曹操南巡江淮，曹丕、荀彧、馬超從軍隨行，又召青徐兗豫四州刺史、諸將至壽春。

喬裝打扮過的揚州從事呂方觀望左右，小心翼翼地走進了街邊賣錦綢的商鋪。

粗著嗓子，呂方問道：“你這有紅綠綢緞蜀錦賣嗎？”

“要幾匹！”相貌平凡的商賈，隨口問道。

“兩匹半！”

商賈抬起頭，抬頭看向呂方，笑道：“庫內僅有一匹，剩下一匹半需要時間。”

“我可以等兩天半。”呂方答道。

“請貴人到后間議事！”

商賈讓伙計招待店來其他貴人，自己領著呂方到狹窄的側間。

來到側間，呂方將手中的巾帛塞到商賈手中，低聲說道：“緊急消息，我從溫恢口中探得曹公似乎有稱公之念，曹丕、馬超、荀彧皆隨其南下，不日將南巡淮河。但卻召集青徐諸將各率兵馬至壽春。”

商賈偷偷地塞進袖子中，說道：“漁夫言，都督多次贊揚你情報通達，故此月俸祿加倍，以為嘉獎。等會我讓外面的人拿錦緞予你，如往常般即可。”

“多謝都督！”呂方感激的說道。

商賈往外瞧了眼，低聲說道：“夏侯惇搜查覘候甚嚴，若無緊急之事外，近日減少聯絡。”

頓了頓，商賈叮囑說道：“記著除我之外，無人知道伱驛差身份。”

“善！”

商賈笑送呂方走出側間，恭敬笑道：“貴人，紅綠綢緞沒了。不如拿玄色的綢緞吧！”

呂方猶豫半響，說道：“也行！下次若有紅綠綢緞記得留給我。”

“諾！”

間諜情報，對于大軍作戰而言，重要性不由分說。此前霍峻諸多取勝的戰事中，斥候發揮了重要的關鍵。

霍峻對江淮的滲透，開始于坐鎮濡須口時期，那時由蔣濟負責，利用他淮人以及舊揚州別駕的身份，為霍峻搭建起情報體系。

在合肥之戰后，江淮局勢混亂，將校、官吏棄官北逃壽春眾多。蔣濟利用他之前的人際關系，給予大量錢財策反了揚州從事呂方，讓他作為內間。

呂方利用靠近溫恢的關系，從中套取了大量的江淮情報與合肥方面，逐漸成為了霍峻情報體系中核心人物。

津貼發放方面，由于天下大亂，貨幣體系崩潰，基本是以物易物。蔣濟派手下入壽春，開設米鋪、布鋪，利用米鋪、布鋪為掩護，給間諜發放津貼，又作為總聯絡站，將情報傳達至合肥。

壽春至合肥兩百余里，定期有斥候快馬傳遞情報，常是一晝日便將消息傳至合肥。

此時的霍峻正伏案持筆書寫他多年以來的用兵體會，或是說為他的兵書撰寫草稿。

人活一世多為名利，霍峻也是難以掙脫得了。在蠢蠢欲動多時后，霍峻欲撰寫兵書，讓其成為經典，流傳于后世，傳播他的軍事理念。

古來論兵書者，無非《孫子兵法》《吳子兵法》《李衛公問對》《紀效新書》等典籍。

除戚大帥所著的《紀效新書》偏向實操外，各家兵書多偏向戰術策對。戰爭案例的話，唯有《李衛公問對》中提及頗多。

既編撰兵書，欲留名于世，便要不能與前人同。若盡論兵法戰術，安能比肩千古留名的《孫子兵法》。在深思前后，霍峻心有大概綱目。

在兵書上，霍峻欲分為三卷，即分別為《軍國》《論術》《治軍》。

首卷《軍國》從宏觀的角度出發，論述軍隊與國家的關系，軍隊作為國家暴力機器，本質上強迫敵人服從自己國家的意志，需為國取‘利’。

末尾，利用后世大框架的地理知識論述戰略，劃分如江淮、江東、荊襄等地理區域，以各地理區域為模塊，引用春秋自秦漢以來的戰例，闡述地理區域的戰略意義，以及爭奪這個地區的目的。

如此龐大的論述內容，超出時代的思維架構，從宏觀到微觀上論述戰爭，光憑上卷《軍國》的內容足以單獨成書，可見霍峻對他這本兵書的期望是多么的高。

就在霍峻持筆下文時，侍從入堂來報，說道：“都督，新任江淮副督魯子敬求見。”

“子敬怎到如此的快？”

霍峻擱筆于架上，說道：“速請魯副督。”

“諾！”

少頃，膚色黑了許多的魯肅，身襲勁服，趨步入堂。

見到魯肅，霍峻下榻歡迎，握著手臂，熱情說道：“許久不見子敬，愈發英氣。君于交州所為，峻多耳聞。今交嶺能安，多賴子敬爾！”

“都督謬贊！”

魯肅露出白牙，笑道：“都督兵破合肥，席卷江淮，名聲響徹寰宇，肅交州多有耳聞。”

握著魯肅的手，霍峻邀其上榻，問道：“峻聞主公書信言，子敬率兵剛從交州出發不久，今怎如此快至合肥？若知子敬至，峻必命人迎接，設宴款待子敬。”

“都督客氣了！”

魯肅笑了笑，說道：“肅聞曹操兵歸許昌，恐其南下合肥。故舍兵卒先行，速至合肥，以助都督御敵。”

“峻得子敬輔助，江淮必是無憂也！”霍峻笑道。

“肅聽候都督調遣。”

魯肅拱手問道：“敢問都督，今曹操動作如何？欲從何處進軍？”

“子敬可有高見？”霍峻問道。

魯肅沉吟少許，說道：“不敢言有高見，僅是肅以為曹操得勝關中，本因回兵中原休整，但卻南至合肥，如此疲憊軍士，我軍固守城郭，當可退曹操也！”

“不知都督之見如何？”

“子敬所言，峻以為然也。曹操去歲南征，又轉平西事，將士疲憊，非征戰之機。今曹操南至壽春，或無南征合肥之意。”霍峻說道。

曹操從去年南征，軍士輾轉千里，又與馬超惡戰一場。雖得勝回朝，但軍士多疲憊。如果曹操率疲軍南征，以他的軍事知識，必然知道難以成功。

故讓霍峻不得不懷疑曹操南下淮河，無心南征，而是欲打場政治戰。畢竟按照霍峻僅有的歷史知識，曹操稱公似乎就在這幾年。

“都督何出此言？”魯肅面露好奇，問道。

霍峻神色淡定，說道：“軍報且在路上，彼時便能知曹操意欲何為。”

“都督！”

說話間，蔣濟攜書信入堂，說道：“壽春來報，曹操率兗、豫兵馬南巡淮河，又招青徐諸將率兵至壽春，曹丕、荀彧、馬超于軍中隨行左右。”

頓了頓，蔣濟強調說道：“曹操留中軍于許昌休整，且驛差得知曹操欲進位稱公。”

見霍峻在閱讀自己整理的情報，蔣濟說道：“或如都督所言，曹操應無南征之意，今時南下應為鞏固淮河軍事，得贊美名，為進位公爵而作準備。”

魯肅將前后事件串聯起來，分析說道：“曹操欲以平關中之功，進位爵國公。而都督卻兵破合肥，令曹操有失顏面。今曹操南下江淮，當是欲建小功，為進爵國公而揚威名。”

說著，魯肅贊嘆不已，說道：“都督妙算也！但卻不知都督欲如何對之？”

霍峻于堂內踱步，笑道：“曹操欲揚威名，峻豈能不助，命鐘離、淮陵、淮陰等城守軍南撤，收縮兵力至射陽、六安、合肥三城，不與曹操戰之。”

“都督這是為何？”蔣濟問道。

霍峻見蔣濟不能理解，解釋說道：“鐘離、淮陵、淮陰等城臨近淮河，遠離江東，利敵而不利我。曹操知道合肥、六安難克，欲建功績之下，必圍我軍淮南外城。”

“今我軍兵力唯有五萬余眾，分守江淮數百里地，兵少而城眾，難以一一固守。何不如撤出外圍城郭，退守江淮險要。若曹操欲伐合肥，時以重兵分守六安、合肥，足以據敵于芍陂。”

之前霍峻派四部分取江淮諸地，名為取地，實為遷民于江北。經過幾個月遷民活動，卷了數萬百姓到江北屯駐。

讓軍士駐扎在外圍城池，多為警戒前哨以及充當緩沖區。如今曹操南下，外圍城池屬于雞肋。畢竟這些城池荒廢，寡有百姓，能放棄就放棄，還不如集中兵力到重要的地區防守，沒必要與曹操死磕外圍防線。

如果死磕外圍防線，將會分散為數不多的兵力，容易被曹操逐一擊破。即存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。

曹操拿到這些外圍城池后，取得了小功績，大體會心滿意足。如果繼續南征合肥，將會遇上真正的硬骨頭，不勝而撤屬于是必然之事。

“都督英明！”蔣濟稱道。

待蔣濟退下布置任務后，魯肅開口問道：“都督，肅既輔佐都督，不知都督有何要事交予在下。”

霍峻沉吟半響，說道：“子敬來得及時，江淮遼闊，峻難以分身并治。廣陵位于江淮以東，臨近海濱，田畝肥沃，邗溝過郡。今主公派劉基出任太守，興建縣鄉，招募流民，恢復生產。”

“然邗溝淤積，廣陵民少，僅憑劉基一人難以大治。峻欲讓子敬往江左招募南逃淮民，北上屯田建城，以為固邊。又與昌下邳、劉廣陵二君協力，疏通邗溝，貫通長江至淮水水道，為今后北伐大計而奠基。”

不論是想從江淮北伐，還是固守江淮防線，都離不開邗溝。畢竟指望江淮復興是不可能的事，唯有疏通邗溝與興建縣鄉兩手并重，方能支撐得起在江淮用兵的需求。

“不知子敬愿領此重任否？”

魯肅神情嚴肅，拱手說道：“都督之令，肅當從之。且是為主公大業，肅又安敢不效命。”

“善！”