百姓運糧，又無百姓可用。欲伐壽春，欲破夏侯，唯困于糧草爾。”蔣濟說道。

霍峻用拳輕捶案幾，嘆息說道：“江淮十室九空，荒草叢生。可恨袁術禍亂江淮，殘害生靈。若無袁術，江淮安能凋敝于此？”

蔣濟勸道：“都督，長江不與淮河通，故夫差鑿邗溝。今戰事紛亂，邗溝堵塞。欲兵至淮河，求破壽春。當從長計議，急于求成，反遭兵敗。”

霍峻思量許久，頷首說道：“糜太守北行郁洲已久，不日將返。今出兵北上，中原必有兵馬支援，兵寡難戰，后無援軍，如子通所言，進軍非是上策。”

見霍峻采納自己的建議，蔣濟說道：“合肥初下，都督若不安之，曹操起兵來奪，怕是有失。”

接著，蔣濟意味深長，說道：“都督既斬張、李二將，威震江淮，名動華夏，何不收取淮南數十縣，復淮南之功。即言巢湖有祥瑞而出，獻于君上，此漢室當復之兆。”

馬良蹙眉而思，說道：“先生，今獻祥瑞是否過早了？”

蔣濟見馬良不解深意，指點說道：“待取下巴蜀后，勸君上進位者，論官排位，豈能輪到季常？”

說著，蔣濟暗示說道：“君上年歲漸老，志在天下，安能止步于此爾！”

聽得蔣濟如此指點，馬良豁然開朗，向蔣濟拱手稱謝，說道：“多謝先生指點，良尤勝感激。”

蔣濟所言不無道理，等到劉備打下巴蜀，進獻祥瑞，勸進劉備之人必然不少。今時不先勸，等別人先勸，論功行賞，則沒有你的份了。

當然劉備現在不采納，不代表他不用，僅是時間不到而已。作為臣子，當然將要表明伱的態度。

“善！”

霍峻從榻上起身，說道：“江淮凋敝，不可不復。今當趁合肥兵勝之際，進取淮南諸縣。”

“馬良何在？”

“在!”

霍峻抬頭望著輿圖，吩咐說道：“命霍篤向西進軍，復六安、安豐、雩婁、潛山等廬江諸縣。”

“命賀齊向東進軍，復陰陵、鐘離、成德等九江諸縣。”

“諾！”

馬良持筆于巾帛上疾書，將霍峻的命令記錄下來。

“又命高翔西至下邳郡，復淮水之南，東成、淮陵、高山等縣。”

“命趙云向廣陵進軍，收取東陽、平安、射陽、高郵等廣陵諸縣。”

“本督留鎮合肥，安撫人心。以上四軍，凡能遷民者，務必向南遷民，不可讓夏侯惇遷民過淮。”

“諾！”

霍峻手搭在劍柄上，沉聲說道：“待分取諸縣，峻當向主公上報，此役收淮南廬江、下邳、廣陵、九江四郡，三十余縣，為眾文武表功。”

“謝都督！”

說完，霍峻目光落到蔣濟身上，笑道：“巢湖祥瑞，則有勞子通了。”

“不敢！”蔣濟拱手領命。

見馬良欲退下，霍峻喊住馬良，從案幾上取出書信，說道：“讓降卒送此信于孫權。”

馬良茫然不解，問道：“這是為何？”

“教他破合肥！”

霍峻大笑幾聲，撫劍出堂。

晚上還有一章

(本章完)

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