建安二十二年，正月。
糧草輜重多已運至江都，江淮軍士備戰，江東軍士奉命趕赴郡治，不日將要北伐。
于冬漢初春之際北伐，多是諸葛亮考慮到秋季的農事繁忙。秋季，水稻收獲之后，宿麥將要種植。若此時出兵，耽擱農忙時節，則是傷農。
在諸葛亮的建議下，劉備選擇了初春時期出發，彼時宿麥未到收獲，水稻無需種植。及三、四月份收獲宿麥，其間因人手不足，種植水稻可以晚些種植。
及春種之后，諸葛亮則會趁著農閑之時，征調百姓為大軍集中運糧，以免傷及秋忙。
戰爭在所難免，而諸葛亮則是將戰爭帶來的影響盡力降低，保證農業正常生產，然后供給大軍。
后勤調度歸由諸葛亮負責，大軍征伐由劉備自領。劉備選擇具體何時出征也有安排，決定在正旦之后出兵。
何為正旦？
即正月旦，王者歲首。后世的春節則是起源于正月旦。
秦至漢中期前，歲首在夏歷十月，十月初一為新年。然在漢中期之后，則改為十二月，于正月初為正旦。
正月旦之習俗，闔家團圓，當襲正服，拜賀尊長。對于朝廷而言，則會舉行大規模的朝會，君主與臣子同賀。
如此喜慶之時，劉備自然要與臣吏同賀，同時宣告將要北伐的消息。
夜幕，宮殿置百盞火炬，外設三尺燈，月照星明，雖夜猶晝。且伴隨殿內的禮樂之聲，熱鬧非凡。
劉備端坐榻上，與糜王后同座，太子劉禪坐在側席的小案幾上。霍峻、黃忠、趙云等武將坐在東殿；諸葛亮、張昭、糜竺等文臣坐在西殿。
“彩！”
幻術師表演過人的技藝，讓眾人看得目不暇接，時不時鼓掌為其喝彩。然而隨著幻術師的把戲表演結束，正旦才正式開始。
望著滿堂文武，劉備手搭在憑幾上，笑道：“數年休養，府庫漸豐，政治清明，諸卿多是辛勞。今正旦之時，孤臣當是同慶。依照禮度，諸卿可行酒慶賀，不必拘束。”
說著，劉備指了指宴席末端的諸吏，笑道：“往昔正旦，多從尊者起敬酒，今之正旦可從卑者起敬酒，讓孤好生見見諸卿。”
正旦臣向君行酒，下吏向上官行酒，這個習慣已來久矣！
如歷史上費祎舉行正旦之宴，左將軍郭修趁著行酒之機，持匕首刺殺費祎。最終費祎遇刺身亡，郭修則也被處以死刑。
“微末之士亦有良才，大王欲識明珠爾！”霍峻說道。
“哈哈！”
劉備捋著胡須而笑，說道：“諸卿互相行酒，不必拘束。”
“諾！”
“權且敬霍督一樽！”
“公衡同飲！”
在劉備的允諾下，眾人于階下互相敬酒。
那些宴席末端的官吏得知自己要向劉備行酒，既興奮，又緊張。若表現得體，給劉備留下深刻印象，今后多能得到提拔。
“臣張溫拜見大王，望大王長樂未央！”
卻見身高八尺有余，容貌出眾的張溫持酒樽，隔著數步的距離，向劉備行酒。
劉備面浮笑容，說道：“孤若所記無差，卿當是吳郡張允之子。不知今任何職？”
“正是！”
張溫神情興奮，說道：“啟稟大王，溫現任曹掾，于軍師帳下任職。”
劉備微微頷首，安撫說道：“卿父多有才學，孤多有器重。惜天不假命，今后卿當勉之，不負卿父之名。”
“諾！”
得到劉備的鼓勵，張溫咧著嘴角，顯得頗是歡喜。
在劉備接見眾人時，諸葛亮卻正與儒林校尉周群閑聊。
周群向諸葛亮敬酒，問道：“敢問軍師，大王可是不日將要北伐壽春？”
諸葛亮舉著酒樽輕抿，說道：“仲直怎知此事？”
“舟舸云集武漢，流向江淮，今不伐壽春，莫非伐遼東否？”周群開玩笑道。
“仲直詢問此事，莫非有高見否？”諸葛亮問道。
周群搖了搖頭，低聲說道：“群閑時卜卦，得卦象多有不利，軍師當讓大王多加小心。”
諸葛亮微微皺眉，告誡說道：“仲直此語不可胡言！”
“請軍師放心，群僅是戲言爾！”
周群非莽撞之人，占卜之象僅是他一家之言語。在正旦之時，談論不吉之卦，必會引起劉備的厭惡。
“群告退！”
隨著周群閃入人群，諸葛亮將這種事拋之腦后，遂與掌軍中郎將董和談笑風生。
此時向劉備敬酒之人，已輪到李邈。
李邈持樽而立，向劉備行拱手禮，說道：“李邈見過大王。”
不待劉備回話，李邈神情頗是狂傲，說道：“劉季玉以大王為宗室肺腑，委以討張魯之命。大王先侵漢中，后攻巴蜀。邈以大王取益州，有違背信義之舉。”
“大膽！”
聞言，侍從按劍呵斥李邈，似有將其當場抓捕的念頭。
劉備忍著怒氣，揮手退散侍從，問道：“卿既知孤此舉不可為，何不助劉季玉乎？”
李邈不以羞恥，說道：“邈非是不敢，多因實力不濟爾！”
劉備臉色微變，今時已有處死這個狂徒的想法。
“抓起來！”
劉備能忍，糜王后可忍不了，拍案震怒，讓左右將李邈抓起問罪。
西殿中諸葛亮得見階下混亂，早已是來到劉備案前。同時還有霍峻、趙云等武將，怒目而視李邈。
正月旦，君臣歡慶之時，李邈竟敢向劉備口出不遜！
見劉備似有發作之貌，諸葛亮趨步出列，說道：“啟稟大王，李邈酒后失言，理當處以重刑。然今正旦之時，不日又將出征，此時斬殺賢士，非是良機。亮請大王恕李邈死罪，罷免官職，發回鄉里。”
李邈之兄李朝、李邵二人從人群中擠出，向劉備告罪。
李朝神情惶恐，說道：“大王，臣弟狂妄失言，望大王網開一面，留其一命！”
“大王”
劉備得見諸葛亮求情，李朝、李邵二人又是多有賢才之輩，心中雖欲殺狂徒李邈，但自我舒緩下，只得留李邈一命。
揮了揮手，劉備冷聲說道：“李邈以下犯上，本應以重刑治之。今孤念李邈初犯，又值佳節，留其性命，罷除官職。”
“多謝大王仁德！”
二李向劉備叩首，多是感謝劉備的寬容大量。
霍峻得見如此一幕，心中微嘆幾下。若他記憶不差，諸葛亮留李邈一命，最終將換來李邈無情的上疏彈劾。
世間不是所有人都能看清形勢，常有自以為與眾不同之人，向外界講述他獨一無二的暴論。
在霍峻看來李邈，純粹是嘩眾取寵之人。若真想為劉璋效忠，學王累不好嗎？殺身成仁，不降劉備。
若是忠于公事之人，或可學黃權，劉璋都投降了，也沒心理負擔，直接為劉備做事好了。
非要過了幾年，當著眾人的面，大義凜然斥責劉備。也就是劉備心善，今時換作曹操，不僅李邈會死，他的兩個哥哥也會受到牽連。
在李邈的破壞下，劉備興致已無，堂會上的氣氛也有些凝重。劉備強撐著精神，與接見完剩余的臣吏。后面說了些鼓舞人心的話，將錢財盡數賞賜下去，遂結束正旦朝會。
次日，霍峻帶著進軍方略，入宮覲見劉備。
側堂內，劉備心情愉悅，顯然已是將李邈之事忘卻。
得見霍峻，劉備問道：“今兵馬已備，不日將可出征，仲邈可有細略呈上？”
“啟稟大王，淮水長有千里，今若僅從邗溝北上，或是肥水北進，不足以功成。”
霍峻攤開江淮輿圖，指點說道：“峻以為可兵分二路進軍，大王可率大軍從肥水，過芍陂，兵至壽春；峻率一部軍士，乘船入邗溝，取淮水沿線諸城，進而西行，與大王匯于壽春城下。”
淮水雖非長江天塹，但也非普通溪水。從汝南發源，流過壽春、義成、鐘離、淮陰、淮浦等地，長有千里之遙。
如果單走肥水路線，兵抵壽春，青徐地帶無人照應，容易受擊。且肥水只能走小舟，走不了大船，無疑是削弱了南方的勢力。
若單走邗溝北上，再至壽春，光路程就多走了幾千里水路，彼時曹操早已率大軍嚴陣以待。
最好的進軍方略，則是一路走肥水，一路走邗溝，然后匯合于壽春城下。或是一路對壘中原之眾，一路分御青徐兵馬。
望著江淮輿圖，劉備說道：“孤率大軍至巢湖，北取壽春；仲邈分兵走邗溝，入淮水，以取淮水諸城。時如此進軍，曹操必興兵南下，舉重兵以援壽春。彼時青徐亦有動作，或進軍而戰，或退而保民。”
“正是！”
霍峻手指順著淮河，說道：“渦水從義城入流淮水，義城位于壽春以東百余里；泗水從淮陰入流淮水，淮陰距下邳三四百里。義城、淮陰為淮水之樞紐，此二地險要關鍵。”
“大王興師北伐壽春，峻當為大王策應，以保大王側翼不失，牽制青徐兵馬。”
長江有河流注入淮水，中原自然也有河流注入淮水。其分別為汝、潁、渦、泗等四大支流，凡曹操之前向江淮用兵，常命四水齊進，注入淮水，然后南征合肥。
今時欲爭壽春，則要盡力封鎖住四條河流，阻擋曹操的糧水運。然可惜的是四水之中，汝、潁二水在壽春以西，淮水的上游。今時汝、潁二水封鎖不了，只能嘗試封鎖渦、泗二水，以保證劉備側翼的安全。
襄樊不好打在于地形狹窄，容易打成絞肉機；壽春不好打在于北方河水眾多，對于曹操而言，調集兵力輕松。
劉備微微頷首，說道：“進軍大略，可從仲邈所言，兵分二路。孤率大軍走肥水，取壽春；卿率偏軍出邗溝，入淮水，同御曹兵。”
頓了頓，劉備問道：“卿路途遙遠，欲何時動兵？”
霍峻沉吟少許，說道：“臣欲在后日出發，先行至江淮。奉大王詔令，招徐、揚二州三萬軍士，及中小舟舸數百艘北上。”
劉備讓霍峻率三萬人作為偏軍，常多是霍峻之前的江淮舊部，如丁奉、徐盛、高翔等將，用得較為順手。
“善！”
劉備捋著稀少的胡須，說道：“孤于十日后起兵，先至巢湖，匯子敬所部，繼而北上壽春。”
“臣請九江太守蔣濟隨軍同行！”霍峻拱手道。
“準！”
(本章完)
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