幾道身影穿過寒霧來到山頂。
蒼烈對身旁幾人微微行禮，示意他們先等著，這才獨自走到洞口處。
“不是讓你下山？”他對蘇徊說。
蘇徊囁喏道：“義、義父，殿下的傷還沒好，我想留下照看——”
“殿下已經無礙，平日有啞奴就夠了。”蒼烈道，“下山去賽罕族寨吧！”
蘇徊本能地想順從，卻忽然瞥見，趙宸正似笑非笑地睨著他，頓時更覺得惱。
“義父，我比啞奴適合！”
蒼烈玩味地看了趙宸一眼，竟出乎意料地松口應下，不再理會蘇徊，欠身道：“殿下，外面天寒，請吧？”
趙宸默默扶著石壁向內走，蒼烈緊隨架住她手臂，都沒再管茫然無措的蘇徊。
“很自信啊？”趙宸忽然道。
“是你異想天開…怎么？病急亂投醫？”蒼烈把她放到床上。
趙宸笑著承認，“對啊，比坐以待斃強，萬一傻兒子良心發現，能幫我呢？”
蒼烈微笑，探手取出一個小瓶，指尖剛剛輕微動作，床上的趙宸便猛地栽倒，極為痛苦地打著顫蜷縮起來。
蠱蟲，此刻她終于感知到了。
甚至連它在她心脈附近，輕微的挪動和啃噬聲，都無比清晰地傳回她耳朵里。
它在很急躁地亂動。
“誰能幫你？”蒼烈俯下身，“這小子蠱我為你養了六年，十里內可感知母蠱，殺死母蠱或分開十里，子蠱都會失控暴動。”
他溫聲道：“現在這程度不過是它在活動手腳，和你打招呼而已，真暴動…”
“它會按我留的內力痕跡，破開你的心脈，從那里鉆出來，用不上幾個呼吸，你就會沒命，重華，你那么怕死——”
“夠、夠狠的…”趙宸聲不成音，“難怪你…你不怕傻子知道什么。”
蒼烈道：“為什么怕？不說他知不知道都沒什么用，這也不是見不得人的事，用蠱蟲控制你，不過是為了不再重蹈覆轍。”
“當年…”他看向石像，“要是你阿爹肯聽我相勸，怎么會落得死無全尸？”
他退后幾步，石像的面容映入視線。
那雙曾熠熠生輝的眼睛，此刻蒙著一層厚重的塵埃，卻好像仍灼灼地盯著他，能刺穿他暗里所有的不堪與卑劣。
無所遁形，恍如那年——
“為什么不能簽盟約？”達延看著他。
“因為武王根本不是真心盟好。”蒼烈冷道，“他率重兵出關，主動攻進漠北，不過是想先解決咱們，以免腹背受敵。”
“他是擔心咱們聯合大魏，什么貿易通商、永不侵犯，都不過是緩兵之計！”
他激進道：“咱們再拖幾個月，不，只要拖過這個年關，大魏定會發兵楚關，到時武王便會進退不得，咱們就可以——”
“可以怎樣？”達延輕問，“殺了他，再聯合大魏破關滅國，亡了大楚？”
“對，憑什么不行？先輩們可以打得大楚皇帝落荒而逃，憑什么咱們不行？”蒼烈質問，“憑什么咱們要窩在貧瘠的草原？”
“蒼烈，咱們拿命征戰是為了什么？”
蒼烈不答話，執拗地昂著頭，灰眸間戰火熊熊。
“掠奪、爭搶、撬開一座座血窟，得到數不盡的土地錢財？”達延極目遠眺，“不是的，我只想讓我的子民安平順遂。”
“讓他們不必付出生命，只要認真勞作，便能換來衣食，擺脫饑餓、寒冷…”
“我統一漠北，征戰大魏，攻伐大楚，為得都不過是一條生路，而不是侵略，開放邊貿、通商，再不用燒殺搶掠…足夠了。”
蒼烈怒道：“要是他騙你呢！等他收拾好后方，借著所謂的盟約奇襲——”
“可我相信他。”達延笑容朗然，“他也只為守護好他的家國，所以他退兵了，他明明…蒼烈，你太小看他了。”
“我知道，箠苓遠嫁大楚，你心里怨恨，對楚人很有偏見，但他值得信任。”達延攬過他，“也相信我，走，陪我去簽盟約！”
你會后悔的…
那蘭達延，要是你相信他，會后悔的——
蒼烈閉上僅剩的眼睛。
可惜，那人連后悔的機會也沒有了，他死在那年那夜，死在令人生恨的信任，他隔著火光親眼看著他死去…
“你可要點兒臉吧！”趙宸緩過勁，譏笑道，“背叛就是背叛，你說出大天去，也改變不了事實，當年？當年是你里應外合——”
“閉嘴！”蒼烈猛地掐住她，面龐扭曲猙獰。
“他要是不簽盟約，大楚哪有機會派遣駐軍？那些楚人才是劊子手，武王，是武王騙了他！大楚本就不懷好意…”
趙宸臨近窒息，眸中的諷刺卻絲毫不減，直到瀕死之際才被蒼烈松開。
“你阿爹能讓我失望，你不能，你得乖乖聽話。”蒼烈突兀地平復，“知道嗎？你體內這蠱真正的用處——”
他倏地劃破指尖，鮮血摻著粉末落入母蠱瓶中，尖銳的蟲鳴聲乍響。
同時，本正嗆咳著的趙宸陡然僵住，子蠱似在她心脈間咬了一口，沒有疼痛，反而遍體失去知覺，唯有模糊的意識還在。
“聽著，你的臣民要來覲見你，告訴他們，楚人在追殺你，很快便會找到這，讓他們帶人來護衛你，記住，你是王…”
聲音飄忽得像隔著深水，卻字字印在趙宸腦中，令她不受控地重復起來。
蒼烈直起身，滿意地看著她無神的雙眸，喚來啞奴架起帷帳，等到都準備好，才去請了那幾族的族長進來。
趙宸還有微弱的意識，能感知到這些，可卻無法自控，只能由著“自己”說。
那么，等孟雍找來，便會被當做追殺她的楚人，會對上這些忠于她的臣民們，到時蒼烈只需要坐山觀虎斗…
趙宸聽著幾族的族長憤慨陳詞，聽著“自己”得體的安撫，聽著蒼烈在笑——
不知過了多久，有人在她耳邊急喚，知覺才逐漸回歸。
“殿下、殿下！您沒事吧？醒醒，殿下！”
趙宸眸中漸漸聚焦，意識像是破開水面，重回人世，也看清蘇徊滿臉的焦急，感覺到自己倉促的呼吸心跳。
“都、都聽見了？”她聲音走調，“幫我…幫我個忙。”
孟雍啊孟雍，希望你晚點兒再找來——