程夫人冷笑了兩聲，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，“柳氏，你出了這么久的門，都不掛念期哥兒的么？期哥兒今年秋試，你這個做親娘的，也該上點兒心，別成天想著出門玩兒，到最后誤了孩子的前程，莫怪我沒提醒過你。”

程夫人一開口，程平就下意識地要反駁，“你也是阿期的母親，你多上心就是了。”

“我是母親，但不比親娘，照顧總有不周到的時候，到底還是柳氏更貼心。”程夫人慢條斯理地說道，唇邊勾著嘲諷的笑意，“柳氏不是還指望著期哥兒給她掙一個誥命回來么？”

“妾不敢。”柳姨娘似是受到了很大的驚嚇，瑟縮著往程平身邊躲去。

“莫怕，阿期今后功成名就給你掙個誥命，也是應當的，”程平攬著柳姨娘的肩頭柔聲勸慰道，把目光投向了程明期，“阿期，你怎么說？”

程平是個大事小事都拿不定主意的人，雖然厭惡程夫人到了極點，但也覺得她的話有幾分道理，程明期是難得的讀書種子，年紀小小就去應考，柳氏這個做娘的還是應該留在府里多陪陪他。

“孩兒但憑父親母親安排。”程明期答得中規中矩。

“即使如此，那你便留下好好陪陪阿期吧，這孩子又瘦了不少，想來是學習太過辛苦了，”程平看著柳姨娘道，“有你顧著阿期，我也能放心一些。”

柳姨娘柔柔弱弱地答應，“侯爺說的是，阿期瘦了許多，妾這個做姨娘的也幫不上什么忙，想著他夜里溫書得晚，給他做碗點心夜宵吃，可是每日麻煩大廚房，妾心里也過意不去，不知夫人能否開恩給妾的院子里添一個小廚房，平日妾也能更好地照顧侯爺和阿期。”

程夫人好不容易壓下去的火氣又躥了上來，她就知道柳姨娘是盞省油的燈，便是將她留在府里，她也能折騰出許多幺蛾子，一回府就想著要設小廚房，再過幾日是不是就想要把府里的中饋奪去了？

見程夫人又要發作，程鈐連忙拉住她，程錦上前扯著程平的袖子道，“阿爹，再不動身就晚了。”

程鈐也笑道，“父親只管同阿錦去田莊玩兒，小廚房的事兒稟明祖母后，自會辦得妥妥帖帖。”

程平不耐煩管這些瑣事，雖然知道程老夫人不大管事，但也知道要稟明她以示尊重，當即點點頭不再多問了。

柳姨娘的臉色卻很不好看，程老夫人的院子里都還沒有小廚房，又如何會愿意給她一個妾設小廚房，程夫人只需要挑一個程二太太、程三太太在場的時候稟明此事，不用程夫人出手，程二太太和程三太太自會鬧將起來，這小廚房非但設不了，還能給她一個沒臉。

柳姨娘的表情愈加瑟縮，“既然這樣麻煩，那妾還是不設了……”

“姨娘這說的是什么話？莫不是誤會祖母不喜阿期了？”程鈐笑道。

程平也微微皺眉，說要設小廚房的是柳氏，現在不想設的也是柳氏，女人果然是麻煩得很，也懶得同柳氏多說，徑自對程錦道，“你回屋去收拾一下，咱們這就往莊子上去。”

柳姨娘泫然欲泣，但到底沒緊跟上去繼續糾纏，她跟了程平這么多年，對他的性子也算是了解。

別看他似是獨寵她一人，幾乎日日都宿在她屋里，但實際上他于女色看得并不重，不過是覺得她善解人意，同她說得來罷了，所以她絕不能不識好歹地惹他厭煩。

雖然沒法子跟著程平，但程明期才是她真正的依仗，她自己也放心不下這個獨子，為了程明期留在府里也算是心甘情愿。

何況程平是陪著程錦去自家田莊上小住，便是程錦心思深沉，想來也折騰不出什么幺蛾子。

府里的中饋掌握在寵孩子的程夫人手里，程錦要走，自然很快便安排得妥妥當當，只可惜程鈐腳傷在府里養傷，程明期要讀書應考，兩人都去不了，貪玩的程明遠卻是無論如何都要跟著去的。

柳姨娘扯著帕子目送程平遠去，心中惶然，總覺得這一次出去，程平怕是要被程錦徹底籠絡過去了。

“姨娘，外頭風大，先回屋吧，小心著涼。”程鈐似笑非笑地看著柳姨娘。

柳姨娘回了她一個柔弱的笑容，“鈐姐兒也要多仔細身子，你腳傷未好，還是在屋子里細細調養才好。”

“多謝姨娘關心。”程鈐的唇畔始終掛著笑意，讓柳姨娘想起之前的程夫人，那時候的她不似現在這般容易被人撩撥動怒，也總是用這樣帶著譏誚的眼神看著她，仿佛她就只是個不值一提的玩物。

程鈐意味深長地看了柳姨娘幾眼，見她的神情越發不自在，這才坐上竹轎回自己的院子去，她和程錦在短短的一瞬間交換了眼神，已有了默契，程錦上田莊查訪嚴掌柜，她則要在府里清查這些下人。

程平還是頭一回帶著兩個孩子出游，這種感覺讓他覺得十分新鮮，程錦和程明遠都是活潑的孩子，就算剛開始程明遠還有些拘謹，在程錦的鬧騰下，漸漸也放開了自己的本性。

程平本就是自由不羈的人，那貪懶好玩的性子和程明遠如出一轍，聽得程明遠大談京城里的美食，竟有一種遇到知己的感覺。

他是這幾年才迷上四處游歷的，之前也是京城里出了名的老饕，沒想到程明遠雖然讀書不行，但在玩樂上簡直是深得自己的真傳，便將自己數十年玩樂的心得傾囊相授。

“李記的醬鴨舌極好，佐以老黃酒，那滋味，嘖嘖，真是回味無窮。”程平砸吧著嘴，聽得程錦和程明遠悠然神往。

“我以為醬鴨舌搭上一碗紫蘇湯便是極好了，老黃酒倒是沒有嘗過，阿爹，何時帶我們去嘗嘗吧。”程明遠猛地吸一口口水。

程平大笑，覺得這兩個孩子像極了自己，簡直就是同道中人，“紫蘇水倒也不錯，但比之老黃酒還是差了幾分味道，待從田莊回來，我便領你們去嘗嘗。”