淮源鎮一直以來都在桐柏山占據極其重要的地位，但長期都隸屬于泌陽縣，同時泌陽又是唐州州治所在，因而桐柏山里的大姓宗族無論是攀附權貴、經營生意、子弟就讀縣學、州學，又或者說想生活更安逸、安全，也是多在泌陽置業。

桐柏山大姓宗族也有相當多的角色在泌陽任吏，甚至在州院縣衙之中占據相當大的比重。

由于這些人，邊州殘破、汴梁危急，朝廷派節帥坐鎮蔡州，聚攏西南諸路勤王兵馬，以及淮源置縣劃歸蔡州、莽虎徐懷出知新縣的消息，很快就在泌陽城里傳播開來。

而轉運副使寧慈、通判顧志薈等人對徐懷及桐柏山等人的非議，自然也是通過種種小道消息傳播出去。

寧慈與眾人合議時，雖說明里暗里都提出要防范著徐懷及桐柏山眾人居心叵測，對朝廷勤王詔所頒諸多令旨也是怨聲載道，但人的名、樹的影，也沒有誰愿意在汴梁告急之時，主動去招惹他們。

當然，淮源從此之后從泌陽縣分割出去，甚至與京西南路都再沒有瓜葛，他們自以為也無需太忌憚桐柏山眾人就是。

然而對身在泌陽，特別是在泌陽任吏的桐柏山人，心情就完全不一樣了。

徐懷、徐武江等人平息匪亂，大姓宗族初時的感激，也是摻雜太多的迫不得己——除開仲氏、唐氏外，其他大姓宗族在桐柏山匪亂里雖說談不上損失慘重，但他們為維持那么大規模的鄉營，以及后續的淮源城池修造、兵甲軍械供應，最后總計被強行攤派錢糧合計二十余萬貫。

這絕對不是一筆小數目。

平息匪亂之后，徐氏、唐氏皆因為家主徐武富、唐文仲需要厚葬，大舉折價出售田宅，以及大批青壯損失，山中土地矛盾得到緩解，之前居高不下的地價一落千丈；各家桐油、大漆、木材等生意缺乏足夠的勞動力，徐武江等寒族子弟控制鄉司，壓制大姓宗族對諸種經營以及山林礦場的壟斷——此間種種，也必然導致大姓宗族從另一種意義上元氣大傷。

痛定思痛，大姓宗族對桐柏山眾人可以說是愛恨交加，而隨著匪亂的離去，也漸漸變得恨多愛少。

淮源置縣并入蔡州，對桐柏山之外的小民豪戶，影響不大，對在泌陽置業、扎根多年的桐柏山大姓宗族影響就大了。

消息一傳出來，就跟炸了鍋似的。

晉氏家主乃時年已逾七旬的晉老太公，他不僅是晉氏長房一支的當家人，其子晉莊成早年考中科舉，歷仕翰林院、江夏縣丞、知縣、秀州通判，三年前赴任黃州擔任知州。

身在泌陽，聽到小道消息惶惶難安的大姓宗族當家人，深夜卻都跑到晉龍泉家中來，除了晉龍老太公晚年醉心吃齋禮佛、不問世事外，更主要還是剿匪期間，晉龍泉才是大姓宗族的主心骨，也一直與徐武江、徐武坤、徐懷等人共事，更清楚那邊的情況。

晉龍泉是在桐柏山匪亂剿滅之后，知縣程倫英看州縣實在沒有辦法提攜剿匪有功的眾人，特別被程倫英調到縣尉司任都將，統領縣刀弓手，而將淮源巡檢司武卒都將之職，讓給徐武江擔任。

唐天德深夜也鬼鬼祟祟跑到晉龍泉家里來，走進夾巷，就看到燈光從晉龍泉住宅院子里漫出來，敲門進去，走過垂花廳，客堂大門敞開著，已有二三十人湊在一起說話，原以為不理世事的晉老太公正端坐堂上，正中氣十足的說著話：

“……雖說各家扎根泌陽多年乃至有三四代人，但祖業老宅都還在桐柏山里。現在淮源從泌陽劃出去，卻又并非在唐州之下單獨置縣——真要在唐州之下單獨置縣，對各家只會有利，而無弊端，畢竟泌陽始終是州城，大家在淮源鎮也有家業，怎么都要算錦上添花的事情。但是，現在呢？淮源置縣，還從唐州劃出去，甚至還從京西南路劃了出去，以后各家在泌陽就是異鄉人啊。各家在泌陽經營的生意，做了多年乃至三四代的吏職，你們想不想，要是不讓出去，會不會還能像以往那般古井無波？”

唐天德躡手躡腳站到眾人之后，心想難怪晉老太公坐不住了，整件事對淮源各家的牽扯實在是太大了。

大家的祖業田宅都在桐柏山里，以往劃入京西北路蔡州，糧賦交納解送都要跟那邊的官員打交道，他們又沒有人脈，上上下下所能通融的空間就少得多了；而泌陽城這邊，他們都成了異鄉人，以往所享占的好處，不知道多少人盯著，也就注定將來會有多少人撲上來搶奪。

唐天德這兩年時間，不少時間都住在泌陽，主要也是想著謀個吏缺，現在是徹底斷了希望。

“淮源置縣，定然也要設置三廨（司）六房，各廨房就算僅置經承、管年書吏兩三人不等，也差不多要有二十人的吏缺——既然這事非人力能更改，我們是不是回去想想辦法？”

唐天德朝里頭窺去，卻是在州衙任書辦的季家老二建成，以往耀武揚威，此時卻惶惶不安。

晉老太公有些疲憊的說道：

“我們少做這春秋美夢了，且不說徐懷那莽貨對我們從來都不假辭色，徐武江從龍泉手里撈去鄉營都將，這兩年鄉營諸多節級、隊目，哪家能塞人進去了？而剿平匪亂后，他們作踐似的出售唐文仲家、徐武富家的田宅，是哪些人得利最多？又是誰趁匪禍相威脅，要求我們給所有鄉兵家眷降低佃租——你怎么還看不明白，他們跟我們是兩路人。我們這時候跑上門去，不怕再被勒索一通？”

“恐怕等不及我們回去，就已經勒索上門了——”

有個中年人氣喘吁吁的走進來，他顯然聽到晉老太公的話了，說道，

“淮源已經放出消息，各家三天之內必須將寨兵交出去，由新縣兵房檢選征募勤王義軍，倘若有違者，以抗旨逆匪處置。還有一樁事，鄭屠那個賣肉的貨色，這幾年跟著那莽貨東奔西走，卻是發達了，在朔州納了一個胡姬，看著真是饞人，但他家婆娘是什么性格，哪里會愿？午時得知鄭屠回了淮源，連家都沒有歸，便大鬧過去，揪住鄭屠就要痛打，卻不知怎么沖撞那莽貨了。那莽貨一腳踹過去，鄭屠婆娘就丟了半條命去，要不是有人攔住，那莽貨怕是當場就要拔刀將鄭屠家婆娘斬成兩截。就算是如此，那莽貨也不想輕饒那婆娘，將其押入大牢，要在淮源湊足一百人犯，然后一并砍頭立威！”

“田雄，你今兒不是都泡在景芳樓里，你怎么知道這么詳細的？”晉龍泉坐在晉老太公側旁，好奇的問中年人。

“嗨，還不是我那二弟家，以前給女兒說了一門親事，便是徐七太爺徐仲榆的孫子徐忻——這門親事原本不賴，聽說徐忻這小子立了不少軍功，甚至在禁軍也是將官了，但徐仲榆他兒子徐武俊今日找上門來，說是馬上就給二人成親，還說徐懷那莽貨就給了三天限期。你們說說，這哪里是結親，這他娘不是搶親？就算是從婊子樓里納個婊子回家作妾，也不能這么草草、糊弄了事啊。我爹他在老宅知道這事，差點氣暈過去，連夜著我二弟帶閨女，逃回泌陽來了，便是死，咱田家也丟不起這人啊！”中年人田雄叫苦不迭的說道。

“你們看看，誰還想回淮源？”晉老太公哆嗦著拿拐杖直戳鋪地磚，氣憤大叫，“荒唐，荒唐，土匪作風，這簡直就是土匪作風！”

一干人等再是氣憤，卻左右商議不出一個辦法來，深夜又不得不各個離去，只說接著打探消息、觀望形勢——唐天德也是先隨眾人離開，藏在夾巷深處，確保所有人都從晉龍泉宅子里離開，又跑過去敲門，看到是晉龍泉親自打開院門，尷尬說道：“我好像落了一件東西在你家客堂里，我去找找看……”

“可是這玉佩？”晉龍泉攤手將一枚玉佩遞給唐天德，瞅著他的臉看了片晌，“是不是還想進來喝口茶？”

“哈，哦，是有些口干舌燥啊，大過年的，這天氣可真是干啊！”唐天德擠進門來，打個哈哈，跟在晉龍泉身后，再往客堂走去。

兩人再在客堂坐下，晉龍泉也沒有吩咐老仆重新燒一壺水來，默默喝了一會兒殘剩下來的冷茶，才張口問道：“你怎么看這事？”

“滿堂的人，都不夠徐懷一個人玩的，我能怎么看？”唐天德苦笑道，“卻是說叨了半天，卻沒有一人提及勤王這事，汴梁真就危急這地步了，赤扈人不是還離得遠嗎？”

“我又哪里知道這個？”晉龍泉也是搖頭苦笑。

“你怎么說？”唐天德問道。

“你怎么說？”晉龍泉反問道。

“咱能不打啞謎了嗎？要不這樣，我們誰也別試探誰，都將心里話直接寫紙條。要是對得上頭，咱們就坐下來慢慢商議，要是對不上頭，咱們將紙條咽下去，晉爺你就當我沒有回第二次頭？”唐天德說道。

“行——也不要用紙墨，我們各坐一邊，直接醮著茶水在桌面上寫，茶漬一抹，可以直接不認！”晉龍泉說道。

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