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武漢，漢王宮。
“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，只辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也……”
劉禪響亮的誦讀聲，在清晨的院落間響起。
劉備身著便服，坐在席上，問道：“公嗣讀霍督所著《馬說》，不知有何所感？”
正旦之時，霍峻向劉備獻棕馬為禮，或如張承所言，初見棕馬似為尋常，再見為五百里馬，深究為千里馬。
劉備見棕馬如此奇特，大喜不已。霍峻擇機獻《馬說》于劉備，另類地向劉備表達他的感激之情，提拔他于市井之中。同時還勸劉備當選拔任賢，不可阻塞賢路。
劉備讀《馬說》全文，不由大悅。是感《馬說》啟迪性強，則讓劉禪習讀《馬說》一文。
劉禪乖巧坐在對席，說道：“父王，霍督所著《馬說》雖僅百余言，但卻振聾發聵，兒臣仿佛得見千里馬哀嘆不得其主之感。”
頓了頓，劉禪思慮半響，說道：“霍督所著《馬說》雖在言千里馬，但似乎不僅在談千里馬，而有在談論賢才。”
“嗯？”
“可否細言？”
劉禪握帛而思，說道：“膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市。古之賢士微末之時，與千里馬何其異也？”
“膠鬲得周文王賞識，反戈紂王得以發跡；管夷吾相公子小白，霸諸侯，一匡天下；孫叔敖因楚莊王而幸進，治楚國幾霸中原；百里奚被秦穆公所拔，得以強秦而威戎狄。”
“諸賢士雖有堅忍不拔之心，但無君上賞識，何以名揚天下？此與千里馬何其相同，無伯樂則辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里馬稱也！”
劉備大感欣慰，說道：“太子記之，識才委賢，拔以重用，是為君者之道。無霍、葛、關諸君輔佐，則無漢國之盛。國之昌盛在于君，君明臣賢是為昌。”
“前漢之所以興隆，在于親賢臣，遠小人；后漢之所以傾頹，在于親小人，遠賢臣。太子欲興漢室，唯在委賢重能，采納建言。”
劉禪那張青澀的臉上露出疑惑之色，說道：“敢問父王，何以識別千里馬與那賢臣？”
說著，劉禪繼而問道：“常言霍督被大王舉于市井之中，葛君被大王發于漁耕之間，父王何以識之？”
“這？”
被劉禪這一問，劉備犯起了難事。
雖是自己請教二人時政，請二人出山。但實際來看，怎么感覺他們是恰逢其時的出現。
市井小吏，自己治下少嗎？
漁耕農夫，自己見得少嗎？
自己怎么就遇見霍峻、諸葛亮二人？
“咳”
劉備咳嗽一聲，說道：“識才如識馬，己有學識，凡曉大事，得遇見賢才，言語深談，咨以形勢，便可知其能也！”
說著，劉備摸著劉禪的腦袋，說道：“故而父王讓你習讀典籍，便是為治國識才之用。”
在劉備眼中，自己病逝之后，劉禪繼自己之位，大體無法像自己常年率兵親征。如此之下，他認為劉禪治國的才能當屬重要，故而除了讓劉禪習讀經書外，他還讓劉禪學習《申子》《韓非子》《管子》《六韜》等書。
今讓劉禪讀《馬說》便是想讓其知道，治國之中舉賢任能尤其重要。不料劉禪天賦聰明，不用解釋就能深曉《馬說》背后的深意，屬實難得。
“諾！”
蓋是因寄奴之名，或是因精、卵不同，劉禪較歷史上多了些機智。
劉備教子之余，王粲趨步而來，稟告道：“大王，中原急報！”
“何事？”
王粲將巾帛送上，說道：“據斥候言，許昌發生動亂，太醫令吉本、少府耿紀、丞相司直韋晃率家人舉義，圍燒許昌城，欲擁天子南下，投靠大王。”
“丞相長史王必發屯田兵討之，及天明，吉、耿、韋叛亂被平，許昌遂是安定。曹操為之大怒，招許昌百官至鄴城，欲有問罪之意。”
劉備瀏覽巾帛上的內容，皺眉說道：“吉、耿、韋等人被誅，今許昌叛亂已平，曹操招許昌百官至鄴城，莫非暗藏他意？”
如劉備所說，參加吉、耿、韋、金四族因參加許昌叛亂，被曹操下令夷滅三族。可以說許昌叛亂之事就此消停，但曹操似乎沒有消停之意，而是有擴大打擊面的意思，讓人頗是費解。
“大王，是否招諸卿入宮議事？”王粲建議道。
“可！”
劉備略有所得，說道：“招仲邈、孔明、孝直、子初等要臣入宮，孤憂曹操或有他為？”
“諾！”
在王粲的吩咐下，幾名侍從疾步出宮，向眾人傳達劉備政令。
“父王既有要事，兒先行告退！”
見狀，劉禪持帛拱手，說道。
“且慢！”
劉備手搭在劉禪的肩膀上，問道：“你與阿弋近來關系如何？”
劉禪抬頭眨了眨眼睛，說道：“兒與阿弋關系莫逆，常同吃同住，其為人聰明和善，但就是不太說話。”
劉備笑道：“今后多處之，不必常居宮中，可與友人出宮狩獵，或是采風民生。”
“諾！”
劉備叮囑劉禪一番后，理事的諸臣也趕到花園亭落。
“大王！”
幾人向劉備施禮問候，繼而坐到席間。
劉備招呼侍從上茶，并讓王粲將許昌發生的叛亂，及曹操的操作告訴眾人。
端著茶盞，劉備問道：“諸卿以為曹操之意，或有何意圖？”
法正蹙眉而思，說道：“許昌叛亂雖小，一夜便平。但其影響之廣，左右州郡多知，當非同小可。曹操招百官北上，有威懾北人之意，或殘殺暗逆之臣，以示其權勢。”
“孤怕不僅于此！”劉備說道。
諸葛亮輕撫羽扇，說道：“大王所言之意？”
遲疑些許，諸葛亮自答道：“大王是言恐曹操篡位稱帝？”
劉備不可置否，說道：“自曹操受封魏王以來，已有多年。數年來，曹操改暴虐之舉，常施仁政，以求收眾人之心。行舉反常，當多有他圖。”
今世與歷史不同，歷史上因孫權牽制以及劉備打漢中之故，曹操常年征戰，不敢停歇。
今世韓遂被張飛所殺，馬超被夏侯淵偷家，曹操較為輕松地拿下隴西。繼而漢中之戰失敗，夏侯淵戰死。
因劉備崛起之故，數年間形成南北割據。曹操蓋是知道南方已不可圖，故而轉向內部整治上。
內部因常年征戰之故，百姓多有疾苦。曹操廣下文書，讓各州郡無故不得興發戰兵，且讓地方官府救濟孤寡百姓。
且去年因瘧疾之故，造成十余萬鄴城百姓喪生，及近兩萬軍士的病故。曹操也罕見地下詔，對于受災的家庭減少賦稅，以示仁義。故而曹操如此這般鞏固自身統治，很難不讓劉備多想。
畢竟大家都是野心家，目前都處在國王位子上。曹操有稱帝的想法，劉備自然也有。然不同于曹、劉封王之時，劉備因姓劉之故，可以搶先稱王。今下因自身姓劉，反而不能率先稱帝。
蓋或是同為君主，且知交多年，劉備能有這般猜測，不足為奇。
“觀曹操廣收民心之舉，今又招許昌百官北上，蓋或有稱帝之念。”
諸葛亮沉吟半響，說道：“然曹操若是篡位，天下必是震動。能繼漢家大統者，唯有大王爾！”
頓了頓，諸葛亮說道：“大王或可借許昌之亂，祭奠吉、金、韋等死難漢臣，撰寫詔書，以為征討曹操之用。除此之外，大王當警惕局勢變化，暗中厲兵秣馬，以為北伐之用。”
劉備看向沉默的霍峻，問道：“不知仲邈為何所思？”
霍峻抬頭而笑，說道：“臣在思房陵、上庸之形勢爾！”
“若曹操欲篡位稱帝，峻料其當多思功績，以為建樹威名之用。”
霍峻環視眾人，說道：“孟子度偽降曹操，獻上庸、房陵、西城三郡與他。曹操大悅之下，多會中詐降之策，命曹仁西進，欲下三郡以為功績。”
“故讓孟子度詐降之策，當令公子封與子度速行。若能曹操真欲篡位稱帝，此將大利我軍。”
霍峻不像其他人，今下他可一門心思迷惑曹操。如果真把曹操騙到位，曹仁輕兵而進，襄樊將大有可為。
劉備說道：“如此說來，交州那邊也應命子山、定公速行，平郁林、合浦二郡，誘士燮出兵北上。”
“正是！”
霍峻說道：“今當先向交嶺用兵，繼而讓孟子度偽降曹操。”
“善！”
劉備捋著胡須，說道：“如孔明之意，仲宣為歸義諸臣撰寫祭文，孤擇日于龜山祭奠。”
“下詔，將南海、蒼梧、合浦、高涼等海東四郡暫為廣州，由步騭出任。交趾、郁林、九真等海西三郡暫為交州，仍由呂岱出任。令呂岱、步騭二人分討郁林、合浦二郡。”
“諾！”
呂岱久任吳郡太守多年，治郡效果非凡。今為征討交州，霍峻向劉備推選呂岱，吳郡太守由諸葛瑾繼任。
至于將交州拆封成交、廣二州多是為了平交嶺之用，及交嶺平定之后，廣州多半會被廢棄。
(本章完)