佳肴記

第六百一十三章 小年

周佳瑤帶著人,先一步離開了太白樓。

她坐在馬車上想,景大小姐真真是難得。

她自幼沒有母親教導,又背負著克母的惡名。許多人視她為眼中釘,肉中刺,恨不能將她踩到泥里去。

可是景大小姐呢,愣是活得那般瀟灑,肆意。她看起來飛揚跋扈,又有幾分嬌嬌女的蠻橫不講理,實則她是個非常明理,知進退的女孩。那些表象或許只是她的保護色罷了。

就是有這樣一種人,懶得與那些戴著面具,心思不單純的人交際,干脆給自己穿上一件不好招惹的外衣,倒是省去了很多麻煩。

她想到這兒,不禁莞爾一笑。

景大小姐當真是個極聰明的人!雖然說景大人是個慈父,將她保護得很好,但他畢竟是做父親的,這些后宅里的一些生存小手段,小竅門,卻不像是他能教出來的。

唯一的解釋是,景大小姐無師自通,又或是身邊有忠仆教導,自己一點點揣摩著,倒是磨練出了常人沒有的本事和毅力。

從小就失去了母親的孩子,又是個養在內宅的閨女,得多可憐啊!身邊若是沒有妥當的人,長到這么大,還指不定要遭多少的罪呢!

這樣一想,周佳瑤就又對景大小姐生出了幾分憐惜之心。

太白樓此行,倒是有點意思。

周佳瑤回了郡主府。

下人們輕手輕腳的收拾著。

周佳瑤一邊折卸身上的首飾環佩,一邊聽杏兒跟自己匯報錦暉院里的事。

“奴婢瞧見一個婆子,鬼鬼祟祟的在錦暉院外頭張望,奴婢想呵住她,問她是誰,來干什么,可惜她跑得飛快!奴婢瞧她不可像是好人。”

周佳瑤摘耳鐺的手就頓了一下。

她將耳鐺摘下來,放進鋪了紅色金絲絨襯布的錦盒里,輕聲道:“你可看清那婆子的長相了?穿的什么衣裳?”

杏兒搖了搖頭,“離得有點遠,沒看清。穿得灰撲撲的,好像還戴了一個抹額。”

這就不好辦了。

周佳瑤想了想,便道:“興許她只是好奇罷了。讓人盯著吧,若是真有什么目的,她肯定會再來的!”

錦暉院和郡主府不一樣。

郡主府是圣上賜給平南王郡主的宅子,雖然規格小了點,但那也是郡主自己要求的!

圣上對平南王雖有忌憚,但是對自己的這個侄女還是十分喜愛的,幾個郡主里頭,也就只有她是有封號的。

所以馮氏的手再長,也不可能伸到郡主府來。

錦暉院本來是世子的院子,雖然防范森嚴,但也不至于到了水潑不進的地步。而且現在世子不在,震懾力自然也就少了許多,有些鼠輩想探錦暉院的虛實,也是有可能的。

杏兒只道:“是,夫人放心,奴婢一定死死的盯著她!”她那模樣,像是看到了什么血海深仇的仇人一樣。

周佳瑤就忍不住笑,“你這個模樣,誰還敢出來?就是有人想玩貓膩,也被你嚇回去了。自然一點,平時該做什么還做什么,找兩個可靠不起眼的小丫頭,暗中盯住了就是了!”

杏兒覺得還是自家主子的這個辦法好,當下道:“是,奴婢一定按夫人的意思做。”

周佳瑤覺得不太放心,隨即道:“你把段大娘喊進來,我有話交待。”

杏兒連忙去了。

段大娘掀了簾子走了進來,屈膝向周佳瑤行禮。

周佳瑤沒有奶娘,所以屋里管事媽媽的人選,一直沒有著落。

這個段大娘雖然是自己的陪房,但是畢竟是宋氏手里的老人,忠誠度還有待商榷。

周佳瑤不是信不過宋氏,而是信不過段氏這個人。

段氏機靈,有幾分小聰明,心思卻太過活絡,心里總打著自己的小算盤。

這樣的人,得用,是塊好鋼。可是卻也是一把雙刃劍!

若是不能收到段氏絕對的忠心,周佳瑤是不會讓她進屋里當管事媽媽的。

所以現在丫頭們還稱呼段氏為段大娘,她的月例銀子,也只和二等丫頭的月例持平。

“夫人喚奴婢來,可是有什么差遣?”

周佳瑤就指了一旁的繡墩讓她坐下。

段氏只坐了半個身位。

周佳瑤便道:“找你來,是想讓你辦一件事。”

段氏臉上的表情馬上就變得嚴肅起來,身板也挺直了一些,“夫人吩咐。”

“你不用緊張,也不是什么大事!”

周佳瑤停了一下,才道:“咱們初到國公府,世子爺又不在,方方面面的事情都得打起精神來。遠的不說,就說錦暉院吧,雖然丫頭,婆子都是世子挑來的,但畢竟都是新人,根底再清白,也有意外!”

段氏一下子就明白了。

“我呢,也不想管別人院子里的事,只想著,能把自己院子里這一畝三分地管明白了,就沒白費了我祖母當初的教導。”

段氏連忙稱是。

周佳瑤:“飯要一口一口的吃,段大娘是祖母身邊的老人,經驗老道,看人的眼光也是不差的,這差事就交給大娘你來辦。我平素最不喜歡下人們捕風捉影,嚼舌根子,好歹是國公府的家奴,總不能跟市井潑婦一般模樣吧?再一個,做奴仆的,忠心是頂頂重要的東西,若是這忠心都沒了,人留著又有何用?”

段氏只覺得心中一跳,她也分不清這話是周佳瑤用來敲打她的,還是真的只是說說而已。

“夫人說得是。”段氏無意識的舔了舔嘴唇,只道:“老奴明白夫人的意思了,定會好好查看,敲打那些人的,您放心。”

周佳瑤滿意的點了點頭,端了茶。

段氏有眼色的退了下去。

日子過得飛快,半個月的時間一眨眼就過去了。

北邊的災情已經得到了有效的控制,雖然災后的影響依然在,但是大局基本上已經控制住了。交通恢復了,災后的重建也在有條不紊的進行著!物價雖然略有上漲,但是已經比災情剛發生那會兒好了很多。糧價,鹽價都略有下調。

臘月二十三小年這一天,汴京城里終于熱鬧起來。

雖然各家的商號都已經正常營業了,但是畢竟傷了元氣,跟往年的熱鬧比起來,還是差了那么兩成。

周佳瑤也終于跟耿亭見了面。

耿亭是周家的大掌柜的,從幾年前周家進京開始,就一直留在遼東府里,兢兢業業的幫著周家打理遼東府的生意。

周佳瑤成親以后,遼東府各縣,各鄉,鎮的三十四家鋪子,就歸到了她的名下,成了她的嫁妝。

耿亭也就自然成了周佳瑤的大掌柜。

要說起來,周佳瑤還是耿亭的伯樂呢!當年周佳瑤才多大,如今卻已是嫁人為婦了。

耿亭這次來,是年終盤賬的。他帶著一大箱厚厚的賬冊,三兩個得臉面的二掌柜,三五個隨從小伙計,一路奔波著來到了汴京城。

他們找了一家客棧安頓了下來,先去了尚書府,給宋氏請安磕頭,又給周瑾和林氏請安,這才說起此行的目的。

云國公府對于他們這些人來說,簡直就是就是一座不可逾越的大山。說句不好聽的話,若不是他們認識周瑾在先,只怕周家這尚書府的門,也不是他們說進就能進的。

如今周佳瑤嫁去了云國公府,他們就更不方便見面了,得由周家人出面領著他們,方才能跟東家碰個頭。

這事兒,最適合的人選,莫過于范英娘。可是她現在懷著身孕,雖說已經過了頭三個月最要緊的時候,但是并不適合出門。

宋氏思來想去,發愁這國公府怎么就沒有個能當家的女眷。若是孫女的婆母還在世,這事兒就簡單多了,只需讓王嬤嬤跑一趟,便可。

最后宋氏想了想,還是讓人去差了自己的大女兒來。

周婉瓊雖然已經嫁人為婦了,可畢竟同從周家出去的。

她是周佳瑤的姑姑,也是世子的半個長輩,有她在場,誰還能說出什么閑話不成?

這個主意是極好的,周婉瓊是蔣家的宗婦,按理說到了年下這個時候,是無論如何也抽不出身來的。可是周家如今不一樣了,大房這邊出了兩個狀元,那可是周婉瓊的親侄子!

蔣家雖然將門之后,可是也免不了摻和朝堂上的那些事,周家如今風頭正勁,家里的男兒文武雙全,日后指不定出息到什么地步呢!

周,蔣兩家本就是通家之好,這個時候能替周家出些力,蔣家也是樂意的。

還有一點,蔣夫人也有要與周家修復關系的意思。

早年周婉瓊生了一胎雙生的女兒,蔣老夫人是一千一萬個不樂意,還曾經敲打過周婉瓊,讓她“賢惠”一些,給蔣尉張羅通房!

這事兒當時可把宋氏氣得不輕,可是那會兒她自己身子不好,也幫不上什么忙。要不是蔣尉是個好的,根本不曾理會蔣夫人的想法,只怕周婉瓊還要受更深的傷害。

好在她后來也算爭氣,生了長子蔣猛,事隔多年,又生了個小兒子。

蔣夫人為了修復與周家的關系,故而根本沒有一絲的猶豫,直接讓周婉瓊把手里的活計扔給了她的妯娌,痛痛快快的讓她辦事去了。

這可是以前從沒有過的。

周婉瓊覺得自己又揚眉吐氣了一回,沒辦法,她娘家太給力了,她想低調都不行。

就這樣,周婉瓊先是回了宋家,然后拿著貼子去了郡主府。

家里人都知道,想要找周佳瑤,直接去郡主府遞話就行,畢竟云家沒有當家主母,女眷們之間的會晤,沒必要經過府里的男主人。

周佳瑤得了信,忙讓人準備起來,反正府里大小事物都不用她沾手,她只需要打理好郡主府和錦暉院就行了。

周佳瑤讓人把郡主府前面的倒座打點一番,用來見周婉瓊和遠道而來的耿亭等人。

幾個人見了面,自然又要寒暄一番。

如今周佳瑤身份尊貴,耿亭等人見了,自然是要見禮的。

而且他們一直是隔著屏風說話的。

周佳瑤知道,如今她身份不同以往,有些客套卻是不必再有了,這個禮,她是該受的。

“耿掌柜,幾位二掌柜一路辛苦了!”

周佳瑤以前稱呼耿亭為耿叔的。

“哪里就辛苦了!今年是特殊了,雪大了一些。”一進臘月里,大雪就下個不停,整個遼東府好像都被雪蓋住了似的。生意受到了影響不說,路還被封上了!

往年臘月里,生意是最好的時候。天南地北做買賣的人都趕著回家,哪怕歇在路上,因為到了年底的關系,絕不會在吃食上虧待自己。

天氣冷,雪大,一路走來全身都僵了,吃什么東西能比吃暖鍋更舒服?若是當天不趕路了,就再喝二兩小酒,全身上下都暖洋洋的,第二天趕路也能精神些。

臘月里做十幾天生意,都頂得上淡季兩個月的進項了。可是一場大雪突然而降,封了門,堵了路,別說生意了,沒出大亂子就算不錯了。

耿亭就把這些事兒跟周佳瑤講了講,還道:“還好,雖然遭了災,但是鄉民們都很理智,沒做什么激進的事兒,咱們店里也沒有什么損失。”

其實這事兒主要還是歸功于周佳瑤當初定的那么一條規矩。

她當初想幫著鄉親們做些力所能及的事,就特意以周家鋪子的名義,每年捐出一筆錢來,用來幫助那些窮苦人家。各鄉各鎮鄉民們的情況都差不多,那些吃不飽,穿不暖,治不起病的人,說白了還是缺銀子。

周家掙了錢,也沒忘了鄉鎮上的百姓,所以在那一帶名聲極好,與那些為富不仁的鄉紳形成了十分鮮明的對比。

所以這次遼東府雖然受了嚴重的雪災,鄉民們活不下去的時候,也動了一些打砸搶的念頭,但是卻沒有人動周家的鋪子。

這一切都與周家平日里樂善好施的善舉分不開。

“夫人,下半年的賬冊都在這里了!”耿亭將大小事務交待一番后,便把裝著三十四家店鋪賬冊的那口大箱子指給周佳瑤身邊的丫頭看。

周佳瑤只道:“你們辛苦了,我會讓人核算這些賬冊,三日后你們再來吧!”

她想了想,又道:“今兒都是小年了,我看幾位掌柜不如留下來過年吧!”鐵馬胡同,還有周家的宅子呢,何苦讓人住到客棧里去?