孫道石覺得心尖肉都要被人剜走了，胸口那個位置疼得不行。

他是個非常貪財的人，可能是自幼家逢巨變，過了幾年捉襟見肘的日子，影響了他的心性。所以從小到大，他把錢財一事都看得非常重要。錢到了孫道石手中，也不見得都花了，他其實有些吝嗇，習慣把錢都放在自己身邊，心里不舒服的時候，拿出來看看，就會瞬間舒服不少。

所以孫道石家里，是有暗格的，貴重的東西，特別是金錢方面的東西，都被他一古腦的放在了里面。

孫道石跟林家鬧了一個月，才勉強要了三千兩銀子來，現在這些錢馬上要易主了，他心里像是滴了血似的。

“湊，湊齊了。”

孫道石咬著牙，把懷里揣著的三千兩銀票拿了出來。

紅衣上前，接了過來。

與其說接，還不如說是搶。

孫道石不舍得放手，一直捏著銀票，要不是紅衣狠狠的瞪了他一眼，他怕是還不想松手呢。

周小米接過來看了看，她是認得水印的，假銀票到了她手里，她一眼就能看出來。

“收好。把孫掌柜簽的合約還給他。”

紅衣點了點頭，將早就準備好的合約遞了過去。

孫道石接過來仔仔細細的看了一遍，才相信周小米是真的愿意放過他了。難道說，外頭那些風言風雨與周家無關？不然的話，周家完全可以把這份契約當成證據，他們有這個在手，自己就是想怎么樣，也不敢冒然行事，不然的話，很可能是要吃官司的。

難道真是林家懷恨在心，故意把這事兒說出去的？可是這么做，對他們有什么好處？

他們可是一條船上的人！

周小米便道：“怎么，孫掌柜面露遲疑，可是這契約有什么不對？”

“哦，不！”孫道石連忙回神，對周小米道：“只是不敢相信，您，這么快就把契約還給我了。”

周小米拿起繪著年年有余的青瓷茶碗，輕輕的喝了一口茶。

“這不是事先說好的嗎？”她知道孫道石還在試探自己，便道：“我留著它有什么用？說句不中聽的話，我巴不得日后跟您再無關系呢！免得別人說我用人不當，誰誰都覺得我好糊弄。”說到最后，臉色已經冷了下來。

孫道石更加篤定了，外頭傳的那些話，肯定跟周家沒有關系。

林家！

一想到林勝那張道貌岸然的臉，他就忍不住想啐他一臉濃痰。

我跟你沒完。

“告辭了，如您所愿，以后咱們橋歸橋，路歸路吧！”孫道石的臉色也不是很好，反正他跟周家已經這樣了，雖不是仇人，但也相差無幾。以后若能再不相見，倒也是一件好事，畢竟人家有兩個舉人老爺呢！他得罪不起。

孫道石拱了拱手，甩了甩袖子，氣憤的離開了書房。

紅衣英眉緊蹙，他這是甩臉子？他也敢？

周小米望著紅衣緊繃的小臉輕笑一聲，“我都不氣，你氣什么氣？”

紅衣就是覺得那個孫道石不是東西，想著以后自己得算計他一下，觸觸他的霉頭。

“你也不用氣！那個孫道石，自有人收拾他。”

紅衣想了想，就問：“是林家人？”

“不錯。”周小米點了點頭，“你看剛才他那樣子，分明就是覺得風聲是林家人放出來的。狗咬狗的大戲都要上演了，你還氣個什么勁？林家人，會放過孫道石嗎？”

會嗎，自然不會。

紅衣想到這里，氣才算消了。

至于孫道石和林家的事兒，她會一直關注的，也好讓小姐聽個樂子。

周小米把茶碗放下，這才道：“行了，你要是有事兒就忙去，我回去了。”她可沒工夫理會紅衣的那點小心思，祖母小憩一會兒后，沒準要找自己說話呢，她還是回去候著吧！

果然，沒一會兒宋氏就醒了。

周小米聽到動靜，連忙進去服侍。

宋氏也沒攔著，從周小米手里接過擰好的帕子，又用濕熱的香茗漱了口，換了身衣裳，將頭發隨意的挽了個低髻，這才靠在青色錦緞的大迎枕上跟周小米說話。

宋氏果真是為了周小米及笄而來。

“……我早就給蘇縣令的妻子寫了信，讓她來給你做正賓，幫你插簪。蘇縣令的妻子秦氏是汴京人，她父親是國子監祭酒。”像秦氏這樣的身份來幫周小米插簪，是件很給面子的事情，畢竟別人還不知道周家的真實根源，只要聽到縣令夫人給小小的商人之女做及笄的正賓，只怕都會驚訝的合不攏嘴。

林氏知道了，自然萬般感激。對宋氏越發的孝順了。

沒過幾天，周小米的生辰就到了。

南邊和北邊辦笄禮多少有些不同。

南邊女子滿十五歲，即便生辰沒到，也可趕在三月三女兒節這樣的日子，先辦了笄了。

北邊則是循規蹈矩，都會在生辰當天舉辦。

周小米是四月十九的生辰。

四月十九這天一大早，周家上下都忙碌起來。

一輛并不顯眼的青頂子馬車，晃晃悠悠的停在了周家門前。

周瑾親自去大門前迎人，為了壯膽，還把周翼興給帶上了。

縣令老爺啊，那可是他們想都不敢想的人物，如今居然上門來做客了！

這讓周瑾和林氏有些誠惶誠恐。

林氏還好，左右有宋氏壯膽，只要陪著秦氏說話便是了。按理說她該出去迎一迎的，可是秦氏算是宋氏的晚輩，婆婆這里又不好沒有人陪著，所以只能想個折中的辦法。讓宋氏身邊的王嬤嬤把人迎進來，既給了秦氏體面，又不會給人留下怠慢客人的印象。

王嬤嬤可是宋氏身邊最得力的人！

宋氏聽了這個主意后，微微點頭。

林氏悄悄松了口氣，心里也越發有底來。

周瑾整個人卻是有些惴惴不安的。

蘇川畢竟是縣令！一縣之首！他可是老實巴交的平頭百姓！

可是，又好像有些不對。

周翼興就道：“爹，縣令大人也算是微服出訪，他是舅公的學生，跟咱們家也算有些關系，你就當尋常親戚來訪不就成了？況且他也算得上是我的老師，別人不會說閑話的。”

縣試的時候，蘇川是主考官。周翼興和周翼文算得上是他門下的學生。

周瑾聽了這話，心情才微微放松，臉上也表情也自然起來。

蘇川坐了一輛非常不起眼的青頂子馬車到了周家大門口，周瑾就和周翼興一起把人迎進了前院的花廳里喝茶。

有兒子在旁邊幫襯，周瑾的底氣也足了起來，跟蘇川契闊的時候，也自然多了。他的態度既尊敬又不諂媚，客氣又不疏遠，有點樣子了。

周翼興暗暗欣喜，在一旁活躍氣氛。他知道蘇川是個嚴謹的性子，說話的時候，神色放得很平緩，一本正經的樣子，語氣也是不急不緩的。

蘇川見了，不由得暗暗點頭，這樣一個讀書的好苗子，卻去做了商賈，不免又覺得可惜。

可是周家家業不小，總不好沒有人打理。兄弟五個，兩個幼子年紀還小，老大做了武行，老三年紀輕輕就是解元，將來也是要出任的。算了算去，也只有讓這孩子吃些虧了。

蘇川對周翼興的態度就更可親了兩分。

周瑾自然高興。

氣氛也輕松了不少。

秦氏那邊下了馬車，便見到了一直守在門前的王嬤嬤。

王嬤嬤是見過秦氏的，早前蘇川和秦氏成親不久，去給宋逸祝壽，正好遇到了去送賀禮的王嬤嬤，當下就說了兩句話。

王嬤嬤再得體面，也只是個下人，而秦氏是國子監祭酒的女兒，嫁了個進士，雖然只是一個小小的外放縣官之妻，可好歹也是官太太。

當時秦氏還給了王嬤嬤打賞……

一晃，十多年過去了。

秦氏有些激動。

接到宋氏帖子的時候，她簡直有些不敢相信，一向不出來走動的周老夫人，竟會給自己下帖子，讓她去做老夫人孫女及笄禮的正賓。

她當下就蒙了，轉頭問了蘇川。

蘇川這才把宋氏已經找到了親生兒子的事情跟她說了。

秦氏也替宋氏高興，念了幾聲佛號，又沉思起來。

蘇川在縣令這個位置上，一呆就是十多年。他為刻板，不懂變通，得罪了不少人，因此每次考核政績，都是不上不下的，大毛病沒有，小毛病哪哪兒都是。這回要是能跟周夫人搭上線，沒準能有什么契機，說不定還能想辦法動一動。

故而秦氏見到王嬤嬤時，臉上的熱情絕對是真誠無比的。

王嬤嬤連忙給秦氏見禮。

秦氏則是熱情的對王嬤嬤道：“一晃十多年沒見了，老夫人可好？我們留居任上，也沒時間去給老夫人請安。”

宋氏前幾年身體一直不好，一向閉門不出，連京中的貴婦邀約她，她都閉而不見，又怎么會和秦氏這樣在任上的七品官員的女眷有來往？

這話王嬤嬤只敢想想。

“十多年沒見，太太風采依舊，老夫人看到故人，一定會十分欣喜。”

這便是有親近之意。

秦氏大喜，面上不顯，卻讓心腹嬤嬤遞給王嬤嬤一個荷包。

王嬤嬤很自然的接了過去。

秦氏眼里就有了笑意。

一行人熱熱鬧鬧的往府里走，很快到了二門。

林氏收到風聲，早就在這會兒等著了。

她可是女主人，不能不露面。況且秦氏是婆婆請來為女兒插簪的正賓，怠慢不得。

林氏給自己打氣，努力露出得體的笑容，說起來，這還是她頭一次正兒八經的接待女客，來的人還是位官太太。

秦氏來的時候，林氏已經調整好了自己的狀態。

秦氏很熱情，似乎跟林氏很熟稔似的，林氏只不自在了一下，隨后便有了當家女人的派頭。林氏這個人，本來就比較和善，對任何人都是抱著善意的，而且她長得溫柔，很容易給人留下好印象。

兩個人第一次見面，免不得寒暄一番，說些久仰之類的場面話。

秦氏跟著林氏去了暢春堂的正廳里。

秦氏也是打理內宅的人，見了周家院子里陳設布置，不由得暗暗點頭，暗想沒想到這個林氏雖然是個商人婦，但是并不是個暴發戶，院子里的下人也都規規矩矩的，沒有那些探頭探腦之輩，可見這個主母還是很有威嚴的。

這么軟弱的人，看著好像很軟面似的，倒也頗有手段。

秦氏在上房的次間見了宋氏。

宋氏穿著八成新的褐色錦緞繡萬字不斷頭的對襟窄袖罩衫，梳著一個尋常的低髻，別了一根祖母綠的壽桃簪子，戴著一條姜黃色繡著百福紋的抹額。整個人看起來倒是一點不顯老，看著可不像是五十多歲的人。

秦氏沒見過宋氏，卻也聽過人說宋氏身體不佳，常年累月的不出門，現在看，老太太滿面紅光，一副很舒心的樣子，不像是不舒服的樣子。想必是找回了兒子，又有了孫子，孫女，人逢喜事精神爽，所以顯得特別精神？

“老安人！”秦氏親親熱熱的喊了宋氏一聲，就給她行了個全禮。

宋氏笑呵呵的受了，連忙道：“快坐快坐。”語氣十分親熱。

秦氏覺得有門，樂呵呵的坐到了下首。

有丫頭，婆子輕手輕腳的給客人上了茶水，點心，然后又退了下去。

人上了歲數就念舊，宋氏見了秦氏，就不由自主想起許多年前的事情來，說起了些汴京城里的舊事。

秦氏也是汴京城的姑娘，忍不住搭了幾句話。

有婆子進來傳話，說是親家老夫人帶著兩位夫人來了。

周小米及笄的日子，林家人自然得到場。只是林儒升在汴京，林儒平因為生意上的事情走不開。所以李氏就帶著鄧氏和劉氏來了。

都是實在親戚，宋氏又對李氏頗為感激，當下就道：“快請！”然后又吩咐林氏，“你快去迎一迎。”

林氏連忙告了一聲罪，起身出去了。

秦氏不由得道：“您這位兒媳婦，真是淳孝。”也不過是句客氣話。

宋氏卻認真的點了點頭，道：“可不是！這孩子，心地極好。”

就在這時，王嬤嬤對宋氏道：“小姐來了。”

有小丫頭掀了簾子，一個俏生生的人走了進來。(