臘月二十九這一天，大雪紛飛，洋洋灑灑的雪花毫無顧忌的下了一夜，整個林家集鎮都被白色籠罩住了，遠處的山也被染成了白色，好似一幅巨大的雪山圖一樣。
大年三十這一天，下了一整夜的雪，終于停住了。
天還沒亮呢，周家負責灑掃的下人就起來了，他們穿著厚厚的襖子，戴著狗皮帽，出門時，還喝了一口酒，確定自己周身熱了起來，才走出溫暖的屋子，準備打掃院子里的積雪。
“今年的雪，可真大啊。”
“是啊，下了好多場了，天也越來越冷……”
兩個人一邊掃雪，一邊小聲的聊天。
“我記得我小時候，有一次也是下這樣的大雪，那一年天氣特別的冷，凍死了不少人！而且糧價漲得厲害，我們一家子本來就窮，后來因為大雪的關系，連短工的工作也找不著了，家里沒了糧食，不得已，我爹娘才把我和我妹妹賣了，換兩袋糧食救一大家子人活命……”
每個賣身的人，都有一段辛酸的過往，如果不是活不下去了，誰愿意放著自由的好日子不過，去給人當下人呢！
“我看今年有點不對勁兒啊！”過年呢，就是快到春開了，怎么還下這么大的雪呢？
“倒是比往年更冷一些，雪下的也勤快。”
“別說那么多了，趕緊干完活，回去喝兩口酒，我這手指頭都要凍僵了。”
兩個人不再說話，專心的掃起雪來。
沒過多久，全府上下都忙動起來。
今天是大年三十，是一年當中最重要的節日，也可以說是一年當中最熱鬧的時候。孩子們早就盼著呢！每當到了這一天，家家戶戶會熱鬧起來，祭拜先人、貼對子、放鞭炮、準備晚上豐富的大飯，守歲等等大小事宜雖然會讓人感覺到忙碌，但是那種歡喜之情是從心底散發出來的，任誰都會被感染的。
周小米來到這個世上十五個年頭，每當過年過節的時候，她都會感嘆一番。古人對節日的企盼和熱情，現代人這及其十分之一，老祖宗們的傳統節日在后世的小年輕眼里，抵不過一個西方的節日。而且后世的經濟飛速發展，人們的生活水平有了很大的提高，不會像現在的人們一樣，為了一點肉，一點酒，就期盼過年！平時吃的就夠好的了，即便是過年，也吃不出什么新意和花樣來，大家湊在一起，就是低頭玩手機。
周小米坐被子里坐里起，呆呆的想著外婆去世的那幾年，自己一個人過年的情景。冷清！似乎只有這兩個字，能表達她當時的心情和處境。不過她也習慣了，后來私房菜館越來越紅火的時候，她那兩個舅舅倒是帶著家里人上門“陪著”自己過年了，可是一看到那幾個別有用心，一臉諂媚，心里頭都打著歪主意的親戚們，她只會覺得自己更可悲，更可憐。
重活一回，她有了在乎自己的家人，這種感覺，真的挺好。
周小米輕輕嘆了一口氣，把心底里的淡淡哀愁拋開，準備起身。
兩個丫頭聽到了動靜，連忙走了進來。
“小姐，熱水已經準備好了，您先換衣裳，然后起來洗漱吧！老爺夫人那邊早起來了，全家人正準備吃早飯呢！今天早上有您最愛吃的小籠包。府里特別熱鬧，小廝們在外頭掛燈籠呢！”杏兒歪著頭想了想，嗯，她怎么感覺自己好像忘了點什么事？
這丫頭，說話永遠找不到重點。
桃兒瞪了杏兒一眼，道：“小姐，大少爺派人捎了口信回來，人就在前頭呢！”
周小米驚呼一聲，連忙道：“快快快，幫忙。”大哥有口信捎回來，這可是天大的事，她得趕緊過去瞧瞧。杏兒那丫頭也真是的，羅里吧嗦說了一堆，半句話都沒說到點子上。
主仆三人忙活起來，不一會兒，周小米就穿戴整齊了，她匆匆的洗漱一番，然后披了件狐貍毛的大氅，就往暢春堂去了。
進了暢春堂，有小丫頭幫周小米把大氅脫了下來。廳里溫暖如春，她快步走到次間。
林氏正在次間跟周翼興說話呢，見周小米來了，喜得什么似的，連忙招呼她過來，道：“閨女，你大哥來信了，現在人在縣里呢！天黑之前肯定能到家！”
周小米連忙坐到她邊上，“來信了？我聽說是派人捎回來的口信啊！信在哪兒呢？”
林氏伸手拍了自己腦門一下，道：“是送的口信，我一著急，就說差了。”
周小米點頭，又問：“怎么說的？在縣里，莫非跟我三哥一起回來？”
“還真讓你猜著了。”周翼興連忙接過話茬，道：“大哥在縣里辦事，要停一陣，正好找上老三，一起回來，估摸著天擦黑的時候就能到了。”
林氏眼角眉稍上的笑意和喜氣，是藏也藏不住的，盼了好幾年，大兒子總算是回家了，她能不開心嗎？那孩子，一走就是五年，心也太大了點……
說著說著，林氏的眼圈就見紅了，她心里不好受，從小在身邊長大的孩子，突然間就離了家，在外邊一待就是好幾年，都二十了！要是擱在鄉下，早就成親生娃了。可虎子呢，在外頭那么多年，身邊也沒有個依靠，宋氏是他奶，周婉瓊是他姑，可是一個都指不上。沒過明路的親戚，那也不是親戚……
林氏想得有點多，想了半天，終于想起來了，今天是大年三十，應該高興，不應該掉眼淚。
她拿帕子按了按眼角，硬是把心里這股子不舒服，委屈勁給壓了下去。
“行了，今兒咱們算是一家子團圓了！行了，趕緊張羅過年，你爹也是，大早上不見影，跑哪兒去了。”林氏說完就急忙起身，往外頭走去，好像有什么不得了的事情一樣。
“夫人，您慢著點。”李嫂拿著大衣追了出去，生怕大過年的，林氏凍出病來。
周小米和周翼興相互看了一眼，皆是無奈的神情。
娘惦記大哥，爹惦記自己的老娘。
五年前宋氏離開后，就一直沒有再回來，偶爾會有一兩封信從汴京捎回來，說的都是只言片語，看不出她日子過得好壞來。
其實周瑾真擔心宋氏啊！她年紀大了，又因為身體的關系，不掌家多年！回去后面對馬氏，馬氏娘家以入整個周府的時候，肯定會力不從心，肯定會有碰壁的時候。他那個爹，肯定也不是什么精明的人，不然的話，咋能被一個妾室給籠絡住了，連結發妻子也不管呢！
周瑾心里一直有一個坎，那就是他爹似乎根本不在乎他們的死活。妹妹好歹是他嫡親的閨女，在他的眼里，居然還沒有庶出的閨女來得重要。
有錢有勢的人，就那么薄情嗎？非要弄好幾房小妾，生一堆孩子，好像只有這樣，才能證明他是有實力的人，是有錢人似的。
周瑾不懂這個邏輯。
每到過年的時候，周瑾都特別惦記宋氏，那是她娘啊！為了他吃了一輩子苦，受了一輩子罪的親娘啊！
周瑾怕這個時候的宋氏孤獨，明明是一府這主，可是卻活得百般不順心，為什么大門戶里頭就得有那么多的……骯臟？
林氏找到周瑾的時候，他正在前邊的小廂房里喝酒呢，林氏站在門口半天，覺得自己男人的背影怎么就那么孤獨呢！好像還帶著一點哀愁。
他的心結，林氏是知道的，可是這種事情她也幫不上忙啊，勸，又勸不動。
林氏低聲嘆了一聲，轉身走了。
大年三十的早飯，眾人各懷心思匆匆地吃了幾口，就散了。
周府門口，有小廝正站在梯子上掛燈籠，大門兩側，已經貼了一副紅底黑字的對聯，兩個龍飛鳳舞的“福”字貼在兩扇大門的正中間。
院內更是熱鬧非凡的景象。
大廚房里，不停的有人來回穿梭著，搬動各種果蔬和肉類。負責上灶的廚娘是杜娘子和李娘子，二人指揮著手底下的婆子，將要用的食材先整理出來，分類擺放，洗切備用。大大的團圓飯，可是重頭戲，不能出一點差頭。杜，李兩位廚娘都是經驗豐富、手藝超群的廚娘，每一個人在大戶人家里面做廚娘的時間都在二十年以上，兩個人的手藝各有所長。杜娘子擅長做紅案，李娘子擅長做白案，兩人各有兩名學徒，也在府里的大廚房中做事。當初她們二人，是周小米親自考核后挑選出來的，無論是手藝，人品，那都是素質過硬的。
“大家動作快點，一定不能耽誤了晚上的大飯，哪個敢壞老娘的事兒，看我不扒了他的皮！”杜娘子長得白白胖胖的，很有喜感，即便是放狠話出來，也沒能讓人覺得她有什么惡意。
“杜媽媽，您就放心吧！咱們都明白著呢，保準不給您添亂。”
周家下人的待遇非常好，不但月錢高，做好了有辛苦錢拿，而且還有養老錢這一說法。凡是在周家做滿三十年的下人，不管是做哪種活計，到了一定年齡做不動，回家的時候，每個月都會有一筆養老錢拿，用以保證他們的晚年生活不會太凄苦。這種好事，他們以前只在戲文里聽說過，大戶人家的下人，有“榮養”的說法，周家的下人卻想不到，他們也有能“榮養”的機會。
正是因為這個原因，在周家做事的下人，個頂個的忠心賣力，因為他們都希望能一直在周家做下去。
杜娘子非常滿意的點了點頭，挽起袖子準備干活了。
而一直沒有說話的李娘子，重新看了一眼自己先前寫下的菜單，估摸了一下用料，然后準備親手和面。過年時最重要的一道程序，就是吃餃子，今年大大的餃子，她準備了五種餡料，都是根據幾位主子的喜好選的……
小廝們的活計也不輕巧。
從沒露過面的大少爺要回來了，聽說大少爺五年前就是從七品的京官了，跟二少爺和三少爺不一樣，大少爺沒參加過科舉，走的是練武的路子，可以算得上是另辟蹊徑，先有了官身。
大少爺要回來，他的房間自然也要收拾出來。
周家現在住的宅子，是標準的四進帶跨院的四合院格局。進了大門以后先看到的是一道影壁，繞過影壁后緊接著就能看到后罩房，上了臺階進了二門，就能看到第一重庭院，正房帶著左右廂房，也是明三暗五的格局。
周翼虎是長子，林氏就把他安排到了前邊正房里住著，周翼興和周翼文則是住在左右廂房。因為周翼虎這五年來從來都沒有回來過，所有他的房間一直都空著，雖然也有人時時過來打掃，但是畢竟一直空著，林氏怕房子潮濕，有什么不妥當的地主，所以趕緊讓人把屋里的東西都置換一番。
就是時間太緊了，生怕哪里沒有照顧到，所以林氏讓閨女幫她想想，看看有什么遺漏地方沒有。
“娘，你就是太緊張了，這房子，院子年年都修葺，大哥的屋子雖然沒人住，但入秋以來也一直用炭暖著，哪里就潮了？褥子也換了，被子也換了，屋里用的，擺的又添置了不少，你就差把他屋里的炕扒掉再重親盤了。”
林氏被閨女擠兌的無話可說。
整個周家，都陷入一片喜氣洋洋的氣氛中，甚至因為周翼虎的歸來，這份喜氣比往年都重了幾分。
一上午的時間，轉眼就溜走了。
外頭零星的響起鞭炮聲，小孩子們的笑聲在巷子里回蕩開，傳出去老遠。
林氏急得在屋子里轉圈，眼瞅著天色越來越暗，可是大兒子和小兒子還是沒有回來。
周瑾揉了揉太陽穴，無奈的道：“他娘，你能不能不轉了？我這頭都暈了！”
林氏轉身瞪了他一眼，“你頭暈是自己喝酒喝的，還好意思賴到我身上來？”
得，白說了。
周瑾無奈的跟二兒子撇了撇嘴，瞧瞧吧，你娘脾氣大著呢！不過，中午的時候酒喝的有點多，確實還沒醒過酒來。
不多時，有個婆子進來傳話，“老爺，夫人，大少爺，三少爺一起回來了。”(