關羽決定率八千步騎北上后，自是不敢耽擱路程，乘舟舸逆淯水而行。三、四百里水程，在關羽日夜兼程下，大軍過新野、淯陽，花四、五日終抵宛城。

太陽高懸，秋風微拂，萬里無云。

大軍于宛城以南的南就聚津渡下船，關羽派斥候進探宛城，且派人聯絡侯音。自率諸軍于津口下船，在關羽的指揮下，各部就地整軍。

“君侯，從南就聚向北行十余里，便可至南陽郡治宛城。”胡修指著周圍地理，說道：“道路間，有山丘樹林是為梅林。”

“嗯！”

關羽觀望四周情形，撫髯頷首。

筑水之戰，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方歸降南漢。由于傅方臨陣倒戈，關羽礙于用人之時，遂命傅方與孟達出兵南鄉，占據襄陽上游，以為呼應。

刺史胡修，關羽則是留于身側，作為北伐宛城的顧問。關羽雖在新野待過，但時間太久，記憶力早已衰退。今既有兵下四郡之野望，作為昔日刺史的胡修，關羽則是要以為依仗。

之前乘舟舸路過新野，胡修憑借他的聲望，以及他留在州府的舊吏，勸降了新野城。

新野城，為北魏治下的荊州治所。其雖城小而民寡，似乎沒有作為州治所的理由。但其之所以能成為州治所，是因為新野地處南陽盆地的中樞，上接宛城，下達襄樊。

州治所新野的歸降，極大的鼓舞關羽的斗志，也愈發看重胡修。

就在胡修介紹宛城地理時，聯絡宛城的斥候，已策馬奔馳歸來。

“報！”

斥候翻身下馬，施以軍禮，說道：“啟稟君侯，在下已聯絡上宛城。”

“當下宛城狀況如何，可有賊軍動向？”關羽問道。

“今宛城城門緊閉，仍被侯將軍所據。據侯將軍所言，賊將徐晃聞君侯將至之消息，已撤至宛城北十里，宛城之困稍解。”斥候答道：“城樓上賊軍衣裳襤褸，聞我軍至，甚是歡喜。”

頓了頓，斥候補充說道：“仆與侯將軍答話時，侯將軍以賊兵在外為由，不讓仆入城。城中狀況，仆難以探查。不過侯將軍聞君侯領軍親至，感激涕零，今求君侯早率兵馬至宛，他為我軍接風。”

關羽捋髯而笑，說道：“所幸我部兵馬未來遲，若是晚到幾日，恐宛城不復我之所有。公明能知我軍消息，移軍至宛北，是為進而善退。”

說著，關羽指了指前方，說道：“命大軍起程，向宛城進發。趙累率本部兵馬留下，負責看守船只。”

“諾！”

在旌旗、軍鼓的指揮下，關羽率步騎五千人向宛城進發，留趙累將三千兵馬留守津渡。

五千軍士排成數列長龍，于道路間穿梭，關羽策馬于左右，臉色多有笑意，與左右笑談。

道路走到半途，深入梅林，臨近宛城時。

廖化望著左右寂靜的梅林，心中狐疑之感愈發的重，上前拉住關羽的韁繩。

“元儉當有何事？”關羽按住韁繩，問道。

廖化指著四周，說道：“君侯至此，侯音既不派兵馬迎接，也不派人為使恭迎君侯，據侯音書信來看，其非如此無禮，驕縱之輩，此舉甚是反常。”

“且徐晃其素號勇將，今將軍未至宛城，不知兵馬多寡，便撤圍至宛北，此是反常之二；君侯統兵至南就聚，自入梅林數里間，了無人煙，宛城為南陽之治，人口難言寡，是為化心疑之三。”

廖化臉色微正，拱手說道：“蓋以上三點猜忌之事，或有偏頗，難以令君侯為信，但不可不疑。化恐宛城已被徐晃所下，故以此來誘騙君侯。”

關羽收起笑容，面露沉思，說道：“或是侯音畏徐晃之兵，不敢出兵相迎。至于不派使者，當是一時疏忽。”

“那君侯怎不見賊軍乎？”

說著，廖化壓低語氣，問道：“君侯既未得見侯音，豈能因書信而輕信。以化之見，君侯當小心而進，宛城若被徐晃所下，我軍則恐有危。”

戰亂之時，文武官職通常難以區分，廖化作為主簿，縱是文官，但常年跟隨軍隊作戰，早已是知曉武事。

加之廖化自身性情穩重，非激進之人。今下侯音的反常舉動，讓他實在不放心，唯勸關羽小心行事。

關羽眼睛微瞇，觀望周圍梅林。

見關羽這般，胡修多不為意，說道：“君侯當是多疑，今徐晃撤至宛北十里，侯音據守宛城，是為今下之形勢。若徐晃早下宛城，豈會不殺我軍斥候，安能與斥候對答如流。”

“這？”

聞言，廖化面露難色。胡修所說得沒錯，侯音與他們聯絡多時，如果不知道他們聯絡的細節，侯音豈能與斥候對上話。莫非是自己多想了？

關羽探查梅林四方，忽然間，他體內被勝利所麻痹的嗅覺有了反應。梅林太過安靜了，讓他有不寒而栗之感。

“且慢！”

關羽高舉馬鞭，示意軍士停下腳步，說道：“元儉所言有理，侯音行舉異常，梅林寂靜，鳥雀聲少，恐宛城有變。”

“加派斥候入山林搜索，且命人再往宛城，詳細探查侯音及其帳下軍士。”

關羽畢竟是關羽，縱因戰功與勝利所迷了心智，但恢復清醒后，已是能感覺到不妙。

“諾！”

左右領命退下，數十名斥候從隊列中而出，向四方山林搜索探查，嚴防有伏兵埋伏。

就在斥候外出探查不久，在梅林山道間，響起金鼓聲，鼓聲如雷，驚起林中鳥雀，同時驚到漢軍各部軍士。

“不好！”

廖化拉著關羽的手，說道：“君侯，宛城果被徐晃所取。”

“這！”

胡修面容緊張，且又欲哭無淚。他隨曹仁入筑水，被關羽設伏擊敗。今隨關羽北上宛城，也中了徐晃伏擊。

今下的關羽雖心情憤怒，惱火自己被敵人坑了，但他深知當下非發火之際，神色盡量保持從容，指揮帳下軍士急忙排隊列陣。

在漢軍列陣之時，幾面‘徐’旗出現在樹林間，同其左右還有‘田’旗。伴隨著鼓聲，魏軍旌旗越來越逼近漢軍。

‘徐’大纛下，徐晃按韁緩行，對左右說道：“我本欲讓關羽至宛城下，從而背擊關羽。然今關羽似有防備，舊策已是難成，唯提前用兵，以擊水賊。”

自徐晃采用趙儼、司馬懿的建議，赦免宛城中聚眾叛亂的山民，侯音帳下山民叛走大半。

繼而，徐晃發帳下軍士攻城，圍三而闕一，晨曦用兵，晚間破城。侯音及其左右從北城出走，潛逃入山間，由東里袞募數百郡兵征討侯音所部。

因宗晉偽降侯音的關系，取代侯音，自書信件，與關羽聯絡。在司馬懿的指導下，終于把關羽騙到宛城。

司馬懿捋著胡須，目露奸詐之色，說道：“關羽察我軍伏兵，今雖有突發擊賊之意，但唯恐新卒難促破關羽及其帳下精銳。”

說著，司馬懿冷笑幾下，說道：“將軍與關羽素來交好，其常以信義自居，何不如以敘舊之名，佯給關羽整軍備戰時間，請他至陣前答話。實與關羽敘舊論情之際，施以箭矢攢射，再率軍掩殺，關羽必敗也！”

徐晃面露猶豫，說道：“參軍，我與關羽因同鄉之親而互愛，今借敘舊之名，率軍掩殺敗軍可，雜以箭矢攢射，恐有背信棄義之感。”

司馬懿臉色微冷，說道：“襄樊危急，是為國家之大事，將軍奉命救之，豈能因舊情之從屬，顧忌關羽性命，而壞國家大事乎？”

聞言，徐晃在心中幽嘆了下，今日司馬懿這般話語，他已無法不為之了。

徐晃心雖有不愿，但神情卻是作出醒悟之色，拱手說道：“若非參軍言語，晃險壞國家大事。今晃當邀關羽出陣，以敘舊之名，趁機掩殺而敗之。”

“將軍英明也！”司馬懿笑道。

既有計策，徐晃派人策馬至陣前，請關羽出陣敘舊答話。

“徐晃請君侯出陣答話，恐怕有詐。”廖化說道。

關羽望著尚在整隊的漢軍，說道：“今突遭敵軍，我軍倉促備戰。前軍尚嚴整，后軍列陣中，不宜倉促迎戰。且我今命斥候通知趙累，令其率軍戒備，以為接應我軍。”

“出陣答話，可為大軍爭取時間爾！”

關羽頗有自信，說道：“我與公明相交已久，是有同鄉之情。出陣敘舊，其安會害我乎？”

說完，關羽命留贊、周倉二人整軍，自率左右侍從幾人出陣，與在陣前等候的徐晃敘舊。

關羽挽韁策馬至陣前，喊道：“徐公明何在？”

徐晃同策馬而出，二人隔著遠遠的距離，答道：“君侯，相別十余載，今于宛城再會，不料君侯卻已須發斑白！”

“昔許昌相會，君侯雄姿英發，晃不勝追憶。多蒙君侯教誨，晃感激不盡。”

繼而，徐晃的言語透出贊美之意，說道：“君侯筑水敗曹仁，樊城擒于禁，動搖中國之半臂，威震華夏，令使故人聞之，羨慕不已。”

聽著徐晃這般言語，關羽那欺騙的而憤怒的心情稍退，說道：“我與公明交情深厚，是為河東同鄉，非比他人。今怎敢設下詭計，以欺某也？”

徐晃多有愧疚，答道：“君侯智勇雙全，是為虎熊豪杰，令敵多畏。今若不施此計策，實恐難以擊敗君侯。”

關羽挽著韁繩，戰馬在那踱步，說道：“你卒雖多，但我卻不畏。今時兩軍列陣廝殺，以分勝負何如？”

徐晃微抬手臂，作出信號，喊道：“晃實有此意，今邀君侯出陣敘舊，便是為予君侯軍士列陣時間。”

“善！”

魏軍陣中已有神射手瞄向關羽，箭簇在那閃閃發亮。而在漢軍陣中，廖化自作主張，募有數名神射手瞄準徐晃。

在關、徐二人敘舊之間，徐晃猛地揮舞手臂，喊道：“凡有斬殺關羽者，賞金千斤，封亭侯。”

暢聊正歡的關羽，神色大變，震驚說道：“公明何出此言乎？”

“今為國家大事計，不敢因私而廢公。”

言語未落，魏軍陣中五支利箭破空而出，飛射向關羽。

見狀，關羽急忙拔劍而出，左右侍從以身體相擋箭矢。

此時，漢軍陣中同有幾支利箭射出，射向一臉歉意的徐晃。

“呲！”

因射程遠，箭簇力弱。關羽揮劍擋下兩支利箭，兩支箭矢被侍從以肉體相護，然卻見一支箭來得太快太猛，徑直透破胸前的甲片，射入關羽的體內。

“啊！”

關羽忍住疼痛，為怕動搖軍心，低吼了一聲。

侍從見關羽中箭，欲開口呼救，卻被關羽阻擋。

“不可動搖軍心！”

徐晃也沒多好，漢軍陣中的箭矢也同樣射中徐晃。兩支利箭射中徐晃的臂膀，及徐晃的小腹部。

徐晃因臂膀中箭，失去平衡，身體搖晃幾下，摔落馬下，被侍從急忙護住，退回陣中。

“關羽中箭已亡，全軍沖鋒！”

司馬懿顧不上徐晃的傷勢，直接越過徐晃下令，聲嘶力竭喊道。

“殺！”

在廝殺聲中，兩軍殺在一起！

(本章完)

翻上頁

呼出功能

翻下頁