將軍好兇猛

第三章 未雨綢繆時

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從岢嵐城趕去位于管涔山北麓、嵐谷縣境內的石料場,還有一百多里地,沿途多山道,今日動程肯定趕不及,眾人便直接趕往驛館投宿去。

徐懷他們到驛館,也只是先將車馬卸下,行囊往驛館里一扔,便在城里信手閑逛起來,兜了一大圈后,才循著徐武坤留下的暗記,走進一家酒樓。

酒樓距離驛館不遠,乃是城中坊市最熱鬧處,徐懷他們上到三樓,要了一間臨窗的小閣子坐下,推窗將左右情形都盡收眼底。

附近頗有幾家氣派酒樓茶肆以及勾欄院、妓寨——剛才在城里亂逛,沿街所見的私窯也多。

禁軍也行募兵制,征募之后臂頰刺字,沒有特殊原因都要終身為兵;而捕獲盜賊流民補充兵役也是慣例。

雖然禁軍將卒不禁婚娶,也允許眷屬隨軍,但那些捉捕后送入軍營的盜賊流民,又有幾人能娶妻生子?

這也使得駐軍之地,私窯極盛。

徐武坤叩門走進小閣子,照著禮數先給王稟行禮:“見過王相公……”

“咦,武坤叔,你怎么也到嵐州來了?”王萱完全沒有注意到她們在入城時,徐懷就與徐武坤、鄭屠見過一面了,甚至徐武坤一直都跟在他們的后面。

“鑄鋒堂有些生意要做到嵐州來,我們先過來打前哨,”徐武坤簡單敷衍了一句,便請王稟、盧雄、徐懷、唐盤、徐心庵他們到一旁說話,“你們離開驛館不一會兒,曾潤便親自帶人趕到驛館翻查你們的行囊,但沒有什么收獲,很快就離開了。”

徐懷他們一路游山玩水,但徐武坤、鄭屠三月上旬就帶人趕到嵐州,搜集蔡系人馬在嵐州的資料。

他們目前除在岢嵐城里暗中盤下一座食鋪作為聯絡點,還在管涔山西北麓,在岢嵐城通往嵐州石場及嵐谷城的驛道附近的山嶺,盤下一座田莊作為在嵐州的立足地。

徐武坤這些年跟著徐武富打點宗族生意,打點官府、跟地方官紳打交道也是輕車熟路,所以到現在也將一些基本情況摸清楚了,甚至已著手往將吏迎來送往的州驛里塞進人手。

郭仲熊以侍制、樞密院都承旨出知嵐州,即便明明確確是蔡系的一員,但他主要奉朝廷旨意,為聯兵伐燕作準備而來。

郭仲熊作為聯兵伐燕的主戰派一員,就其個人意志而言,也想著借此機會建功立業,不可能為針對王稟牽扯太多的精力。

這點其實跟董成類似,有機會附帶打擊王稟及靖勝軍余孽,他絕對不介意順水推舟一把。

不過,鄭恢、董其鋒等人被徐懷他們設計伏殺之后,董成回到泌陽,后續的精力就主要放在招撫等事上,到現在都沒有針對玉皇嶺的新的動向。

這點也很正常,董成也好、熊仲熊也好,他們是蔡系的一員,但主要是因為共同的政治利益,在仕途升遷上需要仰仗蔡鋌的提攜,或與蔡家關系交好,但并非蔡府私吏。

他們會攻詰,甚至不惜制造口實污蔑王稟,有意無意的制造冤假錯案,但這也僅僅是出于黨爭的利益。

而要說到行刺、暗殺,乃至斬草除根,這顯然是私吏以及秘密蓄養的死士所干的活,董成、熊仲熊以他們此時的地位、身份,才不會去臟這個手。

目前蔡府在嵐州明面上的嫡系私吏,就是曾潤,是熊仲熊赴任嵐州之前,蔡鋌推薦給熊仲熊當幕僚的——所以蔡鋌在朝廷指使言官上書言事,將王稟從桐柏山調出,到嵐州來任石場監當,而郭仲熊到嵐州后,則將一切與石場有關的事務,都交辦給曾潤承擔。

蔡府暗中蓄養的私吏、死士,也不是無限制,他畢竟是士臣出身,調回中樞任樞密使,又必須要放棄他在河西的兵權,手里有一二百私吏、死士能用,就已經相當恐怖了。

而蔡府名下擁有大量的田莊,大多數人還是普通的佃戶、莊客。

目前蔡鋌也將精力放在聯兵伐燕之上,他哪怕是為聯絡各地的主戰派將領官員,都需要動用大量人手去聯絡、跑動。

所以,徐武坤也確認清楚,曾潤在嵐州能直接調用的人手其實就十數人,就精明干練以及武力,甚至還不如鄭恢、董其鋒那一批,更不要說能比他們在嵐州暗中部署的人手了。

暫時不擔心他們會像以前那般玩行刺、暗殺那一套。

目前他們在嵐州將面臨的最大問題有兩個:

一是蔡系在嵐州已經是一家獨大,只要王稟以及徐懷等人露出把柄可抓,曾潤很輕易就能直接調用州縣人馬乃至禁軍對他們進行打壓,甚至還會不斷的利用明面上的規矩給王稟制造各種各樣的麻煩;在桐柏山時,地方派都在耍滑頭,都想著置身事外,鄭恢只能借助山寨勢力掀風作浪。

第二點就是桐柏山寇受招撫之后,普通賊眾目前打散掉編入諸部禁廂軍了,他們跟陳子簫、仲長卿等賊酋的紐帶關系也弱,也不要指望普通賊眾對賊酋有多少忠心可講。

不過,陳子簫、郭君判、潘成虎等賊酋受招安后,有超過三分之一的人都安排到嵐州諸部禁軍擔任低級將吏。

徐武坤他們提前兩個多月到嵐州,注意到曾潤在嵐州頻繁找機會接觸陳子簫、郭君判、潘成虎等人。

目前陳子簫、郭君判、潘成虎等人剛調到在嵐州軍,作為受俘賊將,無可避免會受其他將吏的排斥、打壓,接觸不到實際的兵權,暫時成不了氣候,但不排除曾潤會利用郭仲熊的關系,將這些人聚攏到一起,并助他們掌握一點兵權。

那樣的話,很難說他們到時候不會對這邊構成直接的威脅。

徐武坤他們提前兩個多月過來,主要精力放在調查蔡系在嵐州的人馬動靜,但對王稟目前所關心的嵐州、代州北面契丹人的動向,卻還沒有太多的精力關注,王稟多少失望,跟徐懷說道:“你們既然都在管涔山暗中置辦了田莊,那萱兒便隨你們去田莊吧;我與盧雄去石場赴任,卻也不怕曾潤能使什么手段!你想要觀望越燕及赤扈人的形勢,也不宜攪和到石場里來!”

“王相公,你這時候可沒有辦法將我趕走……”徐懷涎臉笑道。

盧雄敬慕王稟,唐盤、唐青他們都視王稟為師,但徐懷在王稟面前,可不覺得自己要矮一頭。

所以去不去石場搞事,以及如何去刺探契丹人的消息,甚至更進一步遠遁千里,去探察赤扈人的形勢,徐懷都有他的主張,不需要征求王稟的同意。

更何況,他真正的身世,他也無意跟王稟、盧雄提及。

王稟苦笑著搖了搖頭。

到這時他又豈會將徐懷當作十七歲的少年看待?

他與盧雄能僥幸未葬身桐柏山中,也多虧徐懷步步驚心的騰挪,他也不覺得自己有覺得教徐懷做事。

與徐武坤碰過頭,徐懷著徐武坤繼續與鄭屠他們潛伏在岢嵐城里,盡可能將陳子簫等招安賊將的資料搜集全,他們在酒樓吃過酒,裝作無知回到驛館,歇了一夜,第二天趕早渡過汾水,往嵐谷縣而去。

進入管涔山后,確認前后無人跟蹤,徐懷他們便循著徐武坤昨日酒樓所說的路徑,直接趕往徐武坤他們暗中在管涔山置辦的田莊宿夜。

在桐柏山落匪的,并不都是當地作奸犯科及走投無路之人,也有不少像陳子簫這種外來戶——剿匪諸戰,捉俘甚多,收繳的戰利品里也有各種譜牒,挑選出來冒充身份到嵐州置辦鋪院、田宅,不虞會被蔡府私吏識破。

徐武坤他們所置辦的田莊,位于管涔山東北麓的一座山坳里。

田莊規模不大,就三四十間屋舍,田地很少,舊主早年建這座山莊,主要是想利用山里更為廣袤的山地草場牧養牛馬,然而除了管涔山也有盜匪出沒外,契丹人的探馬哨騎還不時越過邊境防線,穿插到這一帶來活動。

舊主牧養牛馬不成,幾番遇襲損失慘重,便將這處莊子荒棄不用,現在竟然有人過來接手,當然是痛痛快快盤出去。

山莊偏離驛道約四五里路程,從驛道過來地形隱蔽且險僻,但山莊后面卻是管涔山展開如翼的平緩坡嶺。

隋唐時,管涔山一直都是中原政權極其重要的官營馬場,汾陽宮舊址所在的祁蓮湖,乃是管涔山深處一連串山地湖泊的總稱,早年又名馬營海,便與官營馬場有關。

很可惜大越立朝百余年,與契丹人的邊境線就在管涔山北側,黨項人又不時突破管涔山西北的偏頭砦(偏頭關)侵入府州,威脅到管涔山的西麓,因此一直都沒能利用管涔山優良的山地草場蓄養戰馬。

當然,徐懷他們選擇這處為落腳點,必要時所有人馬都先可以撤回到這里,然后往西南方向翻越管涔山,進入府州境內,沿黃河南下,或直接渡過黃河,進入關中地區。

目前除了徐武坤帶著鄭屠潛伏到岢嵐城里刺探消息,田莊這邊則是蘇老常親自坐鎮……

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