霍、龐于廬江倉促會面，霍峻粗曉朝中局勢后，便乘舟舸入武漢。龐統則順江水回合肥，替霍峻履江淮都督之職。
實際上霍峻這次回武漢，即便沒有淮南王一事，因軍事問題也要回武漢。
關羽見獻上北伐襄樊之策多時，不見劉備給予準確表態反應，曾乘舟舸入武漢，向劉備請求北伐。
然劉備考慮到南取交嶺，以及北伐襄樊可能會引起的兩頭堵的連鎖反應，用言語暫時安撫關羽，言在正旦之后給予批閱，先讓關羽回江陵，暗中籌備北伐襄樊的步驟。
在如此情形下，劉備曾寫信咨詢過霍峻。彼時霍峻因‘淮南王’之事分心，且對具體形勢不知，無法給予更多的回復，故而霍峻回信，表示自己回京述職時，向劉備上呈自己想法。
逆江而趕路，霍峻抵達武漢已是深夜，于府上休息一夜。
次日午間，得劉備傳喚，霍峻方入宮拜謁。
武漢，漢王宮。
偏殿內，劉備坐于榻上，諸葛亮、法正二人側坐，商討要事。
劉備將手放在火爐上烤，問道：“二君皆已讀過《淮南論》，不知士載所疏之策以為如何？”
諸葛亮輕撫羽扇，贊揚說道：“《淮南論》是為興淮南之方略，士載所書數目嚴謹，三萬屯兵，勞二休一，施以稻麥輪耕。風調雨順之下，將可自給自足，省并江東稻米。”
說著，諸葛亮向劉備拱手，說道：“囤積數年，兵精糧足，江淮進可望中原，退可自保淮地，不為大王之所憂。所省江東稻米，可為囤積征討之用，也可省徭役征發，不必千里轉運糧草。”
劉備將手揣起，說道：“孔明之所言，是為孤之所想。今歲舉十萬之眾北伐，江左越千里供糧，江東百姓多服徭役，此非長久之計，宜讓江淮自給自足。”
法正猶豫少許，說道：“江淮自給自足雖是好事，但江淮孤離權重。今若讓江淮自給自足，怕有強壯其根本之意。”
“不然！”
諸葛亮撫扇而笑，說道：“孝直見事遲也，霍督既忠侍大王，何以疑其孤離。且江淮真有異心，糧可令其忠乎？”
相對諸葛亮廣闊的視野，法正在政治上狹窄。如諸葛亮所說，糧草限制不住淮南反叛，自然不需要從這方面去限制。
“善！”
劉備微微頷首，說道：“江淮、巴蜀、漢北皆孤之所用，宜當平心待之。今利于北伐之事，當竭力而為之，不可遲也！”
“孔明，替孤為江淮調配江左軍士，今歲開荒耕作，明歲豐收稻米，務必依《淮南論》而行。”
劉備可沒心思學孫權在那鉤心斗角，不想著北伐大業，天天和臣子玩精神內耗。逼死大將不言，還弄得兩個兒子手足相殘。
“諾！”
“啟稟大王，霍督在殿外求見。”
“速請！”
少頃，霍峻趨步入殿，欲施禮時，卻被下榻的劉備扶住，不讓他行禮。
不待霍峻開口，劉備摟住霍峻的手臂，說道：“君多受委屈爾！”
僅短短六字，卻讓霍峻心緒難寧，竟有瞬間因自己為‘淮南王’意動而感到慚愧。
“峻多謝大王垂愛！”
劉備拉著霍峻的手，說道：“曹操計策陰險，于武漢盛造流言，見識淺薄之人不加深究，或有非議仲邈。望君不必記于心上，以傷同僚之情。”
霍峻神色輕松，笑道：“孔子曰：‘人不知而不慍，不亦君子乎？’，峻雖難為君子，但卻心羨往之。大王信峻，臣便足矣！”
劉備拉著霍峻坐下，笑道：“得有仲邈此言，孤亦足矣！”
說著，劉備話鋒一轉，問道：“士載所書之論，孤與孔明、孝直皆以為然也。故孤已下令欲江淮廣開田畝，屯田積糧。”
“江淮雖是事定，但交嶺四郡，及那云長北伐襄樊二事，眾臣卻有不同之見，孤為之甚感疑慮。今孤愿聽仲邈之見。”
霍峻看著殿中的諸葛亮、法正二人，笑道：“峻初歸武漢，于今下之形勢不甚了解，蓋不知孔明、孝直及諸卿有何高論？”
劉備看了眼諸葛亮，示意他為霍峻介紹當下的情況。
諸葛亮領會其意，說道：“關將軍欲令將士偽降曹仁，呂蒙自請為降將，獻當陽城與曹仁，誘曹仁輕進，后讓關將軍設伏于半道攻之。”
“然亮以為呂蒙不足以令曹操相信，且當陽城難以設伏。曹仁遇事不利，便可輕易撤入襄陽，時曹操發兵來援，此將不利于謀取襄樊。……”
“交嶺四郡，士燮據有數十年，備具威儀，漢夷皆服，恃險暗逆。眾人以為討交嶺需發重兵，否則難下交州。……如此之下，時諸臣多以為襄樊與交嶺二地，難以兼得，當有先后之分。”
通過諸葛亮詳細介紹，霍峻大體也捋清楚問題所在。
交嶺四郡恃遠難平，襄樊連鎖反應大，且不知能否成功。如此背景下，朝中諸臣多有不同之見，即有先后之分，要么先征討交嶺，要么支持關羽北伐襄陽。
支持先征討交州者，對于征討方略有不同的見解；贊同關羽北伐襄陽者，對于呂蒙詐降曹仁，獻當陽城的行為有異議。
如張昭、劉巴等人，他們支持先征交嶺，后伐襄樊。
或如法正、馬良等人，他們支持關羽伐襄陽，后征交嶺。
至于諸葛亮不屬于任何一邊，對關羽征討襄陽的方案有異議，對發重兵打交嶺也不認可。
如諸葛亮、法正認為關羽的誘降之策，怕騙不過曹操，且當陽城一帶不利設伏，他們希望換地方設伏。
互有爭論，意見眾多之下，讓做事果斷的劉備也有些難以抉擇。
“仲邈有何不同之見？”劉備問道。
霍峻沉吟少許，說道：“臣與孔明有相同之見，交嶺不宜動重兵，關將軍不宜于當陽設伏。”
“嗯？”
劉備捋須沉思，說道：“二君何有此見？”
“孔明不如先言？”霍峻禮讓說道。
“善！”
諸葛亮輕撫羽扇，說道：“當陽雖有山嶺之地勢，可埋伏兵。但當陽離襄陽僅有兩三百里，曹仁利進亦利退，非用兵之所。且當陽臨近襄陽，軍士部署難逃曹軍斥候所察。”
“至于交州四郡，實如大王、仲邈先時之所言，需速下交嶺。然若舉重兵，驚動士燮，深陷于山林之間，何言輕易可勝。”
說著，諸葛亮皺眉而思，說道：“當讓關將軍重思設伏之所，尋適當之人詐降曹操。交州四郡或可從子山所言，剪除士燮羽翼，覆沒其軍，進吞交趾。然具體如何部署，宜需深議。”
劉備目光投向霍峻，問道：“仲邈可有不同之見？”
霍峻摸著小胡子，思慮說道：“峻以為征討交嶺之事與北伐襄樊之謀或可同時謀劃，無需有先后之分。”
劉備提起精神，問道：“請細言！”
霍峻整理思緒，說道：“欲謀襄陽，誘曹仁出戰，當忌曹操提防我軍有備。我軍何不如佯以重兵取交嶺，然實則以寡兵取之，以為迷惑曹操之用。”
“時曹操以為我大軍在南，又有大將來降，當會讓曹仁舉兵以為接應之用。彼時再讓讓關將軍設伏擊之，當能覆曹仁之師，圍取襄陽。”
“襄樊形勢劇變，曹操舉重兵南下，大王則可起兵北伐，以為牽制之用，暗合關將軍先前之謀。至于設伏之地、詐降之人，宜需深議，以保萬無一失。”
“佯以重兵取交嶺，豈不是讓士燮有備？”劉備問道。
諸葛亮思慮而答，說道：“仲邈之意當是欲用寡兵配以計略取交嶺，同亮與子山之語，剪除士燮羽翼，覆沒其軍，進吞交趾。”
“舉兵向交嶺，暗謀襄樊，此聲東擊西之策雖好，但曹操多疑不信我軍南下交嶺，此又當如何是好？”劉備問道。
霍峻摸著小胡子，冷笑說道：“曹操以淮南王間大王與我，其心必是得意。今大王何不如順其意，佯中曹操之策，將某調離江淮，委以他職用之，以示無北伐之心！”
(本章完)
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