對做了十七年孤兒的林如玉來說，幫廚發面就是小菜一碟。
不過這些，卻不能跟母親講。林如玉一邊和面，一邊小聲道，“女兒以前聽鵲兒說過，用在后院廚房找到的面粉和糖后就試了試，沒想到真發起來了。”
鵲兒是林如玉的乳母趙奶娘的女兒，貼身伺候了林如玉多年。前幾日在馬頭山下，鵲兒母女為護主，都被山匪殺死了。
想到在馬頭山下被殺死的十名護院，八個婢仆和十六名鏢師，房氏挺直腰桿臉往下沉，目光堅定地望著灶中燃燒的火焰，當家主母的氣場全開，“待回到宣州，這筆血賬我定要與他們算得一清二楚。馬頭山的惡匪、房才旺、董文印、范根元、誰都休想逃過！”
林家是宣州大戶，房氏的娘家在沔州勢力更大，林如玉的舅舅也有官職在身，想要收拾一個不知道打哪爬上來的小小縣令，完全不在話下。
林如玉清脆應了，又叮囑道，“娘，董文印和范根元的事您先不要與任何人提起，畢竟咱們沒有真憑實證，也還在祁縣之內。”
安自遠與那兩人是同伙，若母親在安自遠面前提起，怕是會惹起安自遠的殺心。
房氏點頭，“娘明白。咱們出事兒的消息這么快送不到沔州，但宣州一定得了信，也不知你二叔派誰過來，千萬別是他自己趕來……”
聽到這里，林如玉眼前便是一亮。
林如玉的祖父只得一嫡一庶兩個兒子。上一世，馬頭山出事的消息傳回林家，便是二叔急吼吼地叫了兩艘大船前來搜救。
林如玉被安自遠帶回宣州后得知此事，立刻命人找二叔回家。二叔回到家的第二日，臥龍堤就決堤了。
按時間推算，這會兒二叔應已得到消息，讓管家備船了。以林如玉對二叔的了解，便是遇著洪水，他也不會返回，而是會繼續西上找尋他們的下落。
也就是說未來半月內，二叔可能乘船經過郝連寨外！
林如玉眼里有了光，精氣神更足了，安慰娘親道，“按照時間推算，二叔就算得到了消息，也得準備一兩日才能啟程，現在應該還沒走出宣州，不會趕上這場洪水。娘先燒著火，女兒去后院菜園摘些茄子回來。”
“姐，我也去！”小阿衡拉著大福跑進來，聽到摘菜便兩眼亮晶晶。
大福也道，“我也……”
“大哥腳底和腿上都有傷，不能再沾水了。”林如玉讓大福坐在小木墩上，把藥罐子里里煮著的蒲公英倒進洗腳的木盆里，“大哥在這兒陪著娘親，用盆里冒出的熱氣蒸一蒸腳底的傷口，別燙著。我和阿衡去摘菜。”
“好耶——”小阿衡聽到自己能去，立刻抓起菜籃子，拉著姐姐的手就想往雨里沖，“姐，走！”
時過晌午，雨小了許多，地面上的積水已褪去，露出來洗凈的石板小路。林如玉一手撐傘，一手拉著用力踩石板濺水花的弟弟，高高興興趕往后院菜園。
誰知剛過大殿，他們便遇到了端著飯菜的安佳春。
安佳春略躬身行禮，“林姑娘。小人奉我家少爺的吩咐，正要去給您和林夫人送飯。”
雖看不到他蓋著的飯菜是什么，但林如玉還是含笑推辭了，“真是趕巧了，我娘正在院里蒸饃饃，還說蒸好了給恩人送過去呢。”
安佳春……
到了后院菜園門口，看到里邊被踩得東倒西歪的菜秧子，林如玉皺起了眉頭。讓小阿衡撐傘在石板路上等著，踩著大大的木屐林如玉，進入菜園摘了滿滿一竹籃茄子。
廟內小小的油罐里只有不足半罐油，林如玉舍不得用來炒菜，便直接將茄子切了幾刀，與饃饃一起蒸進了大鍋內。
因知道安自遠自己做了飯，而沈戈也提起講過他們晌午會自己做飯，所以這鍋饃饃和蒸茄子，都是他們一家四口的。
待把蔬菜粥、涼拌蒸茄子和熱氣騰騰的蒸饃擺到堂屋飯桌上，幾經苦難的一家人終于能圍著一張桌子坐下，吃頓熱騰騰的飯菜了。
這頓飯，四人吃得無比滿足。
西院堂屋，安自遠陰沉沉看著桌上夾生的蒸飯，和碟子里除了綠還是綠的菜，毫無胃口。
廚房內，守著一盆蒸飯、一大碗拍黃瓜大快朵頤的馬三叔見沈戈有點發蔫，問道，“戈兒啊，你這是咋了，咋吃得這么少？”
沈戈搖了搖頭，臉上有些茫然，“許是喝得那兩碗粥還沒消化，不太想吃東西。”
“別是淋了雨，要鬧毛病吧？”方甲寅用手背挨了挨沈戈的額頭，“沒發燒，興許是累著了，后晌哪也別去，好好睡一覺再說。”
誰知沈戈這一覺睡下，竟起不來了。
傍晚時分，房氏領著三個孩子來西院送自己做的吃食道謝時，才知沈戈竟發起了燒。
天上還在下雨，此地無醫無藥，發燒退不下去，可是會出人命的。房氏跟著著上火，林如玉也心急如焚。
淚眼汪汪的生子見到林如玉，像是見到了救星，拉著她便往東廂房走，“二姐你快給我哥治一治吧，他都快燒迷糊了。”
生子拉著林如玉進屋時，用手偷偷撓了兩下林如玉的手心。正在焦急中的林如玉一愣，心卻安穩了下來。
生子這是有病亂投醫，女兒哪會治病啊。不過房氏也沒攔著，而是邀請臉色不太好看的安自遠一起，去東廂房探望沈戈。
房氏進屋一看，就知道沈戈這孩子在發燒，因為他的臉都燒紅了。
見到林夫人和林如玉來了，頭暈腦脹的沈戈連忙從床上坐起來，卻因起得猛了，差點栽到床下去，得虧馬三叔一把將他拉住，按回了床上。
“小恩公在病中，不必講究這些虛禮。”房氏抬手虛浮，看他這樣也跟著想主意，“我去給小恩公煮一碗姜糖水來。”
從小到大只受傷沒生過病的沈戈，真沒覺得現在著狀況是大事兒，不過他一開口，聲音卻比平時啞得厲害，“我已經喝了姜糖水，發一發汗就能好，有勞伯母擔心了。”
站在旁邊的安自遠，看看滿臉擔憂的林夫人，又看看與林如玉年齡相仿，模樣又十分出挑的沈戈，握緊了袖中的拳頭。
此人，非除不可！